李汀雪端坐在一面镶嵌着螺钿，打磨得光可鉴人的沉香木妆台前，如瀑的青丝被春香小心翼翼地握在手中梳理。
铜镜中映出一张足以令星辰失色的容颜：
肤若凝脂，眉如远黛，一双秋水般的眸子此刻却沉静得如同结了薄冰的湖面，深邃难测。
她身着一件尚未更换的素白练功常服，更衬得气质清冷出尘。
“小姐！”春香的声音带着压抑不住的激动，打破了室内的静谧，手中的玉梳也因用力而微微颤抖，
“您当真要去参与明日北荒王府那劳什子的腊八选妃吗？
他邓玄宇算什么东西！
一个被放逐到北荒，在京城里声名狼藉的废物皇子罢了！
都说他性情暴戾，行事荒唐，文不成武不就，全靠皇帝那点怜悯才得了个王爷的虚衔，在云州作威作福！
他……他怎配得上小姐您一根手指头？”
春香越说越气，脸颊都涨红了：“您可是我们补天教威名赫赫的三大圣女之一啊！
教中多少青年才俊，世家子弟仰望您如天上明月！
您身份何等尊贵，修为更是年轻一辈的翘楚。
让这等粗鄙凡人做您的夫君？简直是……简直是玷污！”她几乎要将“癞蛤蟆想吃天鹅肉”几个字脱口而出，但终究不敢在小姐面前太过放肆。
李汀雪的目光在镜中与春香愤怒的眼神相遇，原本平静无波的眼底掠过一丝冷厉的涟漪。
“春香！”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，如同冰珠坠地，瞬间冻结了春香的满腔怒火。
“慎言！”
她缓缓转过身，目光如实质般落在春香脸上，那无形的压力让春香不由自主地缩了缩脖子。
“北荒王邓玄宇，无论其在京城的风评如何不堪，无论旁人如何诋毁他是‘废物’，
你要记住三点：
其一，他是大玄王朝正儿八经的皇子，是开元老贼亲封的藩王，这是不容置疑的尊位；
其二，云州，这片我们脚下的土地，是他实打实的封地，军政大权尽在其手，他便是这片天地唯一的主宰！
其三，也是最重要的……”
李汀雪微微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的凝重：“他绝非你口中那般不堪。
京城流言，多为刻意抹黑。
据教中密报，他至少已是五品炼髓境的大宗师！
筋骨如铁，气血如汞，更曾有确切消息，他于北荒边境，亲手格杀过一位四品炼脏境的成名大宗师！
此等人物，岂是‘废物’二字可以形容？
轻敌，是取死之道！
你若再敢如此口无遮拦，休怪我以教规处置！”最后一句，寒意凛然。
春香被这一番话震得脸色发白，尤其是听到“格杀四品大宗师”时，更是倒吸一口冷气，满腔的轻视瞬间化为后怕，讷讷不敢再言。
见震慑效果达到，李汀雪的语气稍缓，但其中的冷肃与决断丝毫未减。
她重新转向铜镜，
看着镜中自己那张足以倾国倾城的脸，指尖无意识地划过光滑的镜面，声音压得更低，带着一种深沉的使命感：
“春香，你需明白，我们补天教自二十年前那场变故后，元气大伤，蛰伏至今。
二十年了！
这潭死水，也该搅动搅动了！
复教大业，刻不容缓。
而邓玄宇，就是我们重振旗鼓，重返巅峰的第一个，也是最关键的棋子！”
她的眼神变得锐利如刀锋：“云州，是我们补天教总坛所在之地，根基所在。
若能掌控邓玄宇，就等于完全掌控了云州的方方面面！
而不是只能暗地里行事。
届时，以此为基，进可图谋天下，退可偏安一隅，积蓄力量。这盘棋，不容有失。”
一丝带着算计与自信的冷笑在李汀雪唇边漾开：“你以为我李汀雪，当真看得上他王妃的位置？
笑话。
我参与选妃，不过是以此为跳板，接近他罢了。
凭我的容貌，加上教中秘传的‘姹女迷魂大法’与‘天香引’，
只要让我近了他的身，何愁不能让他对我神魂颠倒，成为我裙下之臣，对我言听计从？
届时，他手中之权，便是我掌中之物！
这份功劳，足以让我在教中的地位彻底稳固，压过另外两人！”
提到“另外两人”，李汀雪眼底的自信瞬间被一丝阴霾取代，那是一种深切的忌惮与冰冷的杀意。
“春香，你很清楚，教中圣女，名头听着光鲜，
实则不过是教中高层精心培养，互相倾轧，最终角逐唯一胜者的工具罢了！”她的声音里透着一丝不易察觉的疲惫与不甘，
“那两位，无时无刻不在盯着我的错处，等着将我踩入泥泞。
她们的势力，她们的手段，哪一个是省油的灯？
一步慢，步步慢！
我必须比她们更快地拿出足以让教中高层侧目的功绩！
否则……”她深吸一口气，没有说下去，但眼中的寒意已经说明一切，“为了活下去，为了那真正的自由——只有成为最终的圣女，
获得教中倾力培养，突破上三品，晋升长老之位，才能真正掌握自己的命运！
“我，绝不能输！更不能让那两个贱人，抢在我前面！”
“这对我来说不是赌注，而是一场生死决杀，唯有激流猛进，方可死中求活！”
春香看着自家小姐眼中那份孤注一掷的决心，
终于彻底明白了事情的严重性，
之前的愤懑早已烟消云散，只剩下满心的忧虑与对另外两位圣女的深深忌惮。
她默默拿起一支点翠凤簪，小心翼翼地为李汀雪绾起部分青丝，动作轻柔而专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。
与此同时，
云州城东，
代表着文脉清流之地的华阳书院内，气氛同样凝重。
时近黄昏，书院已散学，偌大的庭院显得格外空旷寂寥。
竹影婆娑，映在青砖铺就的地面上，晚风吹过回廊，带着书卷特有的墨香与冬日的清寒。
一间名为“墨韵斋”的书房内，灯火通明。
孔书竹静静地站在窗前，身姿挺拔如窗外经冬不凋的翠竹。