今晚的饭菜自然样样都好，而其中最受欢迎的便是那头一回面世的凉皮, 即便不能吃辣的孙木匠都忍不住连吃好几口, 轻轻松松以独特的口感和麻辣酸爽的滋味夺得头筹。
见大家的评价都这样高，展鸰就放了心, “你们瞧着，若是年后咱们也在城中卖这个，可还使得？”
铁柱和二狗子俱是眼前一亮, 拼命点头, “使得使得，再没比这滋味儿更足的了！”
到底二狗子心细, 短短一句话便听出弦外之音, “掌柜的, 咱们不给潘掌柜他们卖了么？”
展鸰朝他赞许一笑，“不错, 靠人总是不大安稳, 我本就打算租赁铺面, 也托了人牙子挑人，初八就来了。”
一听这个，两人倒是愣了下，“不是从小五他们那些村里雇么？”
展鸰道：“且都准备着吧。”
还得考虑配方保密的事儿。
便好比眼下，因腌蛋和泡菜本就不是展鸰首创，便是原本黄泉州并不盛行, 可终究有人在旁的地方吃过, 见如此赚钱, 也纷纷动了心思，在家中反复琢磨，也学着出来卖。虽然或许味儿差一些，可到底有个七八分相像，价钱压得又低，也确实分了不少贪便宜的客户去。
至于松花蛋。香肠和独门卤味等其他的，确实是如今大庆朝没有的，展鸰就必须守死了这些秘密。
虽说现在看着店里的员工都十分忠诚，但人心隔肚皮，且钱财富贵『迷』人眼，万一日后有些坏坯子以重金诱『惑』，谁能保证他们一定抵挡得住？
诚然，李氏是自己的徒弟，铁柱和二狗子她也有信心不会背叛，但其他人呢？又或者进一步扩大规模之后的第二批、第三批员工呢？
不必多了，但凡出来一匹害群之马，也足以叫她长久以来的努力毁于一旦。
展鸰不可能将所有人都收为徒弟，更不愿一直担惊受怕，所以思来想去，还是直接买人，签了卖身契的好。
正好借这个机会，展鸰顺便同大家说了自己的安排，“年后家里必然陆续会有新人来，铁柱、二狗子，你们是我信得过的老人儿，须得起个带头作用，到时帮着训练些，基本的规矩也不必我再说了。”
铁柱恍然大悟，“怪道掌柜的您前阵子又叫我同大宝他们准备起新屋子哩，感情是做这个用的。”
展鸰点了点头，又对孙木匠道：“老丈，日后且有的忙呢，这里的柜子、架子，城内新店的桌椅板凳，哪样少得了？还得劳烦您好生保重身子哩！”
“好好好，忙些好，忙些好！”孙木匠是由衷的欢喜，笑的一张老脸都开了花。
只要总是忙着，只要自己手头总是有活儿，便不是吃闲饭的，日后自己万一有个好歹，孙女儿也能有脸面留下……
安排完了之后，众人又围着火炉说笑一回，吃些个瓜果零嘴儿。
因孙木匠走南闯北的，颇有些见识，展鸰也希望他能尽快融入到这个大家庭，不要总是这般拘束，便故意起哄叫他说些新奇的见闻。
孙木匠先前开放不打开，架不住众人都催，孙女儿桃花也鼓动，没奈何，果然想了几个说了。
或许他的辞藻不算多么华丽，但朴实的言语反而增加了可信度，一口气说了两个惊心动魄的故事，俱都气氛十足，众人都听住了，二狗子更是几乎要出溜到前头火堆里去，得亏着铁柱拉着了。
见大家这样捧场，孙木匠总算有了点成就感，笑容越发真挚了。
说完了故事，众人又猜了一回谜，抓了一回阄，连桃花这小姑娘也大着胆子红着脸儿起来唱了段儿小调，气氛极其热烈。
玩耍的时间总是过得飞快，等拿出来的柿饼、瓜子、核桃、桃条儿、杏干儿等吃的差不多，外头天也悄然黑透了。
二狗子往外看了一眼，惊喜道：“掌柜的，下雪了！”
众人纷纷去看，果然已经下了许久，抬眼望去一片银装素裹，好一个冰雪琉璃世界，干净的叫人不好意思出门了。
天已微微擦黑，四面八方的爆竹声也渐渐密集且大起来，某片天空一时明一时暗的，显然是百姓们都开始正经过年了。
展鸰看了一会儿，转头看向席桐，“新年快乐。”
