从全院大会回来，易中海的脸色就没好过。他一进门，把门“砰”地一关，站在堂屋中间，胸口剧烈起伏着，像一口烧干了的水壶，蒸汽顶着壶盖，随时要炸。
一大妈跟在后头，小心翼翼地关上门，大气都不敢出，缩在墙角，低着头，手里攥着围裙，指节捏得发白。
安静了大约有半分钟。
易中海猛地抓起桌上的搪瓷茶缸子，狠狠往地上一砸——
“哐当！”
茶缸子在地上弹了两下，水花四溅，盖子滚到了桌子底下。一大妈吓得一哆嗦，往后退了两步，后背贴上了墙。
但这只是开始。
易中海像打开了什么开关一样，伸手把桌上的东西一样一样往地上扫——茶壶、碗、碟子、筷子筒，噼里啪啦碎了一地。他又抓起墙上挂着的相框，举起来顿了顿，到底没砸下去，重重拍回桌上，转身一脚踹翻了旁边的板凳。
“呼——呼——”他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼睛通红，像一头被困在笼子里的老兽。
一大妈缩在墙角，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢说，眼泪在眼眶里打转，硬是没敢掉下来。
砸完了，屋里一片狼藉。
易中海站在满地碎片中间，忽然不砸了。他低着头，肩膀一抖一抖的，过了好一会儿，竟然“嗤”地笑了一声。那笑声比哭还难听，阴恻恻的，让人听了后背发凉。
他慢慢抬起头，脸上的表情已经从暴怒变成了一种阴冷的平静。
“你说，”他开口了，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“林天宝他们一家，是不是专门跟我们作对的？”
一大妈没敢接话。
易中海也不需要她接。他自顾自地说下去：“他们一家从搬进这个院子，我就没顺心过一天。上次捐款的事，这次柱子的事，哪回不是他们搅黄的？这次我本来想帮柱子把话说回来，让大家别传那些风言风语了，结果呢？他林天宝一顿话，说得好像柱子十恶不赦似的，好像我易中海在包庇坏人一样！”
他的声音又大了起来，手在空气中比划着，像是在跟什么人辩论。
“还有——他不尊老爱幼！老太太那么大年纪了，在院里住了几十年，谁见了不叫一声老祖宗？他倒好，把老太太的拐杖给扔房顶上去了！这是什么态度？这是不孝顺！是对咱们院里的规矩不尊重！是对我们三个大爷不尊重！”
一大妈在旁边小心翼翼地附和了一句：“当家的，你说得对……”
易中海没理她，继续往下说，越说越气。
“最气的是——”他的声音忽然低了下去，低到几乎只有他自己能听见，但一字一顿，每个字都带着刀子，“他说我生不出孩子，说我自己没孩子，就到处认祖宗。”
这句话说出口，他自己也沉默了。
屋里安静了几秒，只有墙上的挂钟“嘀嗒嘀嗒”地响。
一大妈的眼泪终于掉下来了。她往前走了两步，声音发颤：“当家的……是我的问题，是我没给你生下孩子……这才让院里有些人看你的笑话……是我对不起你……”
她说着，就要跪下。
易中海一把扶住她，摇了摇头，脸上的表情缓和了一些，语气也软了下来：“没事，我不怪你。这可能就是命吧。”
他的声音很温和，很大度，很宽容。
一大妈哭得更厉害了，一半是委屈，一半是感激。
易中海扶着她坐到椅子上，自己转过身去，背对着她。他脸上的温和在一瞬间收了回去，取而代之的是一种说不清道不明的阴沉。
他没说出口的是——他心里清楚，问题不在她，在他自己。可这话他永远不会说。他必须维持这个人设，让所有人都觉得，是易中海宽容大度，是一大妈不能生，他不但不嫌弃，还对她好。这样，全院的人才会敬重他，才会觉得他是个好人。
他的养老计划，靠的就是这个。
一大妈不知道这些。她只知道，自己对不起当家的，这辈子欠他的，下辈子也还不完。
