孙木匠是个闲不住的，生怕东家看轻了自己, 次日一大早就同铁柱和二狗子上山看木头, 出门的时候天还暗沉沉的。
结果转了一头晌，三人才拖着一棵树回来, 孙老汉十分忐忑的对展鸰解释道：“东家，这一带的树本就不大适合做家具，且又细, 俺们寻了半日也只寻到这一棵。”
便是这一棵, 也不过成年男子大腿粗细，稍后几日晾着杀杀水分还会再缩, 故而大件家具是不成的, 倒是能凑合着做个纤细的书架子。
“这个我也晓得, ”展鸰笑着安抚道，“前头来的两个木匠也是这样说的, 咱们这客栈除了盖屋子的木料是就地取材, 其余的一应桌椅板凳都是现买的木料呢, 难为您还能找到一棵。”
那边铁柱和二狗子放下木头，过来时正好听了这话，也有心为孙木匠分辨，“掌柜的您不知道，孙老爷子十分较真儿，又往那些深山无人的地方跑去, 隐约还能听见狼嚎, 俺们两个壮实的都吓得够呛。”
“咱们这几个月没少砍树, 回头开春暖和了，也得正经买些树苗补上，不拘什么品种，好歹别糟践了前人种的林子。”展鸰难免又狠狠赞了一回，顺便嘱咐道，铁柱和二狗子都记下了。
孙木匠倒有些不好意思，“应该的，应该的，这一带适合打家具的木料本就稀罕，但凡长得显眼的想来早给人砍光了，今儿运气倒还不坏，大半日便找到一棵。过几日再出去转转，说不得还有呢，就省的外头买去了。”
人家东家待他这样好，他也得尽量帮人划算着些，能省几个算几个。
席桐听了也点头，“果然行行出状元，受教了。”
他也玩儿木头，可从没想过这些，往往都是手头有什么就抓过来用，今儿一听才知道也是一门学问。
孙木匠哪里受得住这些称赞，连称不敢，又有些谦卑的道：“不过是些下头人的算计罢了，两位掌柜的都是人中龙凤，哪里需要在意这些？”
“什么龙凤不龙凤的，说的我们脸上也臊得慌，就是做口吃的，挣点小钱儿罢了，”展鸰摆摆手，又招呼大家洗手吃饭。
桃花赶紧过来给爷爷打水、递手巾，孙木匠怜爱的『摸』了『摸』她的脑袋，小声问道：“你上午可替东家干活了？别光顾着吃，多少勤快些。”
桃花用力点头，清澈的眼睛没有一点儿阴霾，满是对于新生活的向往和欢喜，“做了，扫了地，也喂了鸡鸭，只掌柜的又给了我红头绳……”
说到最后，她也有些不好意思。
孙木匠一瞧，见孙女乌黑的辫子上果然扎着一截簇新的红头绳，衬的小脸红扑扑的，十分好看。
他沉默片刻，叹了口气，“以后可不敢再要了。”
原本桃花还担心爷爷会叫自己还回去，已经提前在心中怀念起来，两只手不住摩挲，试图多感受一会儿，谁知意外听了这话，当即欢喜无限的哎了声，又一叠声的保证道：“爷爷，我一定好好干活！”
孙木匠笑了笑，点头，也没再说话。
这样正的红『色』，想来一尺也得将近十文钱哩，他们爷孙俩吃住都在此处，如今又要了衣裳，又拿了头绳，当真是越欠越多。可孙女这些年吃得苦也够多了，他实在没脸开这个口……
也罢，少不得自己豁出去这条老命，多做些活计吧。
爷孙俩慢慢用手巾擦干净手，又检查下衣裳裤子没有弄脏，这才跟在众人后头入座。
殊不知孙木匠年纪大了，早年又吃了好些苦，耳朵就背，他自己以为的小声其实一点儿也不小，展鸰和席桐这俩听力出『色』的一字不漏全都听见了，只是不方便出声罢了。