席桐似乎有些意外，不过马上就笑起来，极尽温柔的回了句，“新年快乐。”
说起来，他们做搭档也有五六年了，每次都是因公一处过年，可像此刻这样安静美好的氛围却是开天辟地头一回。
新奇，却不坏，让人忍不住盼望往后的年年岁岁皆是如此。
“来，咱们也将买来的烟花爆竹放了！”展鸰拍拍手，铁柱和二狗子就迫不及待的去了。
幸亏下了雪，不然周围多是荒草枯树，一个不小心蹦上火星可不是好玩的。
这会儿科技有限，皇室公卿倒还有可能请专门的供奉研究点有趣的，就是民间的烟花远没有后世那么多的花样，喷的也不高，多是二踢脚，点一下滋溜飞上去炸开，也没什么花儿可看，听着倒是挺热闹。
还有能提在手里的小玩意儿，不过看着就不大安全，展鸰没敢要。只买了一种传说比较壮观的礼花：像个泥盆似的往地上一蹲，点着了便噗嗤嗤的喷出来银『色』的花样，顺利的话能有一人多高哩，映的周围晃如白昼，远远望去当真应了一句话：火树银花不夜天。
铁柱抢着去放鞭，倒是威力十足，噼里啪啦的震天响，两个孩子赶紧捂耳朵，一边吓得直缩脖子，一边却又忍不住嘻嘻哈哈的看。
众人笑闹一回，又童心大起的堆了雪人，用烧过的碳做了鼻子眼睛，这才心满意足的进去烤火取暖。
桃花就悄悄同爷爷讲，“爷爷，这里真好，咱们别走了吧。”
孙木匠心头一酸，终于真正下了决定，“好，不走了。”
桃花听后喜不自胜，笑的果然如桃花般灿烂。
剩下的就是守夜了，七个人在大堂中随意坐着，有一搭没一搭的说话，静谧而美好。
同龄人比较能玩到一块去，展鹤与桃花只差几岁，哪怕开始还有些生疏，不多时也就能凑在一起玩耍了。
展鸰给他们结了个红绳，叫桃花带着小家伙翻花绳，又或是踢毽子，两人玩的不亦乐乎。
“嗯。”席桐忽然碰了碰她的胳膊肘，递过来一个狭长的小木盒。
展鸰眨眨眼，“给我的？”
席桐大大方方的点头，直接塞过去，“打开看看喜不喜欢。”
都同生共死过了，也不必矫情，展鸰就往衣服上擦了擦手，打开一瞧，火光下一支梅花银簪闪闪发亮。
“哎呀，真好看。”展鸰拿起来细细端详，见是一枝遒劲的老梅，上头点缀着几朵怒放的梅花，还有两个含苞欲放的花蕊，没有多余的装饰，可却清高孤傲颇有雅趣。
席桐就觉自己一颗心都像在热水中泡过，柔软的好似夏日刚晒过的棉花，膨胀中透着股甜滋滋的芬芳。
展鸰又细细看过，斜眼看他，“专门买了送我的？”
席桐点头，“嗯。”
“什么时候买的？咱俩一直同出同进，我竟一点动静没瞧见。”有礼物收自然高兴，展鸰美滋滋的拿在掌心把玩，又找些话说。
“之前在福园州的时候无意中瞧见的，”席桐轻声道，脸上显出一点淡淡的追忆，“觉得蛮配你，想着总有一日能再见面的，便买了。”
后来他一直没找到合适的机会送出手，直到这会儿了，才当新年礼物送出。
展鸰心里挺美，继续拿着瞧。
她看簪子，席桐看她，觉得这人身上一点儿首饰都没有，空『荡』『荡』的瞧着真碍眼！日后还得多多留心。
展鸰平时都是编一条麻花辫搭在肩侧，今儿也不例外，却不好戴簪子。
她也是头一回拿到这种东西，难免起了点兴致，当即起身往隔间去了，准备重新盘个发髻。
席桐满怀期待的等，结果等啊等，等啊等，等出来展鸰从门帘后面『露』出来半张哭唧唧的脸。
“席桐，你过来一下。”
席桐还以为怎么了，忙三步并两步的冲过去，结果一掀开门帘，就发现自家有着过命交情的好搭档披头散发的站在那里，满脸欲哭无泪，破天荒的手足无措。
“我不会盘头啊！”
她之前一直都是短发，这头发还是近一年多才慢慢留起来的，平日都是马尾，最高难度的就是麻花，哪儿会什么盘头！
席桐有些无语。
他甚至十分不可思议的问道：“难道盘头发不是你们长头发无师自通的吗？”
