“找了一年零三个月。沧州，济南，徐州，金陵……一路追过去。”他语速缓慢，每一个字都像是在铁砧上反复锤打过，带着金属的冷硬，“找到了，就杀。用这双手。”
他抬起自己枯瘦如柴、布满老年斑的手，举到眼前，定定地看着，仿佛那皱缩的皮肤上，依旧沾染着当年洗刷不尽的血污。
“杀了六个。最后一个，是那伙人的头儿，叫‘鬼手’阎七。他功夫不算顶尖，但有一手极阴毒的掌法，中了，经脉会慢慢断裂，无药可医。”老秦头放下手，胸口剧烈起伏，重重地喘了几口粗气，“我和他在金陵城外十里坡拼命，最后一剑，捅穿了他的心窝。可他临死反扑，也在我背上……印了一掌。”
秦铁心猛地抬眼，望向老秦头的后背——右肩胛骨偏下的位置，那里的皮肤颜色永远比周围深黯一些，像是墨汁沁入了肌理。小时候他好奇问过，老头子只轻描淡写说是“早年落下的旧伤”。
“我用内力，强行压了这掌毒三十年。”老秦头的声音里，终于透出一种深彻骨髓的疲惫，那是一种耗尽了一切、连灰烬都不再剩余的疲惫，“压不住了。铁心，师父……走到头了。”
秦铁心张了张嘴，喉咙里像被烧红的烙铁死死堵住，炙痛，却发不出任何声音。他只能再次伸出手，紧紧握住老头子那只冰凉枯瘦的手。
“杀了阎七，用从他身上搜出的银子……把你师娘和小子，重新葬了。”老秦头忽然反手，用力攥住了他的手，那力道竟出乎意料的大，带着垂死者最后的执拗，“没留在沧州。在那儿——”
他用尽力气，将目光投向窗外，投向南方。
“翠云山下，朝南的山坡，一眼能望见日头升起来的地方。我把他俩的尸骨……化了，装在一个青瓷坛子里，埋在那儿。旁边……还留了一个空位。”他的眼神骤然变得无比清晰、锐利，死死盯住秦铁心，“等我咽了气，把我烧成灰，也装进坛子，埋到那个空位去。我们一家三口……得团圆。”
秦铁心重重地点头。一下，又一下。眼眶烫得骇人，鼻尖酸楚直冲头顶，但他死死咬着牙关，硬生生将那股翻涌的气血憋了回去，憋得眼前都泛起黑雾。
“好。”他只从牙缝里挤出一个字，斩钉截铁。
老秦头仿佛终于卸下了最后一桩心事，那口强提着的气骤然散了，整个人更深地陷进枕头里，连面上最后那点稀薄的血色也迅速褪去。他歇了很久，久到窗纸外的天色又透亮了几分，才再度开口，声音已轻若游丝：
“抽屉……最里头，还有个……油布包。”
秦铁心再次俯身，手指探入抽屉深处，触到一个用油布紧密裹缠的小包。拿出来，入手便是一沉。
“打开。”
油布一层层揭开。露出里面的两样物件。
一块拳头大小、通体黝黑、表面布满天然坑洼与气孔的……铁疙瘩。在昏暗跳动的油灯光线下，它呈现出一种哑光的、吞噬一切的深黑，仿佛连光线落在上面都会被吸进去。秦铁心下意识掂了掂，心头猛地一凛——这体积，这分量，绝非寻常铁石。
另一件，是一枚戒指。戒身亦是玄黑，材质非金非铁，触手冰凉沁骨，式样朴素到了极致，没有任何花纹装饰。只在戒指内圈，隐约能看到几个细微到几乎无法辨认的奇异刻痕。
“这块铁……是三十年前，在翠云山深处，一个山洞里得的。”老秦头的目光落在陨铁上，眼神有些悠远，“当时它嵌在石壁里，我花了三天功夫才凿出来。不是凡铁……到底是什么，我也说不清。但我知道……它，配得上你的手艺。”
他的视线缓缓移到那枚黑戒上，眼神变得复杂难明，混杂着疑惑、一丝敬畏，以及历经岁月也未能消解的好奇。
“这戒指……是和那块铁一起发现的，就掉在旁边。我戴了它三十年，除了冬暖夏凉，没觉出别的神通。可我心里知道……它不简单。”老秦头示意秦铁心再靠近些，用尽残存的所有气力，一字一顿，吐出最后的交代：
“从今往后……它是你的了。戴上……别离身。”
“若是将来……遇上姓‘欧冶’的人，告诉他，百炼宗不肖弟子秦风，没法向师父他老人家当面赔罪了。”
