第36章：一刀切开西瓜，老太太当场改口
灶间锅盖上，水珠一颗颗往下滚，滴在柴灰里，噗一声，灶口的火还没旺。
老太太把手里的豆角抖了抖，掐掉两头，眼睛没离开孙女。
这人她瞧不上，站没站相，说话总慢半拍，去年见一回就搁在心里。
二十五的岁数，脸上横着几道沟，瞧着像三十五。一根筋，弯都不会拐。
“丫头，他待你怎么样？”
谭映茹手里的抹布停了一下，耳朵根红了一片，脸往锅那边偏。
“没啥说的，我挑不出毛病，就是嘴笨。”
“没啥说是啥意思。”
“就是不吵，不甩脸，饭做好了先盛一碗让我尝。”
“给你买过东西没有？”
谭映茹把抹布在案板上摊平，指头压着边角，说话时没抬头。
“买过个西瓜，抱回来的时候还热乎，瓤是沙的。”
“两串葡萄，还有一回炒栗子，纸包着塞我手里。”
“上月我嗓子干，他守着锅煮了一锅冰糖雪梨。”
老太太哼了一声，气从鼻子里出来，把手在围裙上揩了揩。
“还算知道疼人，不太傻。”
门槛边上，谭辉擦着脸进来，毛巾搭在肩上，屋里添了股皂角味。
“妈，您就撂下心。”
“傻柱如今不傻，心里那算盘打得比我还响，您别拿老眼光看他。”
老太太把豆角盆往怀里挪了挪，膝盖碰了一下灶台，柴火塌了一角。
“傻不傻，得我过眼才算。”
“嘴甜手懒的，我这些年见得多了。”
谭辉把毛巾往绳上一搭，笑了半声，没敢往下接，低头去拨炉子。
院里传过话，说这小子跟个寡妇搅在一处，三十岁上还没娶媳妇。
老太太把这笔旧账压在心口，脸上没露一分。
门板被人敲了三下，不轻不重，木头闷闷地响，屋里的人都抬了头。
“师父，是我。”
抹布扔在灶台上，谭映茹已经蹿到院里，门闩一拔，门扇往里一带。
老太太看着那背影，手里的豆角停了停。这丫头，叫人拿住了。
门槛外头站着何雨柱，怀里一个西瓜，褂子前襟湿了一片。
“师奶奶。”
“听说您来了，路上捎了个瓜。”
“天热，给您解解火，摸着冰凉。”
瓜往前一递，老太太两手接住，胳膊往下一沉，腰也弯了。
“哎哟喂。”
“这瓜怎么这么大个。”
“二十多斤压不住吧，我这胳膊都直不起。”
她抱着瓜翻了个面，指头在瓜皮上敲了两下，声响发闷。
活这么大岁数，没见过这样的瓜。
“映茹，拿刀来。”
“趁人都在，切开吃了。”
这老太太一辈子有个规矩，好吃的不过夜，谁劝也不留。
刀背在瓜皮上一磕，咔嚓一声，红瓤翻出来，汁水往下淌。
一人一块，汁水顺着手腕流到肘上，粘得抬不起手，院里都听见响。
谭映雄蹲在门槛上啃，脸上一道一道的红。
两块瓜下肚，老太太嘴里的话换了。
“这小子行。”
“这小子懂规矩。”
“咱家丫头眼不瞎。”
何雨柱蹲在边上，瓜皮啃到发白，舌头还在舔，一点红都没剩。
谭映雄把瓜皮一扔，凑过来，手在裤子上擦了两把。
“柱子，这瓜哪儿弄的。”
“回头给我也带一个。”
手往兜里一掏，五块钱拍在手心，票子捏出潮气，看得出是攒下的。
何雨柱把钱推回去，手掌压着他的手背。
“用不着这么多。”
“买回来你再给我。”
“那也行。”
谭映雄拍了拍肚子，打了个嗝，吃得直不起腰，鞋都蹬掉一只。
谭映茹把瓜皮收进盆里，瓜子摊在筛子上晒。堂屋里，布包搁上了桌，水珠顺着盆沿滴。
何雨柱解开绳扣，里头几个纸包，一株小苗，根上裹着湿泥，叶子蔫着。
“那卖姜的，昨天叫我堵着了，蹲了半宿。”
“姜三十多斤，蒜十几斤，八角五斤，都是顶好的货。”
“他手里有的，我一总收了，连筐都拎回来了。”
“种的法子也讨下来了，还在我兜里揣着。”
谭辉把手在裤子上擦了两把才接，蒜头在手里颠了颠，指头抠着蒜皮。
小苗的根须还湿着。
老太太凑过来，捏起一块姜对着窗户看，又凑到鼻尖闻。
“丰泽园几十年，没见过这样的姜。”
“这是特殊品种。”
“搁指甲盖那么点，菜味怎么就变了。”
何雨柱把师父那套话搬出来。
“师父说，这是早年宫里用的种。”
“我也只在旧菜谱上见过半句。”
谭辉拿起姜，牙上一啃，咬掉一角，眉毛拧了一下。
“生吃也顶用，比药铺的汤药强。”
老太太掰下一小角，嚼了两下，点了头，把剩下半块塞进兜里。
“真能育出来，是给后人留的东西。”
“怪不得你肯辞了工，回来摆弄这个。”
话头一转，老太太把姜搁下，掌心在围裙上擦，脸上的褶子收了。
“柱子，这法子给你爸没有。”
何雨柱摇头，手在膝盖上按了按。
“他讨过，我没松口。”
老太太一巴掌拍在桌沿上，碗碟跳了起来，茶水泼出一点。
“没给就对了。”
“你爸是个二傻子。”
“亲生儿女撂着不管，跑去给人家看孩子。”
“那寡妇要能给他添个一儿半女，我也不说什么。”
“眼下娃都不给生，白使唤人，使唤到老。”
“你们瞧着，等那边孩子长起来，一脚就把他蹬了。”
“蹬了还得回来找你们养老。”
“这技术攥在手心，漏出去全便宜那边。”
谭辉摆摆手，觉得这话说得重。谭映雄往嘴里塞瓜子，没接茬。
只有何雨柱点了下头，把袖口往上卷了卷。
“奶奶说的不假，一句都没错。”
“我也这么想，这回我想把人留下。”
老太太抬眼，把他从头看到脚，看了两遍。一年没见，这傻子会算账了。
“留，拿什么留。”
“那寡妇一招手，你爸六亲不认，鞋都不穿就往外跑。”
手掌往桌上一落，茶碗跳起来，水泼在桌沿上。
“没出息的东西，提起来我就上火。”
何雨柱把缸子扶正，手按着缸沿，没抬眼。
“奶奶，我有法子。”
“她来了，人带不走。”
老太太身子往前探了半尺，手上的瓜子也搁下了。
“什么法子，说来听听，别卖关子。”
谭辉把烟袋从嘴上拿开，烟灰落在鞋面上。谭映雄把凳子往前拖了拖。
谭映茹手里那把瓜子停了。一圈人往他跟前凑，炉上水响得清楚。
何雨柱把门帘撂下，声音压到最低，屋里一下静了。
“先说好，这法子说出口，你们别骂我，也别往外传。”