太后身子有些不爽利，总是咳嗽。静嫔这两日便日日过来宁寿宫侍疾，晨昏伺候，好在胤祁这孩子从来不用她操心，自己在永和宫待着也没事。
好不容易太后身子略略见好了，这一日，静嫔便带着胤祁一同过来看望。
进了殿内，二人依规矩屈膝行礼请安。
“都快起来。”
太后一见胤祁过来，脸上顿时添了几分笑意，嘴上却还是忍不住说道：“怎么把祁儿也带来了，仔细过了病气给孩子。”
胤祁仰起小脸，晃了晃脑袋，奶声奶气的说道：“不会的呀！皇玛玛，祁儿身体很好的，不会生病的。”
太后闻言笑得眉眼舒展：“好，我们祁儿身体棒棒的就好，皇玛玛看着心里便高兴。”
胤祁又往前凑了两步，关切问道：“皇玛玛，你有没有舒服点呀！”
“看见祁儿过来，皇玛玛便已经舒服多了。” 太后柔声答着。
胤祁连忙把怀里捧着的一小罐枇杷膏递上前：“祁儿带了枇杷膏，皇玛玛咳嗽嗓子不舒服就可以喝，甜甜的好喝。”
“真是个孝顺的好孩子。” 太后眼底满是怜爱。
静嫔在一旁连忙开口：“祁儿一听说太后病了，就闹着臣妾，要过来探望。臣妾已经拘了他两日，如今太后身子好些了，便实在是拦不住了。”
太后摆了摆手：“不怨你。哀家晓得这孩子性子倔强。”
“这两日也是委屈了这孩子，你怕是都没空管他了。”
“祁儿每日都催着臣妾赶紧过来呢！心里念着太后，盼着太后身体康健。”
胤祁乖乖坐到一旁的小圆凳上，两条短短的小腿悬着，轻轻来回晃悠，安安静静听着她们二人说话，模样着实乖巧惹人疼爱。宫人连忙上前给他端来了牛乳与一碟点心。
静嫔转身先伺候太后服下药丸。
药刚咽下，胤祁立刻从小圆凳上跳了下来，踮起脚尖，小手递过去一颗蜜枣：“皇玛玛，吃了蜜枣，嘴里就不苦了。”
太后伸手接过蜜枣，轻声叮嘱：“下次可不许这跳下来，多危险。”
“嗯，祁儿知道了。” 胤祁乖乖应下。
有胤祁在一旁陪着说笑，太后脸上的笑容比往日多了不少。
眼见静嫔今日又忙活了大半日，用过午膳之后，太后便挥了挥手。
“好了，哀家晓得你们一片孝心。如今已经好得差不多了，快带这小家伙回去吧。静嫔你也回去好生歇一歇，别哀家这边渐渐痊愈，反倒把你给累倒了。”
静嫔微微屈膝：“伺候太后原是臣妾分内之事，并不觉疲累。那便不打扰太后歇息，臣妾告退了。”
胤祁也扬声说道：“皇玛玛，祁儿改日再来看你。”
“好，皇玛玛等你来。”
辞别太后出来，殿外早已备好静嫔的肩舆。静嫔抱着胤祁一同坐进这乘肩舆之内，一行人缓缓离开宁寿宫，朝永和宫而去。
一路颠颠晃晃，给胤祁哄睡着了。静嫔刚将人安置好，屋外便传来一阵骚动声。
张嬷嬷在外低声训斥道：“什么事如此慌张，没看见小阿哥睡着了。”
胤祁本也没有睡得很熟，还是被吵醒了：“额娘，外面怎么了？”
“没事，你睡吧！额娘会处理。”静嫔轻轻拍着小家伙的背安抚着。
“可是，祁儿听见有人哭了，是不是出什么事了？额娘我们去看看。”
见胤祁已经爬了起来，满是好奇的向屋外张望。
静嫔挥了挥手：“将人带进来，怎么回事？”
没一会儿，翠儿脸色煞白，跌跌撞撞的跑了进来，扑通跪地，眼眶通红：“娘娘！求您救救喜桃！奴婢敢以性命担保，喜桃素来胆小温顺，连争执都不敢，哪里敢害人？这一定是误会！天大的误会！”
“喜桃不是回家探亲还没回来，到底出了什么事，你别急慢慢说。”静嫔听着这几句话一头雾水。
翠儿控制着情绪开始解释，原来今日宫人在早已荒废、人迹罕至的旧宫苑枯井之中，寻到一具女尸。经核对身份，正是德妃身边贴身宫女彩菊。
更要命的是，井边泥草之间，落着一方绣桃丝帕，纹样针脚分明，绣着喜桃的名字，查明就是永和宫喜桃平日贴身之物。
宫里即刻下差，已经派人出宫去往喜桃家中拿人问话。