“百炼宗、欧冶……”秦铁心低声复诵，将这几个字刻进心里。
老秦头的声音越来越低，越来越飘忽，如同风中即将熄灭的残烛，“铁心啊……师父这辈子，最得意两件事：一是娶了你师娘，有了小子。二是……捡到了你。咳咳……”
刚说完这段话，秦老头又开始费劲地咳嗽起来，鲜红的血迹顺着嘴角飞出，洒在面前的被子上，如同点点梅花。
秦铁心见到，赶忙拿起手边的巾帕，试图擦去他嘴边的血迹，可是血越擦越多，好像永远停不下来了。
“师父……喝药，喝完药就好了……”
秦铁心的眼泪，在这一刻，终于再也无法遏制，决堤而出。没有呜咽，没有抽泣，只是大颗大颗滚烫的泪珠，接连不断地砸落，砸在自己紧握的手背上，也砸在老头子那干枯如树皮的手背上。
“别哭……”老秦头想抬手，却已无法动弹，只能极轻微地动了动手指，“咱们打铁的……骨头硬。眼泪……得比铁水还烫……才能往下流……”
“你小子看起来愚笨，心里却比谁都细心……虽然我一直让你……叫我爷爷，是想让你不被别的孩子欺负，其实你自己早就知道了吧……”
“我知道……我知道……”铁心的眼泪湿透了胸前那件蓝衫。
“十六年前……我去给你师娘……上坟，当时的你……就被放在不远处的山洞里，什么都没穿……大雪的天气……居然还有如此嘹亮的哭声，当时我就想……这是个打铁的好苗子”
秦老头已经没法完整说完一整句话了，每次中间都要喘几口大气，似乎是觉得自己不说完这辈子都会有遗憾，秦风用力咬了咬牙，把嘴里的血迹咽下。
“当时的你……身边什么东西都没有，也没法确定你的身份，就让你……跟了我的姓，以后你要是找到亲生父母……姓就改过来吧，名字可得留着，这是当年……我儿子的名字，我把它给你了……”
“我不！师父，爷爷，我这辈子都姓秦，我永远都叫秦铁心！”呜咽的哭声掩盖不了他语气里的坚决。
“痴儿啊……痴儿……”
他长长地、缓缓地吐出了一口气。
“铺子……留给你。手艺……别丢。把我，扶到炉子那里去吧，咱们铁匠……要死在打铁台上”
秦老头用尽身子里最后一丝力气，一整个月没下床的他，居然扶着床站了起来。
他拒绝了秦铁心背着他，而是扶着他的手，一步一步朝着炉台走去，年轻时两个跳步的距离，居然走了整整一炷香的时间，缓慢，但沉稳。
走到炉台旁，炉灶里的火还未熄灭，打铁台上还留着余温，老秦头转头看看这里的一切，最后的目光凝在秦铁心年轻却已棱角分明、布满泪痕的脸上，像是要将这张脸的每一寸轮廓，都烙印进正在消散的灵魂深处。
“照顾好自己，师父，走了……”
话音落下，他阖上了双眼。
呼吸声，渐渐变得平缓，悠长，继而……微弱下去。那不是沉睡的安宁，而是断了线的风筝，在广袤天空中失去所有牵绊后，无可挽回飘远的轻盈。
秦铁心直挺挺地跪在冰冷的地上，右手死死攥着那枚冰凉的黑戒和那块沉甸甸的陨铁，左手仍紧紧握着老头子尚未完全冰冷的手。他就这样看着站在面前那张平静的脸，身体已变冷但却依然挺立，就似老人的风骨。
炉子上的药罐，还在不知疲倦地“咕嘟咕嘟”作响，升腾着苦涩的蒸汽。
可需要这碗药的人，已经再也不需要了。
窗外，煤烟巷的天空，已完全放亮。清冷的晨光穿透泛黄的窗纸，柔和地铺洒进来，照亮老秦头安详的遗容，也照亮秦铁心布满泪痕、却紧绷如铁石般的年轻面庞。
他低下头，极其缓慢地，将那只黑色的戒指，套上了自己右手中指。
尺寸，竟是出乎意料地契合。
冰凉的触感瞬间包裹了指节，但很快，便被他肌肤的温度悄然浸染，化为一种温润的、与血脉相连的踏实。
他握紧了那块陨铁。
沉。真沉。
这分量，从今往后，就得他一个人，生生地扛着了。
他再也忍不住，扶着老头的身体，嚎啕大哭
“师父！！！！！！！”