展鸰没事儿人似的叫俩孩子面对面坐，又对孙木匠夸赞道：“桃花这姑娘实在叫人爱不过来，手脚勤快又麻利，早起就抢着干活，抹桌扫地样样在行，我拦都拦不住，竟成了个大闲人。”
孙木匠听了，这才放了心，笑的憨厚，“应当的，应当的。”
被夸奖的桃花抿嘴儿笑，有点小羞涩，更多的却还是开心，又忍不住抬手去『摸』头上的红绳。
大红的颜『色』，同外头的春联一般，真是好看，她须得好好爱惜着。
『摸』了几下，一抬头就发现对面那个漂亮的娃娃正满眼好奇的盯着自己瞧，桃花冲他笑了笑，有些不好意思。
百无聊赖的展鹤对这个新来的小姐姐也十分感兴趣，见状也回了个大大的笑容，越发讨喜了。
桃花看的心里痒痒的，只是不敢说话，心道这娃娃长得可真俊，比她之前在人家家里见过的年画上的福娃娃还好看哩……
因是过年，桌上菜肴尤其丰盛，不光有平日里常见的几样，还有展鸰特意为了过年准备的炸藕合、炸丸子、萝卜炖牛腩、栗子炖鸡、黄豆炖猪脚、猪蹄肉冻等等，满满当当摆了一桌子，想多放几个碗都没处下手。
二狗子狂咽口水，喜上眉梢道：“掌柜的，恁也忒客气，才刚没进门就闻着香，俺这肚子里老早就打鼓了。”
活了这么些年，就数认识了掌柜的之后过得滋润，哪怕每日累些，可这肚里有饭，心里舒坦！知道明日必然比今日好，后日又会比明日好，哪怕再累几倍也甘愿呐。
见桌上有几样不认得，铁柱就问是什么，展鸰飞快的瞥了席桐一眼，道：“你们二掌柜愿意吃的凉皮，还有红糖糍粑。”
说着，又对桃花笑道：“红糖对女孩子身子好，前几日你受了冻，等会儿也吃两块，不过别太多，不然该不消化了。”
桃花受宠若惊的站起来道谢，只觉得心里暖暖的。
一听是二掌柜爱吃的，铁柱和二狗子就齐齐不敢出声了。
倒不是席桐多么不讨人待见，或是人缘多么坏，事实上，李氏和刘氏以及店里来的女『性』客人们私底下都特别愿意偷瞧他……他平日对展鸰倒是有说有笑，又爱没人的时候隐晦的撒个娇，可一旦出了门就板起脸，瞧着就吓人，客栈上下也只展鸰姐弟不怕他罢了。
展鸰看着好笑。
席桐这人外表看上去好似雪山上冻了千百年的寒冰，锋利而冷硬，令人望而生畏，然而等你真正了解之后会就会发现，他的内心温暖而柔软的一塌糊涂。
今儿一大早，这外冷内热的家伙就对她发动“沉默”技能，隔几分钟就去瞧瞧那盆沉淀着的粉水，回来一句话不说，但表情和眼神却又胜过千言万语。展鸰给他看的头皮发麻，紧赶慢赶做出来了。
其实倒也不难，就是琐碎些，好在如今有壮劳力打下手，也就那么着了。
将那盆面粉水上头的水倒了，留下的糊糊上大瓷盘子里头倒一层薄的，不能直接烤火，得隔着热水烫熟，出来的就是半透明的白『色』面皮，滑溜溜极富弹『性』，叠几下切成粗条就成。
老大一块面团来着，洗出来的面筋却只有拳头大小，当真是浓缩的精华。
先蒸熟了再切块，『露』出来里头蜂窝的构造，同那些烫熟了的绿豆芽一并拌入盐、蒜泥、辣椒油、麻汁酱和香醋，这就成了。
稍后面皮劲道弹牙，豆芽清新爽口，面筋吸饱了麻辣酸爽的汤汁，一口下去噗嗤溅满嘴，不小心些容易被呛到，可偏偏又不舍得放弃，只是一口接一口的停不下来。
唉，可惜没有黄瓜啊！真是一大遗憾。冬日里吃点又酸又辣的凉拌菜多爽，可惜啊可惜，真是十全九美。
席桐也深以为然，特别郑重的提议，“开春之后搭个暖房试试，种几样反季节蔬菜。”
展鸰自然是十二个赞同。