胤祁心头猛地一紧，下意识出声：“彩菊…… 她？是在哪处发现的？”
翠儿含泪点头：“正是往咸安宫方向去的那处废弃宫苑。”
一句话落下，胤祁心口骤然一沉。
是那里。
猛然想起那日，耳边曾掠过一声极轻极短的呼救，当时四下空空，风声萧瑟，他只当是自己听错、是风掠宫墙的幻听。
原来那日不是幻听。
是彩菊最后的求救。
一丝浓烈的自责瞬间缠上心头。若是他当时多驻足片刻、多仔细搜寻一番，是不是就能救下那一条性命？
胤祁看了一眼小乐子。
立在一旁的小乐子察觉到目光也是心头大震，瞬间想起那日的场景，难道小主子听到的呼救是真的，后背阵阵发凉。
胤祁蹙紧眉头，满心皆是疑惑。
喜桃性子怯懦绵软，安分守己，平日里与彩菊从无交集，更无半分仇怨，压根没有半分害人的动机。
可若无干系，她的私帕怎会落在凶案现场？
整件事从根上就透着诡异。
静嫔指尖无意识反复摩挲腕间那串蜜蜡手串，面上依旧尽量维持着沉静平和，这时候她不能慌，喜桃怎么说也是永和宫的宫女，出了事，难免有人往永和宫泼脏水。
“喜桃的帕子也有可能是不小心遗失的，这不能说明喜桃就是凶手，现在不过是调查问话，一切还要等喜桃回来了才知道，你也不必急，反而乱了阵脚。”
胤祁想喜桃出宫时的模样神色，难道此事真的和喜桃有关系。
翠儿哭得浑身发抖，急声哀求：“可是娘娘，牢狱最是严酷，宫人一旦被押进去，动辄刑身逼供，极少有人能清清白白出来！喜桃这般胆子小，定然受不住的！”
胤祁又问道：“为何没有风声呀！翠儿你又是怎么知道的这么清楚的？宫里喜桃那么多，怎么就认定是我们宫里的喜桃？”
“今早就有人拿着帕来问过了，奴婢们那时候都不清楚缘由只以为是喜桃丢的，就指认了。”
“不敢瞒娘娘和小主子，奴婢有位老乡在慎刑司当差。他晓得奴婢和喜桃素来交好，刚才便悄悄捎话过来，才知道喜桃成了疑凶，叫奴婢赶紧想想办法。可奴婢哪里有什么法子，只能跑来求娘娘与小主子了。喜桃真没有那个胆子呀！”
深宫之中，又有谁会真心在乎一名普通宫女的死活，这件案子，说不好便会草草结案，只当做给德妃一个交代便罢了。
静嫔俯身看向跪在地上的翠儿，声音压得略低：“你那老乡，可靠得住？”
翠儿连忙重重点头，眼眶通红：“娘娘放心，为人还算厚道，应当是靠得住的！”
静嫔当即转头朝外唤了一声张嬷嬷。 “去取些银两过来。翠儿悄悄将这些银两交给你那位同乡，先在慎刑司那边上下打点一二。暂且照看好喜桃，不要叫她平白受了刑、吃了苦头。切记行事隐秘，万万不可声张出去。”
张嬷嬷躬身应下，便退下去备银子。
“多谢娘娘。”
一旁的胤祁仰起小脸，神色不复往日的稚气，轻声提醒道：“额娘，让人偷偷瞧瞧德妃娘娘那边是什么态度？”
静嫔闻言一怔： “嗯，额娘知晓了。”
这件事，德妃会怎么做确实也很重要。
翠儿走后，静嫔即刻命青禾传下话，把永和宫所有当差的宫人尽数召集到廊下。
静嫔立在阶上，神色肃穆，声音不高，却字字清清楚楚落到每个人耳中：
“近日宫中出了事，我们宫里又牵扯在内。今日把你们全都唤过来，只交代几句话。 往后若是有内务府或是慎刑司过来核查问话，只管大大方方，不必躲闪隐瞒，问什么便据实回什么。心里没鬼，便用不着惶惶不安。”
“但也记住，凡事要有分寸。倘若有人借着查案挟私欺辱你们，万不可当场与之争执。速速回来回禀于我，你若有理，我自会替你做主。”
张嬷嬷说道：“娘娘说的话都听见了？这段时日所有人谨言慎行，少往外串门闲谈，不许私下胡乱议论案情，免得有心人钻了空子，平白惹上一身祸事。”
一众宫人齐齐躬身应答：“奴才奴婢们记下娘娘吩咐！”
站在静嫔身侧的胤祁安安静静看着这一幕，小小的眉头微微蹙起。
这番训话，也只是先把永和宫稳住了。