一路上，小乐子几次欲言又止。
胤祁垂着小小的脑袋，指尖死死攥着衣料，指节泛白。
胸腔里像是堵着什么，让他几乎喘不过气。
良久，他抬眸，声音带着不容动摇的坚定：“小乐子，走，我们去乾清宫。”
这件事，躲不住，也不能躲。
所有祸端因他而起，如今只能由他亲自去乾清宫，向康熙坦诚认错了，康熙应该不至于罚他罚的太狠吧！
小乐子看着自家小主子一脸凝重的模样，终于咬牙跪地，俯首叩首：“小主子，其实…… 您不必这般忧心。皇上…… 皇上一直都知道您去咸安宫的事。”
“阿玛知道？”
“那日您从咸安宫带回画像，奴才便被皇上身边的李公公传去问话。奴才不敢欺瞒圣驾，尽数如实交代了。皇上未曾降罪，也未曾声张，就这样默许了您次次去往咸安宫。”
“这件事，奴才瞒了您许久，是奴才的错，请小主子责罚！”
一语落地，周遭风声仿佛骤然静止。
胤祁整个人僵在原地，浑身血液几乎一瞬冻结。
他怔怔立着，小小的身子微微发颤，眼底翻涌着旁人看不懂的、极致复杂的情绪。 这一刻的胤祁，说不清自己是悔、是愧、还是荒诞。
原来自己一次次去往咸安宫，康熙早就尽数知晓，却一直未曾声张。
怎么就忘了这偌大深宫，从来没有真正瞒得住帝王的秘密。
“你起来吧！与你没有关系。”
那是康熙御前私下盘问的秘事，没有康熙的口谕，小乐子怎么敢这些内情转述给自己，现下是万般不得已，才说出这些。
一下子接收了太多信息，胤祁不知自己该怎么做，他陷入了都是自己过错的情绪中，走进了死胡同。
想到那日听见了彩菊的呼救，却只当是风声幻听，没有停留，没有回头。
那是不是老天其实给过他唯一一次救人的机会，是他自己亲手错过了。
他现在做什么能换回彩菊的命？能抹平喜桃牢狱之中的精神凌迟与必死之心吗？
不能。
半点都不能。
他还没想明白，彩菊存心想借这件事生事害他；康熙的默许原是对他的庇护与疼爱；喜桃，则是凭着一片真心，心甘情愿地护主。
胤祁胸口闷得发疼，眼底一片酸涩茫然：“小乐子，我想一个人走走。”
小乐子惶恐起身，不敢多劝，只小心翼翼地低声请示：“那奴才远远跟着小主子，不打扰，可好？”
“嗯。” 胤祁摆了摆小手，语气里是从未有过的疲惫。
他漫无目的地往前走着，不知不觉间，竟然是到了咸安宫。
满园菜苗青青，静静立在泥土之中，风过叶摇，生机盎然。
胤礽这些时日都在潜心打理园田，对外界风起云涌、废苑命案、永和宫风波一无所知。
听见响动。
他抬眸望去，一眼便看见了进门的小小身影。
往日里总是眉眼明亮、软糯鲜活的小家伙，此刻垂着脑袋，脊背微塌，整个人像是被抽走了所有力气。
眸子里蒙着一层化不开的阴霾沉沉，沉甸甸的，压得人心慌。
胤礽心头一紧，当即起身，快步走了过去：“怎么了祁儿？发生什么事了？”
这一句温柔的问询，像是戳破了胤祁的情绪伪装。
一路死死压抑、强行克制的所有情绪，愧疚、自责、无力、荒诞、心酸、自我怀疑，尽数轰然崩塌。
胤祁眼眶骤然一热，一头扑进胤礽怀中，埋首在他衣襟之间，呜呜地哭出声来。
小小的肩膀剧烈颤抖，哭声压抑又委屈。
“二哥…… 祁儿闯祸了，很大、很大的祸。”
他一边哽咽，一边断断续续，将近日发生的事情，一字一句尽数道出。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死的感觉将他困在自己的心结里，走不出来，也放不过自己。
胤礽静静听完全程，一阵心疼。
他最怕的，便是这小团子早早便窥见这深宫底下冰冷残酷的一面，偏偏还是由自己牵连出来的祸事。
怀中的小团子哭得浑身发颤，眼圈红红的，皆是苛责自己。
他喉间发涩，轻轻拢紧怀里的小小人，低声缓道：“祁儿，这么说来，二哥也是有责任的。”
胤祁连忙摇头，泪眼朦胧，哽咽反驳：“不怪二哥！都是祁儿的错，是祁儿太任性，是祁儿一次次非要来看二哥，才惹出了事！”
“若是二哥没有被圈禁在此，你便不用偷偷摸摸前来，不用步步涉险。若无二哥，这场祸事本就无从谈起。”
胤礽掌心轻轻顺着他颤抖的背脊，语调温柔又坚定，“所以，不是祁儿的错，是彩菊想要借机生事端，她才会自食恶果。”
“虽然牵连了喜桃，可如今清楚了事情的缘由，虽然还是会受到些责罚，但是性命还是可以保全的。”
“祁儿，二哥问你，如果你知道这一切会发生？就不来看二哥了吗？”
胤祁摇了摇头：“要看二哥的，舍不得二哥。”
他看着怀里始终自我内耗的小家伙，放缓所有语调，耐心安抚：“祁儿关心二哥，有什么错。我们都没错，错的该是这宫里的规矩。”
“可是……” 胤祁吸着鼻子，心底的郁结沉甸甸压着，半点散不去，“可是彩菊死了，喜桃也差点没了……”
他过不了自己良心的那一关。
自穿越而来他过得还是太顺遂，还无法接受 “人命轻贱、牺牲理所当然” 的深宫规则。
胤礽心疼不已，只能一遍遍轻轻拍着他的后背：“二哥知道你难受，知道你心软。可是事情已经发生了，一味苛责自己，护不住还活着的人，祁儿知道接下来该怎么做吗？”
温热的怀抱、温柔的劝慰，稍稍抚平了胤祁汹涌崩溃的情绪。
许是哭过了，他思绪平复了些。 抬手揉了揉眼睛道：“嗯，祁儿要去找阿玛，把事情说清楚。”
“等等...祁儿，要先回永和宫告知你额娘一声。”
胤礽看着他实在放心不下。
这小家伙若是就这么一股脑冲到乾清宫，凭着情绪把所有内情一股脑吐露出来，难免言语失当。
静嫔身为生母，这件事若是现在还全然蒙在鼓里，一旦风波掀起，她连半分转圜的余地都没有。
胤祁点头，确实应该与额娘说一声。
将他送到院墙狗洞边，隔着宫墙神色郑重，再三嘱托小乐子：“好好照看小阿哥，安全带回永和宫。”
小乐子连忙躬身应下：“是，奴才谨记二阿哥吩咐！”
胤祁快步往前走，担心迟则生变，小小的身影单薄又落寞。