冬天本就漫长难熬，也没个正经消遣，又整日萝卜白菜、白菜萝卜的，其他的一律都是菜干子！虽然确实不难吃，可吃多了到底腻烦，哪里比得上鲜菜爽口呢？
前儿她实在是吃的有些腻，就连着几日没吃菜，结果不出几日嘴里就窜出来口腔溃疡，如今还嗖嗖的疼呢。
今儿她还做了红糖糍粑呢，可惜上火，油炸的东西便不好多吃，顶多夹一块尝个味儿罢了，当真遗憾。
之前买的糯米还剩许多，后头再做元宵也尽够了，早起她便蒸了好些，又打发席桐捣烂了，按压成板，切成长条下油锅炸，外皮酥酥脆脆的。
豆粉提前反复筛上几遍，要细细的才好，铁锅里头炒熟了再筛，然后与熬成糖浆的红糖汁儿分前后洒在油炸好的糍粑上头，摆盘之后看着很是雅致，吃起来更香甜可口，大人孩子都喜欢。
展鹤这小东西也是个喜欢零嘴儿的年纪，没等正式开饭就缠磨着吃了小半根，若非展鸰担心他占了肚子吃不好饭，那一整根就要没啦。
好吃不过饺子，主食自然得是这个。
两种馅儿，大葱猪肉和萝卜羊肉，都剁的细细的，面也劲道，一个个皮薄馅大，褶皱均匀，一口下去肉汁儿都喷出来，顶鼻子香！
铁柱等人去端了饺子，展鸰颇有些神秘的笑道：“这饺子里头啊，我有的放了虾仁，谁若吃到，来年必然万事顺遂，平安康健。”
好些地方都有往饺子里塞钱的习惯，如今也有富裕人家放自己打的金银锞子；寻常人家也会提前洗几个铜钱，取个好意头罢了。只是官府又没有专门的新钱兑换，这些都不知多少人『摸』过的，展鸰实在不放心，便换成虾仁。
多好啊，还不怕咯牙！
铁柱等人一听就笑了，又恭维道：“掌柜的是有福有能耐的，此等好事，自然是先紧着掌柜的！”
“就是，俺们哪里有什么本事，”二狗子充分发挥头号脑残粉的热情，激动万分的畅想起来，“回头掌柜的把咱们客栈弄的轰轰烈烈，俺们这些老人儿也跟着沾光不是？”
孙家祖孙在外流浪好几年，都快记不得过年是个什么滋味了，如今众人欢欢喜喜的坐在一处说笑，远处传来若有似无的爆竹声，他们顿时就生出一种归属感，打心眼儿里不想走了。
大庆人安土重迁，但凡有点法子，谁愿意身似浮萍、四处漂泊？如今他们早已是无家可归，若果然能在此处安居，倒也不失为一条上佳的退路。
想到这里，孙木匠低头瞧了瞧自家孙女洋溢着喜悦的小脸儿，心中默默叹了口气：
他已然是黄土埋脖根儿的老货了，眼下虽然还能做的动，可天有不测风云，谁知道阎王爷什么时候叫自己走呢？但桃花还小呀，临死前，自己总得想法子替孙女儿某个前程……
这家掌柜的且瞧着是个心善的，难得又是个姑娘家，也不怕她有什么歪心思，若桃花果然能得了青眼，只怕来日可期。
展鸰哪里会猜到这个如今尚且硬朗的老汉已经在琢磨托孤的事情？只看似不经意的夹了个饺子放到展鹤面前的小碗里，笑眯眯的看着他道：“来，咱们鹤儿吃一口，看来年运气如何。”
展鹤还小呢，自然不懂何谓运气，可既然是姐姐喜欢的，他便毫不犹豫的做，当即伸着筷子要去夹，谁知饺子皮太滑，他手指头又短，技术也差，三番五次的掉回去，急得不得了。
众人素日对他十分疼爱，见状也顾不上吃，都在一旁帮着加油喝彩。
当饺子第七次掉回碗中，展鹤撅起嘴巴，吸了吸鼻子，仰着脑袋委屈巴巴的看展鸰，眼眶都红了，下头隐约聚起一点晶莹的『液』体。
饺子好香，然而他夹不起来！
好气！
想吃！
肚子饿！
