深秋的夜幕下，冷寂一年的东宫，在今夜又热闹了起来。
灯火通明，欢笑声不断。
东宫复位之后，皇帝特许，允其设私宴，与亲友庆贺。
宴开两桌，男女分席。
男客躯糙，饮温酒，谈阔论，于外殿设宴，好散酒气；
女眷身娇，恐门缝漏寒，故而摆宴于暖和的内殿。
外殿，沈怀安位于上首，端着酒杯起身。
“今日宴上，没有君臣，只有亲友，诸位今夜，尽兴欢谈！”
他看了看左侧的楚昀和萧尘逸、萧尘砚兄弟，又望了望右侧站着的林清彦、林清让兄弟，遗憾地叹了口气。
“今日私宴，唯一遗憾，便是岳丈缺席，不能与咱们欢聚同贺。”
林清彦身为林家长子，理当开口接住太子的重视。
他双手端起酒盏，朝沈怀安举杯，“殿下无需觉得遗憾，父亲身为御史大夫，能亲自走遍大渊郡县，肃清朝中奸佞，是他毕生之志。”
“古来有云，‘事不可做尽，势不可倚尽，福不可享尽，时间从无满而不覆的道理’。”
“太子殿下复位，太子妃育有皇嗣，；父亲在外巡察，完成毕生夙愿，即便错过今日欢聚，对咱们来说亦是圆满。”
沈怀安微微点头，“大舅兄言之有理！”
他看向众人，再次举起酒杯。
“诸位，这些日辛苦了，孤敬诸位一杯！”
众人齐举杯，共饮杯中酒。
“诸位，落座吧。”沈怀安示意众人落座，“今日同桌的都是熟识的兄弟，无须各自介绍了。如今终得聚，孤实在开心。”
待太子落座后，几人才依次落座。
“在座里，确实无有不熟的，那我就敞开聊了啊。”
楚昀一落座，便迫不及待地开口，像腹中的话快要憋不住了一般。
“今儿你们在大典上时，我同阿渃悄悄去了趟天牢。哈哈哈，你们是没见着，哈哈哈……”
事儿还未讲，他自个儿先乐得前仰后合了。
林家兄弟一脸莫名，还是林清彦开的口，问了一句。
“楚指挥使去天牢作甚？”
“当然是去断谢家的传承去了！”
楚昀趴在桌上，身子微微前倾，眼里冒着光，像拧开了话匣子，兴致盎然地聊开了。
“谢家人见是我来了，压根没搭理我。只当我是来落井下石，奚落他们一番，也就走了。”
“直到我将谢家男丁们，一个个拉出去让阿渃施针，他们才知道事情并没有那么简单，各个吓得屁滚尿流，哭爹喊娘，求爷爷告奶奶。”
“那谢琦还装模作样，摆出谢家家主的姿态，威风地说了‘楚指挥使若是不解气，便冲老夫一人来，莫要戏弄谢家后辈’。”
楚昀压着嗓子，学着谢琦的粗嗓，托着沉慢的语调，瞬间让在座几人有了联想。
气氛也就在这一瞬间，彻底松弛下来，笑成一片。
“我一听这话，当场‘呸’了一声，戳破了那老东西的嘴脸。”
楚昀脸上表情瞬间变幻，做义愤填膺状。
“我说，你一个要处斩的死囚犯，装什么一族之主？”
“一个马上要问斩的，我冲他去，便宜了他，还累着了我和阿渃。”
众人哈哈大笑，拍腿仰和。
萧尘逸转过头，盯着楚昀打趣道：“阿昀，你未婚妻这般厉害的人物，你日后可要当心啊，莫要负了人家！”
楚昀当然知道，萧尘逸这话里分明是说：
日后他若是移情别恋，当心那锁阳针，施在他楚昀身上。
“阿逸，你这就担心的有些多余了。”
楚昀听罢，丝毫不受半点威胁，反而挺起了胸膛。
“我可是我表哥一手带大的，守身如玉这一块，我随我表哥！”
“反倒是你，阿逸，表哥派你去北境军营，是去夺权的！你怎么夺了个夫人回来？”
“瞎说什么！”
萧尘逸的眼睛往正堂后方瞧了一眼，明知道什么都看不到，却还是忍不住。
“我们三书六礼还没过，你这样瞎咧咧，会坏了窦将军的名声的！”
“唷唷唷！”
楚昀眯着一只眼，侧坐着，面对萧尘逸，发出打趣揶揄的声调。
“你同人家睡一个帐篷，床铺还紧挨着的时候，咋不说‘名声’？这会儿倒是记得拿来堵我了。”
“我那时，是听军令行事，逼不得已。”
萧尘逸一脸认真的解释，还不忘反手插兄弟两刀。
“谁像你似的？邀人北上游玩，非得同乘一匹马吗？孤男寡女的，也不怕人议论！”
“我们，我们是未婚夫妻！”楚昀梗着脖子，势要与萧尘逸争个高低。
萧尘逸淡淡一笑，“说是未婚夫妻，三书六礼过了吗？官府备案个婚书多简单的事儿，可尊重女子的态度，你摆出来了吗？”
“你！”被戳到痛处的楚昀，当下被噎住了，“我那是形势所迫！”
“行了行了，都别争了。”
沈怀安见二人争执不休，像以前三人相处时一般，出言调和。
“你们的情况各不相同，自是不能相提并论的。”
“再说了，这席上海坐着俩半大孩子呢，你们莫要胡言，再带坏了孩子。”
楚昀和萧尘逸当即闭了嘴，齐刷刷看向萧尘砚和林清让这俩‘半大孩子’。
林清让和萧尘砚当即举起双手，笑着摇头。
“你们畅所欲言，当我俩不存在就好。”
俩‘半大孩子’不愧是好友，不仅动作一致，连嘴角上扬的角度，都一般无二。
话虽如此，但二人到底没再继续说下去。
沈怀安恰好趁此机会，同俩‘半大孩子’聊上两句。
“清让、尘砚，你二人在国子监，可还适应？”
二人放下手，齐声应道：“适应！”
林清让先开口，说：“如今的国子监，大多都是一起在北境并肩共事过的，相处起来更是契合。”
“清让兄说的没错。”萧尘砚笑着继续补充，“我们此番归来，再听监博士讲为官之道，治理之要时，大家会结合自己所见所想，讲出不同的见解，受益颇深。”
“不错！”林清彦欣慰地点头，“这就是‘读万卷书，不如行万里路’，书上的理论，终究要落实于地。”
萧尘逸与楚昀也点头赞同。
“确实，年少时多出去历练历练，对你们日后为官，大有助益。”
林清让二人的皆是笑着的点头。
直到沈怀安直接抛出暗示，说：“你们在国子监好好学，争取早日积满分。”
“明年，西境会腾出许多官职空缺，届时国子监若有监生积分满了，正好可作填补。”
林清让与萧尘砚立马敛起笑容，眼神也严肃起来。
西境明年要空出许多官职。
这意味着什么，他们心里很清楚。
他们对视一眼，语气郑重地答道：
“殿下放心，定不负殿下期待。”
沈怀安满意的笑了笑，而后招呼众人。
“别光顾着说话，吃菜吃菜，都要凉了。”
外殿的筷子捡起，边吃边饮边聊，畅快非常；
内殿的筷子反倒放下了，擦净嘴角，开始闲谈。