秦铁心跪在冰冷的地上，额头抵着老秦头再也不会动弹的膝盖。
起初只是肩膀抽动，喉咙里发出困兽般的呜咽，后来便再也压不住，嚎啕而出。十六年，他从没这样哭过，像是要把五脏六腑都哭出来，哭得眼前发黑，耳畔嗡鸣，几乎要背过气去。
他就这么跪着，哭着，直到——
“秦小哥？秦小哥在吗？俺来取柴刀嘞！”
赵猎户粗犷的嗓门在铺子外响起，带着山野间的爽利。
秦铁心浑身一震，哭声戛然而止。他猛地抬起头，脸上泪痕纵横，眼睛肿得几乎睁不开。他看了看依旧挺立在炉灶旁、仿佛只是睡着了的师父，又看了看门外透进的光。
不能这样。师父说过，打铁的，骨头要硬。
他撑着地，想站起来，双腿却麻木得不听使唤，一个踉跄险些栽倒。他狠狠咬了下舌尖，腥甜味在口腔里漫开，刺痛带来了几分清醒。他扶着铁砧，一点点站起来，用袖子胡乱抹了把脸，深吸几口气，强迫自己挺直腰背。
“来了。”他应了一声，声音嘶哑得厉害。
拉开铺门，赵猎户正搓着手等在门外，见他开门，咧嘴笑道：“哟，秦小哥，今儿个……你眼睛咋了？”
话到一半，赵猎户瞧见了他红肿的眼和苍白的脸，笑容僵住了。
秦铁心摇摇头，没说话，转身从架子上取下那把早上刚打好的柴刀，递过去。
赵猎户接过刀，入手便是一怔。他惯用兵器，手一掂就知道分量和配重改了，再看刀背明显加厚，刀柄缠麻绳的手法扎实细密。他抬头看向秦铁心，又下意识往铺子里瞥了一眼——
就这一眼，他整个人如遭雷击。
昏暗的铺子里，炉火将熄未熄，映着一个静静站立在炉灶旁的瘦削身影。那不是活人该有的姿势。
“秦……秦老爷子？”赵猎户声音发颤。
秦铁心沉默着，点了点头。
赵猎户倒吸一口凉气，手里的柴刀“当啷”一声掉在地上。他猛地冲进铺子，又在距离老秦头三尺远的地方硬生生刹住脚，手足无措地看着那具虽死犹挺的躯体，又回头看看面无表情、眼眶通红的秦铁心。
“这……这是什么时候的事？”赵猎户声音都变了调。
“卯时。”秦铁心弯腰捡起柴刀，重新递给他，语气平静得可怕，“刀，您拿好。钱，不用给了。”
赵猎户看着眼前这少年，16岁比自己高半个头，整个人像一尊沉默的铁像，扛着什么沉重到不可思议的东西。他鼻子一酸，重重拍了拍秦铁心的肩膀：“小哥，节哀。有啥要帮忙的，你尽管开口！俺这就去叫巷子里的人……”
“不用。”秦铁心打断他，声音不高，却带着不容置疑的决绝，“师父交代了，后事，我一个人办。”
赵猎户张了张嘴，看着少年那双黑沉沉、不见底的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。他最终只是重重叹了口气，捡起柴刀，从怀里摸出早就备好的三十文钱，硬塞进秦铁心手里。
“拿着。老爷子……走得硬气。”他红着眼眶，又看了一眼炉灶旁那个挺立的身影，转身大步走了，脚步有些踉跄。
秦铁心捏着那三十枚温热的铜钱，在铺子门口站了很久。然后他转身，闩上门。
他走到老秦头面前，跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
“师父，咱回家了。”
他站起身，走到后院，从杂物堆里翻出一把旧斧子。斧柄已被手掌磨得油亮，斧刃寒光凛冽——这是他十岁那年，老头子亲手教他锻打的第一件像样的铁器。
然后他俯身，小心翼翼地将老秦头已然僵硬的躯体背到背上。
轻。太轻了。
