他站起身，走到窗边，望着北荒王府的方向，眼中闪烁着算计的精光，“斗吧！斗吧！给本座狠狠地斗！
龙子凤孙们斗得越激烈越好！
这潭水搅得越浑，对我们才越有利！”他转过身，脸上带着一种近乎残酷的冷静笑容，“这位九皇子，堂堂的北荒王，处境可真是妙啊。
封地根基未稳，云州群狼环伺，京城的同胞兄弟们更是欲除之而后快……呵呵，有趣，实在有趣。”他挥挥手，
“加派人手，我要知道王府内外的每一个细节，一只苍蝇飞进去飞出来，都要给我查清楚！”
...
阎府。
与项府的深沉算计不同，阎府此刻简直像过节一般。
身材魁梧如铁塔般的家主阎寨，正袒露着毛茸茸的胸膛，在灯火通明的大厅里踱步。
他那豹头环眼，满脸虬髯的凶悍面容，此刻因极度的兴奋而扭曲着，显得更加骇人。
“哈哈哈！好！好！好！”阎寨的狂笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下，
他蒲扇般的大手猛地一拍旁边的硬木茶几，发出“砰”的一声巨响，几上的茶盏跳起老高，“九皇子被刺杀了？天大的喜事！
简直是天助我也！
哈哈哈！”他眼中闪烁着毫不掩饰的凶戾和狂喜，“对了！他死没死？
到底死透了没有？”他急切地追问，仿佛在等待一份期待已久的大礼。
下方的家仆吓得瑟瑟发抖，头磕在地上：“回……回老爷，北荒王府现在如同铁桶，戒严得厉害，苍蝇都飞不进去一只，
探子们实在没法靠近……具体生死，小的们……真的不知道啊……”
“废物！”阎寨骂了一句，但脸上的喜色丝毫不减，反而更加张扬，“那就给老子狠狠地探！
加钱！派最机灵的好手去！
钻地洞，爬墙头，用尽一切办法！
老子要听第一手的消息！
要亲眼看着他咽气的样子才痛快！”他兴奋得原地转了两圈，猛地一拍光亮的脑门，声如洪钟地吼道：“管家！死哪儿去了？
今日大喜！天大的喜事！
还不快把老子珍藏的那坛‘烧刀子’给抬上来！老子要痛饮三百杯！
哈哈哈！爽！真他娘的爽快！”整个阎府，都因家主这毫不掩饰的狂喜而陷入一种躁动不安的气氛中。
...
刑府。
与阎府的狂喜形成鲜明对比的，是刑府的愁云惨淡。
刑府书房内灯火通明，却驱不散那份沉重的压抑。
刑家家主刑飞，这个身材臃肿，面容和善的胖子，此刻正坐在宽大的椅子里，
不停地用一方上好的丝绸手帕擦拭着光洁额头和圆润脖颈上不断冒出的虚汗。
他那张平日里总是挂着和气生财笑容的胖脸，
此刻皱得像一只苦瓜。
信号弹的红光仿佛还在他眼前闪烁，带来一阵阵心惊肉跳。
“哎哟……哎哟喂……”他连连叹气，肥胖的身子不安地在椅子里扭动着，丝绸华服被汗水浸湿，
贴在身上显得更加狼狈，
“多事之秋！真是多事之秋啊！”
他拍着自己厚实的胸脯，仿佛在安抚那颗快要跳出嗓子眼的心脏，“这北荒王才来几天？
怎么就……怎么就遇刺了呢？
这云州的天，怕是真的要变了！”他望向窗外沉沉的黑夜，眼神里充满了恐惧，“只求老天爷保佑，这摊子浑水，千万别泼到我刑家头上啊！
我刑家就是安安分分做点生意，攒点家底，图个富贵平安……可经不起这等刀光剑影的折腾啊！”
...
天云别院。
云州城东南角，一处闹中取静，布置雅致的院落——天云别院。
这里是八皇子邓玄铭安插在云州的重要据点。
此时，别院书房内，幕僚周年庆正端坐于书案后，借着明亮的烛光，细细品读着一卷书。
他年约四旬，面容清癯，三缕长须，眼神沉稳，举止从容，
一派儒雅谋士风范。
侍卫长脚步匆匆地进来，低声禀报了北荒王府的信号弹和坊间流传的遇刺消息。
周年庆执卷的手微微一顿，
随即放下书卷，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，
随即化作了然的笑意。“哦？竟有此事？”
他抚了抚长须，眼神中闪烁着精明的光芒，
“没想到……我们这边尚未动手，就有人这般迫不及待了？
看来想取九殿下性命的人，不止我们一路啊。
嗯……这倒是个意想不到的好消息。”他的语气带着一种棋手看到棋盘出现意外转机的从容。
“周大人，”侍卫长脸上带着几分急切和犹疑，“那……八皇子殿下交代我们的事情，接下来该如何着手？是否按原计划……”
周年庆抬起手，轻轻摆了摆，打断了侍卫长的话，脸上带着成竹在胸的淡然：
“不急。事态有变，策略自然也要随之调整。”他站起身，踱步到窗边，望着北荒王府方向那片似乎还残留着不祥红光的天空。
“我们此行最重要的目的，是借助傅天仇这把快刀，替殿下除掉九皇子这个心腹大患。
如今，既然有人替我们做了这第一步，甚至可能做得更彻底，我们何必急于求成，过早暴露意图，甚至替人背了黑锅呢？”
他转过身，烛光映照着他冷静的面容：
“现在，我们需要的是——静观其变。”他伸出两根手指，“两个结果：其一，九皇子死了，一了百了。
那我们只需收拾行装，风风光光回京，将这个天大的好消息禀报殿下，静候封赏。
其二……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“他侥幸未死，那也必然元气大伤，王府戒备再严也必有破绽。
届时，我们再带着殿下的诚意，
去会一会那位贪婪成性的镇北侯傅天仇，晓以利害，诱以重利，请动他这把快刀，完成最后一击。
岂不更稳当，更省力？”
侍卫长眼中仍有疑虑：“可是傅天仇那边……胃口一向极大，反复无常，要喂饱他，让他甘心为殿下所用，只怕代价……”
周年庆嘴角勾起一抹意味深长的笑意，带着智珠在握的自信：“代价？只要能达成目的，些许代价算什么？
殿下富有四海，还怕满足不了一个边将的贪欲？
关键在于时机和火候。
现在，还不是喂狗的时候。
等九皇子这‘猎物’是死是活有了分晓，我们再决定是亲自下场，还是借刀杀人。
记住，耐心，是猎手最好的美德。”他重新坐回书案后，拿起书卷，恢复了那份儒雅从容，
“传令下去，加强别院守卫，所有探子只做观察，不得妄动，更不得与傅天仇的人接触。
一切，等风停了，看清了方向再说。”