夜里，静嫔正轻轻拍着胤祁，哄他入睡。
胤祁躺在床上翻来覆去，全无睡意。 往日喜桃的点点滴滴一幕幕浮上心头，越回想，越觉得处处不对劲。翠儿说那日喜桃明明开开心心的去喂猫，怎么反倒闹出这样一场祸事？
他抬眸看向静嫔，小手攥得紧紧的，神色认真又执拗：“额娘，祁儿想去见一见喜桃。”
静嫔当即蹙眉拒绝：“慎刑司，那地方可不是你能去的地方。万事有额娘在，不用你操心。”
胤祁扯住她的衣袖，软糯的语气里带着不容退让的坚定：“可是额娘，德妃娘娘很生气，定要彻查此事。”
静嫔道：“没做亏心事便不怕。”
只是她心底也清楚，这深宫之中冤枉的事原就不少。可若是此刻贸然插手，落在旁人眼里，反倒会坐实他们心虚的闲话。
“不去问问，我们怎么知道真相？额娘也担心有人借题发挥，是不是？”胤祁想了想，又说道：“万一喜桃是被冤枉的呢？就让祁儿去看看吧。”
“额娘心中有数，你不能自己偷溜去，知道吗？”静嫔有些头疼的看着胤祁，这孩子还真能干出偷偷跑去的事。
“额娘？”胤祁拉着静嫔的衣袖撒娇。
“等明日传回来的消息，也许喜桃本就没事呢！一方帕子说明不了什么？”
“额娘明日不是还要去照看皇玛玛嘛！祁儿怕额娘太累。”
静嫔拍了拍他：“好了，快睡吧，额娘知晓了。”
第二日，静嫔照旧一早去往宁寿宫侍奉太后。
临行前她特意把张嬷嬷留在永和宫，吩咐其照看胤祁，同时应付外头前来打探、查问案情的各色人等。
不多时，翠儿的同乡小四子悄悄来到永和宫。
这人瞧上去确是一副老实本分的模样，传来了最新的消息。
胤祁听完他转述牢中的近况，便开口询问，是否还有机会私下再见一见喜桃。
小四子略一思忖，给了肯定的答复，只是风险极大，万万不能走漏半点风声。
一旁的张嬷嬷闻言脸色当即一变，连忙上前劝道：“小阿哥，还是让奴婢去吧。您万万不可涉险，若是娘娘知晓，少不得要重重责罚奴婢。”
胤祁摇了摇头，小脸上神色十分笃定：“祁儿若是去，旁人撞见，也只当是小孩子胡闹，被训几句。可若是嬷嬷你前去慎刑司，发现了会引人猜忌的。”
“嬷嬷你还是守在永和宫吧！祁儿，昨日和额娘说过了，没有不同意的呀！”
当然也没有同意，不然也不会让张嬷嬷看他看的这么紧了。
张嬷嬷心中焦急，几番苦口婆心规劝，却怎么也劝不住胤祁。见胤祁主意已定，执意要动身去往慎刑司，她无可奈何，只得留在永和宫留守看顾，担起内外周旋的差事。
临行之前，张嬷嬷再三叮嘱小乐子、小四子，务必要护好小阿哥，行事万般谨慎，速去速回，万万不可张扬，这才松口应允下来。
小乐子带足银两打点，又有小四子从中通融，虽费尽周折，但总寻到了机会。
小四子设法把喜桃从牢房临时提出来，带到慎刑司一处僻静的候审偏房，隔着一道粗木栏相见。
小四子望着眼前这位宫中备受疼爱的二十三阿哥，心中暗自感叹，喜桃倒是好福气，竟能劳动小阿哥亲自过来探视。
“小阿哥放心，喜桃是昨夜才被带回慎刑司的，还不曾提审讯问。奴才已经暗中打点过了，只能争得这片刻功夫。”
屋内光线昏沉，木栏横在二人中间。
喜桃一身灰扑扑的囚衣，发丝蓬乱凌乱，眼底布满纵横的红丝，整个人憔悴惶恐，早已不见往日利落温顺的模样。
一见胤祁小小的身影出现在栏外，她顿时慌了，慌忙往后缩了一缩，声音发颤又急切：“小主子！您怎么到这儿来了！这地方腌臜凶险，万万不是您该来的！”
胤祁定定隔着木栏望着她，语气带着迟疑的求证： “喜桃，这件事…… 当真是你做的吗？”
喜桃浑身猛地一僵，眼泪霎时滚落下来，死死咬住下唇，认下罪名：“是奴婢的错。奴婢认罪。”
“那日奴婢和彩菊迎面不巧撞到了一处。奴婢当即向她赔了不是，可彩菊并不肯罢休，嘴里句句苛责，揪着此事不依不饶。我们就此起了争执，互相推搡起来。奴婢一时情急失了分寸，狠狠一推，彩菊立足不稳，便跌进枯井里面，是奴婢失手害了她。”
