颍昌大捷的捷报送到临安，百姓们上街庆祝，茶馆里的说书先生把岳家军讲成了天兵天将。
秦桧坐在府里，把捷报看了三遍，越看脸色越沉。他把捷报放在桌上，手指在上面轻轻叩着，一下一下。旁边的幕僚问他怎么办，他没回答，站起来在屋里走了几圈。从这头走到那头，从那头走回这头，靴子踩在地砖上，嗒嗒嗒的。
走了大概半个时辰，他停下来，说了一句“备轿，进宫”。
赵构已经睡下了。内侍传话说陛下累了，今日不见外臣。秦桧没走，站在宫门口等。等了半个时辰，内侍又出来了，说陛下让秦丞相进去。
秦桧跪在赵构面前，把颍昌大捷的捷报呈上去。赵构接过看了，脸上没什么表情。
“岳飞打赢了，陛下不高兴？”
赵构把捷报放在旁边的案几上，说他有些乏了。秦桧没动，跪着又说了一句。“岳飞打赢了，中原收复了，二圣回来了，陛下怎么办？”
殿里安静了好一阵。赵构端起茶杯的手悬在半空中，过了几息才放下来。
“你先退下。”
秦桧磕了个头，退了出去。他走出宫门的时候，脸上有了一点笑意，很淡，站在旁边的人都看见了他嘴角往上弯了弯。
两天后，第一道金牌从临安出发。使者骑马出城的时候天还没亮，马蹄踏在青石板路上，声音在空旷的街道上传得很远。出城上了官道，他就不停地抽鞭子，马跑得飞快，路上的行人被吓得躲到路边。
岳云在颍昌城里养伤。左臂上的伤是颍昌大战时被流箭擦的，不深，但陈军医说要养几天，不能沾水不能使劲。铁心兰给他换了药，绷带缠了一圈又一圈，缠完了把剩下的药放在桌上，端着换下来的旧绷带出去了。她走到门口，忽然停下来，没回头，说了一句“你爹这几天不对劲”。岳云没接话，她也没再说什么，走了。
傍晚的时候，斥候从南边跑回来，说有朝廷的使者来了，举着金牌，跑死了三匹马，进城的时候那匹马腿一软就倒在地上起不来了。
岳云心里一紧。他穿好衣服，走到城门口。使者已经进去了，围观的人围了一大圈，七嘴八舌地议论。岳云拨开人群，走到知府衙门门口，看见一个浑身是土的使者跪在岳飞面前，手里举着一道金牌。金牌在夕阳下反着光，刺眼得很。
“岳飞接旨。着即班师回朝，不得有误。”
岳飞跪在地上，双手接过圣旨，没说话。使者站起来，腿还在抖，说后面还有金牌。岳飞点了点头，使者就走了，出了城，换了一匹马，又往北边去了。众将站在衙门里面，高宠的脸涨得通红，杨再兴的手握成了拳头，指节捏得嘎巴响。陆文龙和曹宁站在最后面，曹宁的手摸着錾金虎头枪的枪杆，摸到那块黑渍的时候停了一下。
第二天午时，第二道金牌到了。使者几乎没有休息，接了上一棒往下传，照样是快马加鞭，换人不换马。岳飞跪接圣旨，脸上依然没什么表情。
第三天，第三道金牌到了。
第四天，第四道、第五道、第六道连着到了。一天之内三匹快马冲进颍昌城，三匹马全跑废了，口吐白沫躺在地上喘，站都站不起来。每匹马上都有一个使者，每个人手里都举着金牌，嘴里喊着“让开让开”，从街上冲过去的时候带起一路尘土。街上的百姓不知道发生了什么事，只看见那些使者骑着马往知府衙门跑，脸色煞白，像死了亲爹。
高宠在中军帐外面来回走了好几圈。他走了大概有几十圈，靴底都磨薄了一层。终于受不了了，掀开帐帘冲了进去。