展鸰瞪他，“你从出生就会喝酒吗？”
席桐眨眼，还真是这个道理。
那咋办？这簪子『插』在麻花辫上？怎么想怎么不对劲吧！
展鸰还在对着镜子跟自己的头发抗争，脸上的汗都出来了，一边笨拙的扭着，一边满脸无法相信的嘟囔，“怎么可能呢？怎么就停不住呢？我记得以前无意中看过几个视频啊啥的，可简单了，她们就这么一拽一扭哎呦！”
得，拽下来好几根头发，疼的她眼泪花儿都出来了。
席桐看的十分感同身受，这会儿也跟着龇牙咧嘴的，觉得女『性』这种生物从某种角度来讲真的很令人敬佩：
对自己下手就没她们这么狠的，他们老爷们儿们其实都可怕疼了！
展鸰折腾了老半天，生生把自己一头乌黑亮丽的头发扭成鸡窝，还断了好几根，依旧不得章法。
“这可咋整？”展鸰十分唏嘘。
干看着不能戴，多遭罪啊！
席桐就觉得现在的她在自虐，忍不住出声制止道：“且等李氏回来，问问她吧。”
他倒是想帮忙，可压根儿不知该从哪里下手，就外头那几个，估计也够呛。
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大年初三，晴空万里无云，诸清怀父女终于迎来了蓝源夫『妇』。
蓝源夫『妇』此番是要去南边平陶府辖下新明州上任去，故而走的是官道，这次也是先去驿站安顿了才轻装简行的进城拜会老友。
一见面，诸锦就愣了下，然后跟着父亲一起道贺。
蓝夫人小腹凸起，明显是身怀有孕了。
蓝夫人的笑容中既有安慰又有愁苦，“再有两个来月便可瓜熟蒂落。”
当日蓝辄被人加害，行踪难觅，蓝夫人身子一直都不好，哪里受得了这个打击？悲痛之下晕厥过去，谁知竟被诊出两个多月的身孕，夫妻二人登时悲喜交加。
诸锦连忙过去扶着她进屋坐下，又叫人重新上茶。
蓝夫人拍拍她的手，慈爱道：“不必忙活，且坐着同我说说话，如今我胃口不佳，也不敢『乱』吃『乱』喝，丫头都带着呢，叫她们做去吧。你我数年未见，你都长这么大了，也越发高了。”
几个丫头上来调了一碗酸甜可口的山楂膏子，又摆了些酸杏、话梅的，左不过都是些酸的。
诸锦就道：“都说酸儿辣女，想来干妈又要生个弟弟了。”
蓝源就在旁边唏嘘，“大夫也是这样说的，可惜，唉，可惜辄儿尚不知身在何处……”
像他们这样的人家本就期望子嗣繁茂，若是长子还在，日后兄弟两个尚且能够相互扶持，便是他们夫妻二人百年之后也不至于太过担心。可现在，什么都没了，依旧是千顷地里一根独苗。
屋子里静了静，蓝夫人强笑道：“许是老天不忍心看你我孤单，辄儿暂时离家，便又派了个小的来，好叫咱们心中稍定，不至于太过思念。”
诸清怀倒罢了，可诸锦听后，心里却多少有些不大自在。
她固然明白是干爹干妈心下郁郁寡欢，故而有此一说，可这么一听，瞧着好像这个弟弟仿佛是辄儿的替代品似的……
都是大活人，谁能替得了谁呢？若是回头辄儿弟弟找得回来也就罢了，若是找不回来……希望干爹干妈千万莫要在小弟/弟跟前说类似的话，不然天长日久的，那孩子心中岂不难受？
众人说了一回，又吃了茶果点心，蓝源踟躇再三，还是面带难『色』的道：“老哥，我夫妻二人此次前来，其实有个不情之请。”
诸清怀甚少见他这般郑重模样，当下也放了茶盏，正襟危坐，“贤弟有话但说无妨。”
蓝源安慰似的拍了拍妻子的手，结果发现彼此都微微颤抖，满是滑腻腻的冷汗，竟成了相互汲取力量。
他缓缓调整了下呼吸，这才道：“之前我抓了那贱婢，本欲叫她说出辄儿下落，谁知她竟抱了必死的决心，一声不吭便把自己的脑袋磕碎了，叫我无从查起。到底不死心，后来多方查证，隐约听有人说看到形容打扮都相近的人往这一带来了，我便朝圣人递了折子，请命去新明州上任，一路往这边来，如今到了你的地界，好歹祝我一臂之力。”