众人都心疼的了不得，除了两个掌柜之外平时照顾他最多的二狗子早就忍不住了，恨不得亲自替他喂到嘴里，只是席桐就在对面，他……不敢。
娘咧，大过年的二掌柜也没点儿笑模样，怪吓人的！
最心疼的自然是展鸰，可她却偏偏不能动手。
“鹤儿乖啊，”展鸰替他吹了吹有些发红的手指头，强力忍耐道，“咱们鹤儿这样聪明能干，难道还对付不了一个饺子么？它这样调皮，鹤儿如何由它欺负？定要给它点颜『色』瞧瞧，是不是？”
饺子事儿小，可道理却大：遇到困难怎能轻易放弃？万一以后养成遇事而就找人帮忙的『性』子可如何是好？若能引导着小孩儿自己完成，对塑造他的自信心和人生观有着极大的帮助。
展鹤骨子里也是头小倔驴，下意识的点头，又吸了吸鼻子，狠狠抿了嘴唇，肉乎乎圆滚滚的脸上竟也带了点凶狠。
这会儿饺子皮上的水已经干了些，不似方才那样滑，他又失败了几次，干脆气的掉了泪，可也越发憋着一口气，更不许人帮忙。
餐桌上静悄悄的，一群人都屏气凝神的看着小家伙一边哭，一边拿着筷子去戳碗里的饺子，好几次都功败垂成。
事到如今，大家都瞧出是展鸰有意识在考验小少爷，也都歇了帮忙的心，开始在旁边提心吊胆的同他一道努力。
展鸰知道他手指短，筷子的力臂远比成年人来的短，想像大人那样夹起来很难，便又指导了几回，叫他用一只筷子戳，另一只筷子辅助。
也不知过了多少回，众人忽然齐齐发出一声喝彩，展鹤眨了眨眼，自己也有些难以置信，然后终于破涕为笑，将那只饺子举得高高的，脸上几乎要放出光来。
我夹到啦！
“哎呀，我们鹤儿真棒！”
“大爷太厉害了！”
“大爷日后必定前途无限！”
就连孙家的一老一小，也跟着长长吐了口气，好似完成史上最艰难的活儿一般，跟着说了许多好话。
夹起来就好说了，下巴还挂着几颗泪珠的展鹤啊呜啊呜咬了几口，忽然眼睛一亮，举起剩下的半个给展鸰看。
虾仁！
“鹤儿真棒！”展鸰又夸了几次，笑着替他擦干净脸。
展鹤越加欢喜，下巴抬得高高的，得意的不得了！
众人再次绞尽脑汁的恭喜一回，这才开始吃自己的，结果都发现三两个之内必然能吃到虾仁饺子，顿时恍然大悟。
大家你看看我，我看看你，都对展鸰感激不已。
展鸰笑着点头，示意他们不必声张。
孩子嘛，最天真的时候，总要有点小惊喜和小期待的。
众人空前默契，复又埋头吃饭，果然虾仁饺子只是一人一个。
真好，明年大家都好好儿的！
因成功夹起饺子，展鹤的自信心空前膨胀，在接下来的用餐时间里无比积极，并试图用筷子夹起一切可以接触到的东西，其中就包括饺子汤……理所当然的被展鸰制止了。
席桐闷笑不已，悄声跟展鸰咬耳朵，“这下不用担心不自信了。”
展鸰瞪了他一眼，觉得不解气，干脆在桌子下头踩了他一脚，结果席桐没什么反应，二狗子先嗷的叫了一嗓子，险些将口中的猪脚吐出来。
“谁，谁踩俺？！”他左右环视，头一个就将怀疑的目光打到铁柱脸上，“大哥，是不是你！”
这可真是人在家中坐，锅从天上来，铁柱一下子就蒙了，“啥？你胡说八道些甚！”
“就是你，除了你也没旁人了！”二狗子越发坚定了自己的猜测。
难不成还能是掌柜的么？老孙头儿就更不可能了。
展鸰和席桐对视一眼，都一脸的茫然和无辜，“怎么了？”
这事儿坚决不能承认啊！
反正到最后，二狗子也没能成功的叫自家大哥承认“罪行”，这简直就是个未解之谜嘛！ 161