“岳元帅！不能撤！金兀术刚被打残，咱们正好乘胜追击，直捣开封。现在撤了，前面打的那些仗全白打了！弟兄们死伤那么多人，图什么？”
岳飞没说话。桌上摆着六道金牌，金灿灿的排成一排，从桌这头排到桌那头。他把手里攥着的那道金牌也放在桌上，第七道。刚到的，还带着使者的体温。
高宠一拳砸在桌上，震得那些金牌跳了一下。“什么金牌！这是催命符！”
岳飞没训斥他，也没看他，盯着桌上的金牌，像在数，又像在发呆。杨再兴从帐外走进来，跪在岳飞面前。他跪了很久，膝盖顶着地砖，地上有一块碎石子硌着他的腿，他没动。
“岳大哥，咱们不撤行不行？将在外君命有所不受，这是您自己说过的。金兵就在黄河边上，咱们打过去，开封就是咱们的。生米煮成熟饭，朝廷还能把开封还回去？”
岳飞把杨再兴扶起来。他的手搭在杨再兴的胳膊上，用了点力往下压，让杨再兴别跪着。
“不是我不打。是没法打。粮草断了，军饷停了，拿什么打？”
“粮草断了就抢金兵的！”高宠吼道，“金兀术的粮草还在开封城里堆着呢！咱们打进去，吃他娘的！”
帐里安静了。高宠喘着粗气，喉结上下滚动，拳头捏得咯吱咯吱响。他看了看岳飞，又看了看杨再兴，往后退了两步，靠在柱子上，不说话了。
岳飞没接高宠的话，让王贵去统计伤亡，准备班师。王贵应了一声要走，岳飞又叫住他。
“伤兵一个都不能落下。带不走的用马车拉。”
王贵点了点头，走了。岳飞摆了摆手，说了句“散了吧”。众将陆陆续续往外走，脚步声杂沓。岳云最后一个走出帐来，铁心兰站在门口，手里拿着一条旧绷带，是在地上捡的。
“要撤了？”她压低声音。
岳云没回答，往前走。铁心兰跟在他后面，走到城墙上。城墙上的风很大，吹得旗帜啪啪响，旗角抽在旗杆上，发出的声响像有人在扇耳光。
岳云在城垛前停下来，看着远处。汴水的河面在夕阳下泛着金光，金兀术的大营在河对岸看不见了，但金兵就在那儿，隔着一道水。他知道，金兵也知道，朝廷也知道。
“你爹知道你在想什么。”铁心兰把绷带放在城垛上，转身走了。绷带被风一吹，在城垛上翻了个身，差点被吹下城墙。岳云伸手按住，攥在手里。
夜里，岳云去找岳飞。岳飞没睡，坐在桌边，面前摊着地图。烛火被从窗户缝里漏进来的风吹得晃来晃去，岳飞的影子也跟着晃。墙上那个黑乎乎的人形一会儿拉长一会儿缩短，变得奇形怪状的。
岳云在门口站了一会儿，进去了。
“父帅，不能撤。”
岳飞没抬头，手指在地图上画着线。那条线从颍昌出发，往南，过了淮河，一直画到临安。
“不是劝您不撤，是劝您想办法。朝廷的金牌是秦桧的主意，赵构下的旨。撤了，中原丢了。不撤，秦桧会说您拥兵自重。横竖都是输，但不能输得这么窝囊。”
岳飞把炭笔放下，抬起头看着岳云。烛火在岳云脸上跳跃着，年轻的脸被火光照得忽明忽暗。
“你说的这些，我都知道。”
“那父帅打算怎么办？”
岳飞站起来，走到窗口，把窗户推开。窗外是颍昌城的夜，远处有士兵在唱歌，歌词含混不清，调子不知道跑到哪里去了，但那些粗犷的声音在夜空里传得很远，听着让人鼻子发酸。他站了很久，久到岳云以为他不会说话了。
“你先回去。让我想想。”