活要见人，死要见尸，如今既然没瞧见尸体，儿子便还有活着的可能，他这个做爹爹的，断然不可轻言放弃！
诸清怀同女儿对视一眼，都觉得这对夫妻既可敬又可怜。
这样冷的天，那样小的孩子，还是落在一群心狠手辣的人手中……单纯从理智上来说，恐怕他们自己都觉得蓝辄存活的希望微乎其微吧，如今还坚持着，也不过是为人父母，总在心底存着点儿侥幸，不到黄河心不死罢了。
“也好，这个倒不难。”诸清怀在心中叹了口气，也顺着应下来。
只是说得容易，却如何查找呢？
还是从这几个月的外来人口着手……或许能有什么蛛丝马迹也未可知。
诸锦却心头一动，有些激动的提议道：“干爹干妈，你们不知道这里出了个神笔，最是会画人像的，并不必见过，只要您亲口描述，她便能画的八/九不离十呢！若是能请她来给弟弟画一幅，咱们将画像四处张贴了，若有见过的人也能瞧见，岂不是比空口说来的好得多？”
光语言描述实在有限，须得靠个人想象力自由发挥，而每个人对同一概念的理解又千差万别……这么想下来，若是没有画像，只空口打听，说不定便会擦肩而过呢！
诸清怀一听，也是拍案叫绝，又道：“果然是老了，我竟忘了这一出！”
他转头对蓝源夫『妇』道：“锦儿说的不错，那画像我也见过的，当真是惟妙惟肖，堪称神技！若非我亲眼所见，也是断断不肯信的。”
若说蓝源夫『妇』对诸锦说的话尚存几分疑虑，以为是小孩子夸大其词，可如今连见多识广的诸清怀都这般推崇，想来是值得一试。
蓝源就激动的吩咐外头的人：“速速取我的名帖，去将人好生请了来！”
“老爷这样失礼！”蓝夫人早已等不及了，艰难的捧着肚子站起来，白着脸就往外走，“这般厉害的人物，又是咱们求人办事，还是亲自登门的好，我亲自去！我亲自去求他！”
大家闺秀的身子骨本就差些，更兼蓝夫人这几个月来一直寝食难安、忧心忡忡，越发瘦削了，此刻惊喜交加之下，登时又眼冒金星、两腿发软，走了几步就摇摇欲坠，诸锦忙同几个丫头一起扶住了。
正厅上下登时一片兵荒马『乱』，拿『药』的、请大夫的、找软垫的，『乱』哄哄闹成一团。
好在蓝源是上任去，一应家当、供奉都跟着，如今外头也有一位大夫坐着吃茶，正好叫进来使唤。
大夫细细诊过脉，眉头微皱，对蓝源就有些不大客气，“大人，老夫之前就说过，夫人身子羸弱，切忌大悲大喜，如今又是怎么了？”
蓝夫人身子本就不大好，后来又出了蓝辄的事儿，更是元气大伤，本就不宜有孕。若非她年纪也不小了，强行堕胎反而容易伤及『性』命，也实在是没法子，这才决定生养下来……
大夫最不愿意碰上的便是此等不听医嘱的患者，眼见着他拼尽一身医术，好容易才将蓝夫人调理的能看了，谁知今儿这一出倒好，竟是直接退回去了！
蓝源爱妻心切，亲自与那大夫赔了不是，又滴下几滴老泪，“蝼蚁尚有伴当，可怜我如今已没了儿子，若是再没了妻子，对坐无人、孤枕难眠，同那孤魂野鬼还有何分别？倒不如一了百了！万望大夫救我全家『性』命！”
医者父母心，见他这般动情，大夫也不好继续苛责，又不轻不重说了几句，便将众人撵了出来，说要扎针，不许打扰。
蓝源不敢有违，忙退了出来，又再三嘱咐，直说的人家不耐烦。
外头的诸清怀父女俩什么忙也帮不上，只是干等。
听蓝源转达了大夫的话之后，诸锦才松了口气，又道：“爹爹，义父，我留在此处也是无用，且我与那画者相熟，倒不如这会儿便去请了她来，也好早些弄画像。”
蓝源巴不得这句，当即一揖到地，惊得诸锦不得了。
诸锦是个雷厉风行的『性』子，说做就做，既然许诺要去请人，也不多耽搁，当即带了夏白打马出城，谁料又遇上一场风波…… 161