胤祁瞧喜桃将一整段经过说得条理分明，字句流畅，倒像是早已在心底反复背熟的一套说辞。
根据永和宫的宫人回忆，那日喜桃回到永和宫，仅仅只是神色有些慌乱，其他并无异常，若是真的刚刚经历一番互相推搡的缠斗，发型衣服必定会乱。
她这般慌张又哪里来得及，把衣衫发髻尽数重新收拾妥帖。
目光牢牢落在她脸上。
见喜桃眼里满是决绝，反而十分释然，却独独没有犯下杀人之罪该有的负罪与歉疚、害怕。
他心中咯噔一下，觉得这里头大有古怪。 他索性往前微微倾了身子，试着出言诈一诈她：“你明明没有害人，为何偏要认下这莫须有的罪名？”
喜桃浑身猛地一震，双目骤然睁大，脸上是掩不住的震惊，看见她这一副猝不及防的震惊神色，胤祁心里这下便笃定了 ，喜桃确实并没有害死彩菊。
胤祁真是满心不解，心中的疑云愈发浓重，有什么隐情让她连自己的命都不要了。
喜桃垂着头隔着木栏叩伏在地，泪水不住淌落：“是奴婢辜负娘娘的栽培，也辜负小主子的信任。确是奴婢做错了事，甘愿领罪，绝不敢牵连娘娘与小主子半分。”
见她执意揽下罪责，绝不肯吐露半句内情，胤祁也十分无力。
“虽不知道你藏着什么难处。可是...就算你认下罪名，旁人若是存心要往永和宫身上泼脏水，依旧可以借机生事的。”
喜桃闻言微微一怔。
胤祁放柔了声音劝慰：“喜桃，你还有爹娘家人。你弟弟还那么小，你若出了事，他们都会很伤心。翠儿也等着你回去呢！”
没过多一会儿，外面便传来小四子低声的催促，说是有人过来了。
胤祁悄悄从栏缝塞过去一小块银子，压低嗓音嘱咐：“藏好呀！可能会有用。若是你想通了，便告诉小四子，或者悄悄递一句话出来。虽然你的帕子遗落在现场，但并不能就此断定便是你做的。”
喜桃紧紧攥住那一小块尚带余温的银锭，泣不成声，却依旧咬紧牙关，不肯多说。
另一边宁寿宫内。
暖炉里星火幽幽，太后斜倚在铺着软垫的软榻上，面上仍带着一丝倦色。
静嫔正立在榻边，伸手替她轻轻拢了拢肩头的锦袱。
太后瞧她还如平常一般只能自己开口问了：“永和宫闹出了人命的纠葛，你竟打算瞒着哀家？”
静嫔手上的动作一顿，连忙垂首：“臣妾原想着先把事情捋顺，您身子还在休养，不愿拿这些烦心事扰您安歇。并不是有意瞒着您。”
太后长长叹了一口气，抬眼望着她，神色软了下来，眼底是阅尽深宫的怜惜：“傻孩子，你还真是半点不急，哀家活在这宫里大半辈子，什么风波没有见过。这件案子可大可小，一步行差踏错，便容易被人拿住话柄。”
“臣妾心里明白。太后放心，臣妾定会好生处置，万万不会连累祁儿受半分委屈。”
太后缓缓摇了摇头，伸出一只苍老温热的手，轻轻握住静嫔的手腕。 “哀家哪里还需要操心祁儿。那孩子有皇上的疼爱，放在心上护着，根基稳着呢。”
“哀家是心疼你。你性子素来柔和，不擅长与人争锋。德妃在宫中年久，又有四阿哥、十四阿哥傍身。此番风波一起，哀家是怕处理不妥当，到头来所有的错处，都一股脑算到你的头上。”
静嫔被这一番体恤说得鼻尖微微发酸，喉间哽住，一时竟说不出话来。
她从未想过太后竟然这般念着自己。
太后转过脸，对着站在身后的嬷嬷吩咐：“桂嬷嬷，这几日你便暂住永和宫。遇事多帮衬提点一二。有你在那边看着，也好叫外头那些爱搬弄是非的人心里有所忌惮，不敢肆意兴风作浪，这样哀家也放心些。”
静嫔心中一阵滚烫，屈膝深深福下去，眼眶微微泛红：“臣妾…… 多谢太后垂怜庇护。”
太后轻轻摆了摆手，语气放缓：“好了，赶紧回去吧。若是连桂嬷嬷都处理不了，便遣人来宁寿宫知会哀家一声。”
待到胤祁从慎刑司赶回永和宫，一进门便看见了站在廊下的桂嬷嬷正与张嬷嬷说着话，心念一转，瞬间便猜透了太后这番举动背后的暖意，他额娘这也是抱上太后的大腿了。
静嫔见人完好的回来了，松了一口气，但桂嬷嬷在也不好训斥他，这事还是知道的人越少越好，她今日真不该心软看他睡得熟就将让人放在永和宫，该带着他一起去宁寿宫才是。