岳云抱拳，退了出去。岳飞在窗口站了一整夜，天亮的时候，窗台上落了一层细细的灰烬，是蜡烛烧完了。
第八道金牌到了。使者从马上下来的时候腿一软，跪在了地上，膝盖磕在石板上，咚的一声，起了一层青紫。岳飞接过金牌，放在桌上。
第九道，第十道，第十一道。一天之内连到三道。颍昌城里的百姓不知道发生了什么事，但看见那些使者骑马从街上跑过去的样子，有人开始哭。一个老太太站在路边，手里挎着个篮子，篮子里装着几块饼，她说是给岳家军送的。她看见金牌的时候，手里的篮子掉在地上，饼滚了一地，她没有捡。
第十二道金牌在当天傍晚到了。使者进门的时候是爬进来的，他的马在城外跑死了，他徒步跑了最后五里路，靴子跑掉了一只，脚底板全是血。
岳飞接过第十二道金牌，把十二道金牌全摆在桌上，金灿灿的一片，晃得人眼睛疼。他看了一会儿，把十二道金牌摞在一起，放在桌角。
众将在帐外等着，没有一个人说话。帐帘掀开，岳飞走出来，脸上没什么表情。
“班师。明日一早出发。”
没人说话。高宠转身走了几步，又回来，把錾金虎头枪从地上捡起来，掸了掸枪杆上的土。杨再兴站在原地没动，站了好一会儿，才慢慢走开了。陆文龙和曹宁并肩站在一起，曹宁手里的錾金虎头枪枪杆被他握得发烫，陆文龙看了他一眼，把自己的双枪从肩上取下来，枪尖朝下，戳在地上。
颍昌城里的百姓听说岳家军要撤退了，街上一夜没熄灯。
到处都是人声，问消息的，收拾东西的，哭的，骂的。一个老头拄着拐杖站在城门口，说要见岳元帅。士兵不让他进，他就不走，在城门口站了一整夜。他的拐杖戳进土里，人靠在拐杖上，眯着眼睛打盹，但耳朵竖着，听着里面的动静。
第二天一早，岳家军开始撤了。百姓们从四面八方涌过来，拦在路上，跪在街中间，跪了两排，把路堵得死死的。有人牵着岳飞的马缰绳不放，那马被拽得烦躁，打了个响鼻，往后退了一步，缰绳从那人手里滑出去。那人又扑上来抓住，这回抓的更紧，指甲嵌进缰绳的麻线里，抠出了血。
岳飞骑在马上，眼睛红了，嘴唇在哆嗦。
“让开。”
没人让。
“我说让开。”
还是没人让。
岳飞下了马，走到那些百姓面前，一个一个扶起来。他把老头从地上扶起来的时候，老头抓着他的手，指甲掐进他的手背里。岳飞没缩手。
“岳元帅，你们走了，金兵回来了怎么办？”
岳飞没回答。他把老头扶到路边，翻身上马。队伍开始往前走了，百姓们站在路边哭，有人跪在地上磕头，有人抱着士兵的腿不放。一个年轻士兵被老太太扯着衣袖，老太太的眼泪滴在他的手背上，他站在那里不知所措，旁边的老兵一把把他拽走了。
岳云骑马走在队伍中间，铁心兰跟在他旁边。她的刀挂在马鞍上，枪靠在自己的肩窝里，枪尖朝上，在晨光里闪着光。
“你爹会后悔的。”
岳云没说话，骑马往前走。出了颍昌城，他回头看了一眼。城墙上的旗帜正在往下降，旗子落得很慢，像是不舍得离开。两个士兵站在旗杆下面，一个拉绳子一个托旗，旗角从托旗的那人手指间滑出去，飘了几下，落在地上。
铁心兰也回头看了一眼，把目光收了回去。