当年她去找聋老太太说过这事。老太太拉着她的手，叹着气说：“丫头啊，这不是你的错，可你当家的要脸面，你得替他兜着。你们两口子，一荣俱荣，一损俱损。”
她听了老太太的话，这些年一直把这事儿揽在自己身上，从没对外人说过半个字。
她不知道的是，老太太和易中海，早就是一根绳上的蚂蚱。老太太需要易中海养老送终，易中海需要老太太在院里给他撑场面。两个人互相配合，一个唱红脸，一个唱白脸，在这四合院里经营了几十年。
一大妈，不过是这盘棋里的一颗棋子罢了。
易中海站在窗前，看着窗外的月光，慢慢攥紧了拳头。
“林天宝……”他低声念了一遍这个名字，像是在品咂什么味道，“日子还长，走着瞧。”
中院，傻柱屋。
傻柱躺在床上，翻来覆去睡不着。
他把今天的事在脑子里过了好几遍，怎么想怎么不对劲。以前一大爷出面，什么事不都三下五除二解决了？全院大会一开，一大爷往台上一坐，老太太往旁边一站，谁还敢说半个不字？
可今天呢？
老太太被气得拐杖都让人扔房顶上去了，一大爷被气得脸白一阵青一阵的，差点没站稳。那个林天宝，站在台上，跟没事人似的，瓜子嗑得咔咔响，一句一句往外蹦，每一句都跟刀子似的，扎得人血淋淋的。
“这小子……什么来头？”傻柱翻了个身，嘟囔了一句。
他想不明白。
以前他在这院里横着走，靠的就是一大爷和老太太给他撑腰。全院上下，谁敢惹他何雨柱？许大茂那个坏种，见了他都得绕着走。
可今天，他第一次觉得，这靠山好像不那么牢靠了。
想着想着，困意上来了。傻柱打了个哈欠，把被子往头上一蒙，不管了，天塌下来有个高的顶着，反正一大爷会想办法的。
后院，刘海中家。
刘海中一进门，脸就黑得跟锅底似的。
他媳妇正在屋里缝补衣服，一抬头看见他那脸色，心里“咯噔”一下，赶紧把手里的活放下，小声问了一句：“当家的，怎么了？”
刘海中没有回答。
他径直走到墙角，从柜子后面抽出那根皮鞭——他管那叫“七匹狼”，说是教育孩子的法宝。光天、光福、两个儿子本来在里屋写大字，听见动静，探头往外一看，看见他爹手里的皮鞭，脸色全白了。
“都给我出来！”刘海中一声吼。
两个儿子战战兢兢地从里屋出来，排成一排，低着头，谁也不敢看他。
刘海中也不废话，抡起鞭子就往老二刘光天身上抽。
“啪！”
光福咬着牙，没敢吭声。
“啪！啪！”
光天和光福也没跑了，一人挨了两下。刘海中一边抽一边骂，骂的不是儿子，是林天宝——“小兔崽子”“没教养的东西”“敢在大会上让老子下不来台”——但这话他不敢在外面说，只能关起门来，拿自己儿子出气。
两个个儿子被打得龇牙咧嘴，谁也不敢躲，谁也不敢哭出声。
二大妈站在旁边，张了张嘴想劝，又咽回去了。她太了解自己男人了——在外面受了气，回来不打孩子一顿，这口气出不来。
打了足足一刻钟，刘海中才停下来，把鞭子往地上一扔，喘着粗气坐到椅子上。
“滚回去写大字！”他吼了一声。
两个个儿子如蒙大赦，连滚带爬地钻回了里屋。
刘海中坐在椅子上，端起茶缸子灌了一大口凉茶，心里头那口气还是没顺过来。他在院里是二大爷，是有头有脸的人物，今天被一个毛头小子当众怼得说不出话，这脸丢大了。
“等着，”他咬着牙，把茶缸子往桌上一顿，“这笔账，迟早要算。”
前院，阎埠贵家。
阎埠贵回到家，把全家叫到一起，开了个简短的家庭会议。
“今天院里的事，你们都看见了。”他推了推眼镜，慢条斯理地说，“林家小子跟一大爷他们杠上了，两边都不是省油的灯。”
老伴和几个儿女围坐在桌边，等着他往下说。
阎埠贵端起茶缸子喝了一口水，继续说：“我跟你们说清楚——以后院里的这些事，能躲就躲，能避就避。哪边都别沾，哪边都别得罪。林家那边，别去招惹；一大爷那边，也别凑太近。”
大儿子阎解成问了一句：“爸，那万一两边都找咱们呢？”