曾经能提起八十斤铁砧的汉子，如今轻得像一捆晒干的柴。秦铁心稳了稳身形，一手托住师父的腿弯，另一只手拎起斧子，推开后门，踏进了蒙蒙亮的晨雾里。
翠云山不远，就在墨城南边十里。路不算难走，但背着个人，又是上山，每一步都沉重。
秦铁心不说话，只是走。汗水很快浸湿了单薄的衣衫，顺着他紧抿的嘴角往下淌。山道寂静，只有他粗重的呼吸和脚步踩在落叶上的沙沙声。
偶尔有早起的樵夫或采药人看见他，都被这少年背尸上山的景象惊得退避三舍。秦铁心目不斜视，只管往前走。
到了老头子说的那片朝南山坡时，日头已经爬上了东边的山脊。阳光金灿灿地洒下来，照着一座不起眼的土坟，坟前没有碑，只嵌着一块光滑的鹅卵石。
秦铁心轻轻将老秦头放在坟旁的空地上，让他靠着那块鹅卵石，面朝初升的太阳。
然后他拎起斧子，走向旁边的树林。
砍树的声音，“梆、梆、梆”地响彻寂静的山坡。他专挑干燥的硬木，一斧一斧，力道沉猛，节奏均匀。斧刃劈进木头的闷响，像极了铁锤砸在烧红的铁上。汗水如雨般洒落，古铜色的背肌在阳光下绷紧、舒展，线条凌厉如刀刻。
他一声不吭，只是砍。仿佛要将所有的悲恸、茫然、还有那股子憋在胸口无处发泄的劲儿，都劈进这些木头里。
等到日头升到头顶，空地上已经堆起了一座齐胸高的柴垛。
秦铁心走回师父身边，最后一次理了理他那身深蓝色的旧褂子，从自己怀里取出那个褪色的锦囊，轻轻放进老头子交叠在胸前的手中。
“师父，师娘和小师弟……等着您呢。”
他小心翼翼地将师父的遗体抱上柴垛顶端，让他端坐着，面向家的方向。
火折子擦亮，凑近干燥的柴堆。
火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延，将那个挺立的身影温柔地吞没。黑烟笔直地升上蓝天，在山风里缓缓散开。
秦铁心跪在火堆前，一动不动。热浪扑面而来，灼得皮肤发痛，他却像感觉不到，只是睁大眼睛，看着火焰中那个逐渐模糊的身影，看着锦囊在火中蜷曲、化为灰烬。
直到一切归于沉寂，只剩下一堆温热的、掺杂着白色骨殖的灰烬。
他早已备好了一个粗陶坛子。用木片一点点将骨灰拢进去，极仔细，不漏分毫。最后，他将坛口封好，抱起。
在师娘坟墓的左侧，他用手和那把斧子，艰难地挖出了一个深坑。将陶坛轻轻放入，覆土，压实。没有立碑，只是从旁边移来一株野山兰，栽在坟头。
做完这一切，日头已经开始西斜。
秦铁心跪在并排的两座坟前，再次磕了三个头。额头抵着冰凉湿润的泥土，久久没有抬起。
“师父，师娘，小师弟……你们团圆了。”他低声说，“铺子，我会守着。手艺，不会丢。”
他站起身，拎起斧子，头也不回地往山下走。
回到煤烟巷时，已是傍晚。巷子口聚着好些邻居，王婶、李叔、豆腐西施、酒铺王掌柜……都在。见他回来，个个面露忧色，欲言又止。
秦铁心走到他们面前，深深鞠了一躬。
“老爷子……走了。”他声音沙哑，却清晰，“后事已办妥。这些日子，多谢各位叔伯婶娘照应。”
众人闻言，皆是唏嘘。王婶抹着眼泪上前，想拉他的手：“铁心啊，你一个人咋行……以后有啥难处，一定跟婶子说！”
“对！街里街坊的，别见外！”众人纷纷附和。
秦铁心摇了摇头，又鞠一躬：“铺子还在，手艺还在。我……能行。”
他没再多说，转身推开铺门，走了进去，将那些关切的目光和叹息关在了门外。
他需要一个人待着。
点起油灯，他打来井水，从头到脚擦洗了一遍。冰凉的水刺激着皮肤，让他混沌的脑子清醒了些。他没穿上衣，就赤着精壮的上身，开始清理炉灶——师父最后站立的地方。