从颍昌往南走的路上，杨再兴喝了一路的酒。他让人从颍昌城里打了十几坛酒，全搬上了马车，码得整整齐齐。走到第三天，酒喝完了。他把最后一个空坛子从马车上拽下来，举过头顶，狠狠摔在地上。坛子碎成了十来瓣，碎片蹦得到处都是，有一片弹起来划伤了他的手背，血渗出来，他看了一眼，把手背上的血往衣摆上蹭了蹭，没停脚步。
高宠这几天没喝酒，也没跟任何人说话。骑在马上，錾金虎头枪横在马鞍上，枪尖上还带着颍昌大战没擦干净的血迹。血迹已经干透了，变成暗红色的硬壳，像一层锈。他每隔一会儿就低头看一眼那枪尖，看完又把目光转回前方。
第五天，队伍回到鄂州。岳飞进了帅府，没见任何人。众将在门外等了一会，不知道是进去好还是不进去好，站了半天，散了。
金兀术在黄河边上等了好几天。他每天都派人去探，探子回来都说岳飞没有来。他不信，又派了一拨。第二批探子回来也说岳飞没来。他站在黄河大堤上，看着南边的官道，官道上一个人都没有，只有风吹起来的土尘。他看了很久，久到身边的人都以为他冻住了。
“老天爷帮我。”他嘴里念叨了一句，转身回了营帐。
岳云在鄂州待了半个月。半个月里朝廷的旨意一道接一道来。岳飞升了官，加封少保，赐金带。但兵权被削了，岳家军不再归他统辖。高宠被调往临安御营，杨再兴被调往镇江，陆文龙和曹宁被调往不同的地方，一个往东，一个往西。武将们一个一个被调走，岳家军被拆分得七零八落。
鄂州的营房里空空荡荡，校场上没有人练刀了，兵器架上的刀枪落了一层灰，伙房的烟囱也不怎么冒烟了。
岳云走进帅府，岳飞站在窗前，看着院子里的槐树。槐花开得正盛，一串串白花挂在枝头，满院子都是香味。风一吹，花瓣飘得满地都是，落在台阶上，落在石缝里，落在他肩膀上。他没拍。
“父帅，我要被调去哪儿？”
“临安。御前都指挥使，虚职。没兵。”
岳云没说话，站在父亲身后。岳飞转过身，看着岳云，目光从他脸上移到左臂上，又移回脸上。
“你知道秦桧为什么要调你去临安。”
“知道。把咱们父子放在眼皮底下盯着，看紧了，翻不了天。他怕咱们在鄂州搞事情。”
岳飞在椅子上坐下来。椅子是竹子的，坐上去咯吱响了一声。他往后靠了靠，椅背顶着他的腰，他换了个姿势，又往前倾。
“你恨不恨？”
岳云想了想。恨谁？赵构？秦桧？还是这个朝廷？想了半天，觉得恨没用，恨完了该撤军还得撤军，该削兵权还得削兵权。恨完了金兀术也不会死，中原也不会回来。
“不恨。”
“为什么？”
“恨了也改变不了什么。不如想想怎么办。”
岳飞看着岳云，看了好一阵子。槐花的花瓣从他身后的窗户飘进来，落在桌上，落在地图上，落在他的肩膀上。
“你长大了。”
铁心兰要回太行山了。她爹铁摩勒派了几个人来鄂州，赶了两辆马车，装了一些山货，顺便捎了口信，说山上的弟兄们想她了，让她回去住些日子。
岳云把她送到鄂州城外十里。她骑着那匹白马，刀挂在腰间，枪横在马鞍上。马尾一甩一甩的，在晨光里像一条黑色的鞭子。
“你到了临安，小心点。秦桧不是好人，你会吃亏的。”
“我知道。”
“你爹也小心点。”
“我知道。”
铁心兰看了他一眼，拨转马头走了。马蹄在官道上踩出一串碎响，越走越远。走了大概十几丈，又停下来，没回头。风把她的声音送过来，有点飘，但每一个字都听得清清楚楚。
“仗还没打完。等打完的时候，我回来找你。”