阎埠贵看了他一眼，慢悠悠地说：“那就装病。头疼、肚子疼、腿疼，随便挑一个。记住，在这院里，活到最后的人，不是最能打的，是最会躲的。”
几个儿女对视一眼，点了点头。
阎埠贵摆了摆手：“行了，散了吧。”
他心里头清楚，林家那小子不好惹，易中海更不好惹。两边掐起来，谁赢谁输他说不准，但他知道，谁先跳进去，谁就是炮灰。
他们阎家，从来不做炮灰。
中院，许大茂家。
许大茂一进门，就把门关上，插上门闩。
他从柜子里摸出一瓶二锅头，又翻出一碟花生米、一碟猪头肉，往桌上一摆，自己给自己倒了一杯酒，端起来“滋溜”一口，眯着眼，长长地出了一口气。
“舒坦。”
他把今天的事在脑子里过了一遍——傻柱被全院叫“厕神”，易中海被气得脸发白，刘海中被怼得说不出话，阎埠贵缩在边上屁都不敢放，连聋老太太的拐杖都给扔房顶上去了。
想着想着，许大茂忍不住笑出了声，笑得前仰后合，差点从椅子上滑下去。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，端起酒杯又灌了一口。
他被傻柱欺负了多少年了？被易中海压了多少年了？今天总算出了口恶气。虽然这气不是他自己出的，但看着那帮人吃瘪，他心里比吃了蜜还甜。
“林天宝，你小子行。”许大茂夹了一粒花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，“心里想着，以后有你大茂哥在，多照顾你一下。”
他说这话的时候，眼睛滴溜溜转着，心里头已经开始盘算别的了。
中院，贾东旭家。
今天全院大会上，贾家一家子站在人群角落里，从头到尾没说一句话，跟开了隐身似的。
贾东旭双手插兜，靠在墙根上，面无表情地看着台上台下吵成一锅粥，既不帮腔，也不吭声。贾张氏倒是想说什么，被秦淮茹拽了一下袖子，硬生生憋回去了。棒梗蹲在地上玩石子，小当被秦淮茹抱在怀里，安安静静的。
事不关己，高高挂起。
贾东旭心里头清楚，他们家在院里是边缘户，谁赢谁输都轮不到他们说话。易中海是他师傅不假，可那是面子上的事；林天宝得罪了他家也不假，可这时候跳出来帮腔，那不是傻吗？
两边都不帮，两边都不得罪，这才是聪明人的做法。
散了会，一家子往家走。贾东旭走在最前头，脚步很快，脸上没什么表情。
进了屋，他一屁股坐到椅子上，把鞋一脱，往地上一扔。
“秦淮茹，”他喊了一声，“赶紧弄饭去，这几天连个荤腥都没见着，嘴里淡出鸟来了。”
秦淮茹应了一声，把怀里的孩子放下，撸起袖子进了厨房。她揭开米缸盖子看了看，米快见底了；翻了翻菜篮子，几根蔫巴白菜，几个土豆，连块肉皮都没有。
她叹了口气，从柜子里摸出几个鸡蛋，又从房梁上取下一小块腊肉——这是过年从老家带回来的，一直舍不得吃，藏到现在。
贾东旭在堂屋里喊：“快点！饿死了！”
秦淮茹没吭声，把腊肉切成薄片，和白菜一起下了锅。油滋啦一声响，香味飘出来，棒梗趴在厨房门口往里看，口水都快流下来了。
贾张氏坐在炕沿上，两只手抄在袖筒里，脸拉得老长。她还在想今天大会上的事——林天宝那小子，把一大爷怼成那样，把老太太的拐杖都给扔房顶上了，这要是搁在以前，谁敢？
“这院里，怕是要变天了。”贾张氏嘟囔了一句。
贾东旭听见了，没接话。
饭菜端上桌，一盘腊肉炒白菜，一盘炒鸡蛋，一碟咸菜，一锅棒子面粥，几个窝窝头。贾东旭拿起筷子，夹了一块腊肉塞进嘴里，嚼了两口，脸上这才有了点笑模样。
一家人围坐在桌前，闷头吃饭，谁也没说话。
秦淮茹夹了一筷子白菜放进碗里，低着头慢慢嚼着，耳朵却竖着，听着院子里的动静。
隔壁许大茂家传来划拳的声音，傻柱那边安安静静的，后院易中海家也没什么声响。
这个夜，各家有各家的心思，各家有各家的算盘。
月光照在95号院的青砖灰瓦上，安安静静的，像什么都没发生过一样。