第37章：一碗药汤，把后路堵死
堂屋的煤炉封了半扇，铁皮壶嘴还在往外冒白气。
何雨柱把搪瓷缸搁回桌上，缸底在木面上磕出一声钝响。
“我认得个大夫，在门诊上混了十几年，方子开得出来。”
“弄几片泻药不难，拌进饭里，咸淡一压，谁都尝不出来。”
“我爸吃完准往茅房跑，跑上两三趟，我就把人往医院抬。”
“到了那儿，大夫当着他的面把话说死，说这病坏了底子。”
“治下来要一大笔钱，一分不能少，还得拿现钱垫着。”
“钱不能咱们一家出。”
“我出小份，剩下那一大份，让他们那边拿。”
“大夫那边我去说，进医院得走个手续，收据要留一张。”
“收据留着，往后谁问起来，都有个凭据。”
“再寻个人跑一趟，把话递到那寡妇的耳朵边上。”
“话得说得软，说医院催钱，说人躺在板床上等着。”
“去那边不许提我跟雨水的名字，就当是医院派人来催的。”
“她要是把钱往外一推，我爸心里那杆秤，自己就歪了。”
“秤一歪，我再添两句，他抬脚就往回走。”
谭映茹手里的针线停在半空，线头垂下来晃了两下。
堂屋里静得能听见炉膛里的煤渣往下塌。
四双眼睛全钉在他脸上，像看街上耍猴的。
何雨柱摸了摸后脖子，指头在衣领上蹭了一回。
“都这么看我做什么。”
谭辉把烟袋从嘴边拿开，烟灰掉在鞋面上，抬起眼皮。
“柱子，这主意你打哪儿想来的。”
“这戏好。”谭奶奶一巴掌拍在桌沿，茶碗里的水晃出一圈。
“戏台上唱的那些，还没这一出热闹。”
“缺德不缺德。”谭映雄搓着后脑勺，眉毛拧成一团。
“傻柱什么时候也学会这么坏了。”
谭映茹把手里的袜子丢进笸箩，抬起头。
“我能搭把手不能。”
何雨柱低头喝了口水，热气糊住半张脸。
这一老一小，一个赛一个心黑，倒真是一个锅里熬出来的。
墙上挂钟还差四十来分钟到八点，窗纸上的白气淡了一层。
四个人围着桌子坐近了些，嗓门全压到喉咙底下。
谭辉拍了胸脯，何大清住哪屋，那寡妇住哪条巷，他门清。
“跑腿递话的事归我，这双腿还利索，一趟去一趟回。”
谭映茹把额前的碎头发别到耳后，回头看了眼何雨柱。
“病床前总得有人守着。”
“端水熬粥、洗换洗衣裳，我这个没过门的媳妇来。”
谭奶奶把腰板挺了挺，手掌在膝盖上按了一下。
“后事我来张罗。灵棚、纸活、抬杠的，我都熟。”
“不用真办，摆出个样子就够他瞧的。”
谭映雄把凳子往后一撤，胳膊抱在胸前，等着点名。
“那我呢。”
“你看着。”何雨柱夹了一筷子咸菜，嚼得慢条斯理。
谭映雄一拳头捶在桌上，筷子跳了一下，碗沿嗡了一声。
满屋子笑成一团，笑够了，何雨柱把缸子往桌心挪开。
“这事不能跟雨水透一个字。”
“那丫头心直，嘴上没闸，听见半分就要掀锅。”
“漏半句，整出戏就散，回头还得哄一摊子。”
谭辉点了下头，把这话在心里压住，烟袋在地上磕了磕。
挂钟的针挪到七点二十，何雨柱起身扯平了衣襟。
轧钢厂的大门敞着，门柱上的喇叭正吱啦响，一阵一阵冒杂音。
门里的水泥地刚洒过水，扫帚印一道压一道，湿气贴着裤脚。
车棚底下蹲着几个洋面孔，围着一只搪瓷盆，筷子伸得飞快。
盆里是昨儿剩的红烧肉，油已经凝了，正被一片片夹着吃。
喇叭里念着人名，几个高个子的工程师从那头走过来。
食堂门帘换了新的，棉布还带着浆过的硬挺，手一碰就扎。
刘勇卷着袖子站在门口，胸前的围裙白得发亮。
“何师傅，你瞧瞧这地，我拿碱水刷了三遍，碱都用完了。”
“工作服一人一身，全换了新的，旧的都收进库房。”
“不能让人家把咱这灶房看扁了。”
何雨柱把围裙往腰上一系，布条勒出一道印。
灶房门口的水缸结着薄冰，扁担靠墙立着，绳上还挂水珠。
窗玻璃擦得透亮，灶台上连粒玉米面也寻不着，铁锅翻着光。
这阵仗不对。
他在这口灶前站了五六年，没见过谁端着茶缸来参观灶房。
手上的水在裤缝上擦干，心里那根弦绷了起来。
外头那几个专家，听说都要走了，前天就有人来打听车皮。
有人调令已经下来，行李打成捆，就等着上车。
临走之前还跑来灶房看锅看勺。
看的是勺，惦记的是勺里的东西。
靠手艺吃饭的人，方子就是命根子，攥不住就没了。
方子漏出去，几十年的工夫白搭，连锅碗都跟着掉价。
前些年城里洋行的买办，就是这么一家一家把老铺子摸空的。
摸走了转头就在别处开张，价钱压得比人家成本还低。
何雨柱背过身去，手往腰后一沉，掌心就多了两兜东西。
一兜紫皮蒜，一兜老姜，还有小半包八角，皮上带着泥。
全塞进案板底下的木箱，上头压了块湿蒸屉布。
钓的就是那几条嘴馋的鱼。
院门口一串自行车的铃响，叮铃铃从影壁那头一直响过来。
杨厂长在前头领路，呢子大衣敞着，笑意挂到耳根。
“同志们这边走，我们一号食堂，两千人的饭都从这儿出。”
他把手一摊，指着新刷的墙围子，又提起了刘勇。
“这小刘干事踏实，昨夜带人一直干到十一点。”
何雨柱站在灶台边没吭声，看杨厂长在那儿一道一道报菜名。
人家是冲着锅里那点门道来的，他还当是来验厂容的。
一辆黑轿车停在食堂门口，车门一开，下来个高个子。
呢帽压得低，鞋面上沾着黄泥，走一步跺一下鞋底。
走在前头的矮个子先跑上来，一把握住何雨柱的手。
“何大厨，你好，你好。”
这人普通话咬得歪，尾音还带着北边的腔，听着费劲。
上月他吃过何雨柱一盘溜肉段，追着问了三回怎么做的。
何雨柱一个字没漏。
这回来，他把一个瞧着官儿不小的同行也请了来。
“我们，想看看，后厨。”
“平时吃的菜，是这里做出来的吗。”
何雨柱把手上的面粉拍掉，往前迎了两步，脸上堆着笑。
“几位领导里边请，灶上正烧着水，先暖暖手。”
杨厂长在后头点了下头，脸上的褶子都舒开了。
何雨柱侧身让路，眼皮往下垂了垂。
灶上的水正翻着白花，鱼一条一条自己往网里撞。