就在这时，门被敲响了。
敲得不重，甚至有些文雅，但在这寂静的傍晚格外清晰。
秦铁心皱了皱眉，走过去拉开门闩。
门外站着个锦衣青年，二十出头模样，面皮白净，手里摇着把折扇，正是天工坊的少东家，赵明。他身后还跟着两个膀大腰圆的伙计。
赵明脸上带着恰到好处的惋惜，目光先是在秦铁心赤裸的上身扫过——那棱角分明的肌肉、古铜色皮肤上淋漓未干的水珠、还有随着呼吸微微起伏的胸膛，让他瞳孔几不可察地缩了缩。但他很快恢复常态，叹了口气：
“秦小兄弟，节哀啊。刚听巷子里人说，秦老爷子……唉，真是天妒英才。老爷子在时，可是咱墨城铁器行当的一块招牌。”
秦铁心没说话，只是静静看着他，眼神黑沉沉的。
赵明被这目光看得有些不自在，轻咳一声，展开折扇摇了摇：“老爷子这一走，小兄弟你年纪还轻，这铺子……怕是难撑吧？听说为了给老爷子治病，家底也掏空了？”
他顿了顿，见秦铁心依旧沉默，便自顾自说下去，语气愈发“诚恳”：“这样，赵某念在老爷子昔日的名声，也怜你孤苦。这铺子，连地皮带招牌，我出六百两——这可比市价高了三成！你拿了这笔钱，做点小买卖，或者去读书，总比守着这没前途的打铁营生强，是不是？”
他说完，自信地看着秦铁心。一个十六岁的少年，骤失依靠，家徒四壁，面对六百两巨款——足以在墨城买处小院、舒舒服服过好些年——怎么可能拒绝？
秦铁心终于动了。
他往前迈了一步。
仅仅一步，那高大的身影便几乎堵住了整个门框，投下的阴影将赵明完全笼罩。常年锻打锤炼出的宽阔肩膀、鼓胀的胸肌、紧实的腰腹，在昏暗的光线下充满了最原始的力量感。水珠顺着肌肉沟壑滑落，砸在地上，轻微一响。
赵明脸上的笑容僵住了，下意识地退后半步，两个伙计也立刻绷紧了身体。
然后，他们听见了少年开口。声音不高，甚至有些干涩，却像冷铁摩擦：
“不卖。”
赵明愣住：“你……你说什么？六百两，你可知——”
“铺子是师父的。”秦铁心打断他，一字一句，“师父传给我。我，不卖。”
赵明的脸渐渐涨红，那副伪装的惋惜和诚恳褪去，露出底下的恼羞成怒：“秦铁心！你别不识抬举！这铺子在你手里，迟早关门大吉！到时候，你一文钱都拿不到！”
秦铁心不再说话，只是抬起手，按在了门板上。
那只手，骨节粗大，掌心布满厚茧，手指修长有力。只是轻轻一按，老旧的门板便发出不堪重负的“吱呀”声。
赵明和他的伙计，被那手上蕴含的、毫不掩饰的力量感震慑，竟不由自主地又退了一步。
“请回。”秦铁心吐出两个字，手从门板上移开，转而握住了门边。
赵明脸色变幻，看看秦铁心毫无表情的脸，又看看他那身非人的筋肉，最终咬了咬牙，从牙缝里挤出一句：“好！好！秦铁心，你有种！咱们……走着瞧！”
他猛一甩袖子，转身快步离去，两个伙计连忙跟上，背影颇有些狼狈。
秦铁心看着他们消失在巷口，缓缓关上了铺门。
闩上门闩，他背靠着冰凉的门板，滑坐到地上。
油灯的光晕在黑暗中摇曳，映着他满是疲惫却依旧挺直的年轻脸庞。他低头，看了看自己那双和师父一样布满老茧的手，又抬眼，望向炉灶旁那片空荡荡的地面。
那里，仿佛还有一个挺立的身影，不曾离去。
窗外，墨城华灯初上，天工坊的霓虹招牌流光溢彩，将半边夜空都染成了浮夸的颜色。
而煤烟巷深处，这间寂静的铁匠铺里，只剩下一簇新添的炉火，在一个少年手中，被默默点燃。
火光映着他沉静的眼。
这路，才刚开始。