春娘灵柩停于府中偏院侧厅。老伯爷念她入府半生、勤恳恭顺，辛劳多年无有大过，格外开恩，破例为其停灵五日。府中不对外刊发讣讯，唯许本府亲眷前来吊唁，又延请僧人设简易道场诵经超度，一切规制恪守尊卑礼法，不曾逾越分毫。
五日后，春娘灵柩下葬徐家宗族坟地外围。依大明服制与府中规矩，三房亲生子女为其服斩衰二十七个月；大房、二房一众内眷，则着一月浅素，尽府中情分。
孰料下葬方才两日，日日守在京城城门打探消息的小厮匆匆奔回报喜——三老爷徐承礼车马已至城外，不出半个时辰便可归府。
彼时老伯爷正在书房督导徐璟练字，听闻消息，当即起身，连日郁结尽数消散，面上浮出难掩的欣喜。他即刻吩咐小厮速速去通禀老夫人与三夫人姚姝，去寿宁堂正厅等候徐承礼。
小厮领命，疾步退下。
老伯爷亲手牵着徐璟，缓步往寿宁堂坐等。不多时，云瑶搀扶着老太太匆匆赶来。婆孙二人方才在前厅处置府中庶务，听闻三老爷归来的喜讯，片刻不敢耽搁，即刻赶来。
二人刚落座、尚未端稳茶盏，三夫人姚姝便带着一众丫鬟婆子入内，向着二老恭敬行礼，轻声请示：“公爹、婆母，是否要唤孩子们前来拜见三叔？”
老伯爷微微抬手：“不必惊扰他们读书习字。此番老三归来，不再远赴他乡，晚间再让孩子们相见不迟。”
姚姝恭声应诺。
恰逢此时，徐云月自宣徽堂探望母亲归来，本欲来正厅向祖母请安，入内见祖父、三婶婶与二姐皆在，连忙上前乖巧行礼，安静立在云瑶身侧。
云瑶悄悄对她比出一个“三”的手势，徐云月瞬间会意——是三叔徐承礼回来了。
她心底暗自思忖：三叔远赴福建数月，深陷困局、音信杳无。此番归来，想来已是堪堪脱身。看祖父神色舒展，应当是无大碍吧！
未过半刻，一名管事婆子引着一行人踏入寿宁堂正厅。
为首的徐承礼满身风尘，衣履沾尘、鬓发微乱，颔下生出一层青涩胡茬，身形较之离京时清瘦憔悴不少，数月奔波劳顿、惊魂不定尽数写在眉眼之间。他身后跟着钱轻眉母女，身侧还立着一名十二岁的少年郎。
踏入厅堂，望见堂上端坐的二老，徐承礼喉头微哽，压下心中翻涌情绪，快步上前，屈膝深深叩拜：“儿子徐承礼，拜见父亲、母亲。”
老伯爷眼中动容，温声抬手：“起来，快些起来。”
徐承礼依言起身，微微侧身，望向伫立一旁的姚姝，眼底满是歉疚：“家中诸事劳你挂心，让你忧心许久了。”
姚姝积压数月的忐忑担忧尽数化作暖意，身形微颤，起身敛衽一礼，轻声唤道：“夫君。”
老太太看着风尘仆仆的幼子，连连点头：“老三，平安归来便好，平安归来便好。”
云瑶携着徐璟、徐云月一同上前，依礼拜见三叔。
徐承礼看着一众乖巧懂事的侄辈，眉眼稍缓，温声致歉：“三叔此番仓促归来，未曾备下礼物，倒是委屈你们了。”
云瑶轻轻摇头，语气温婉真挚：“三叔言重，阖府上下，只求三叔平安归府，祖父祖母日夜悬心，如今总算得偿所愿。”
见侄女这般懂事体贴，徐承礼眼底漾出一抹浅淡笑意。
“先落座歇息吧。”老伯爷出声示意，目光随即落向厅中陌生少年。
那少年不过十二三岁模样，梳整齐总角，头戴雅致瓦楞小帽，一身湖色暗纹绢制直裰清雅端正，腰间束青绸宫绦，悬一枚小巧温润玉佩，足着白绫软袜、玄色薄底布鞋。衣料考究、样式端雅，是标准的儒童装束，透着富商子弟的精致规整。
老伯爷看向徐承礼，沉声询问：“此是哪家郎君？”
徐承礼连忙回话：“回父亲，此乃钱金安嫡子钱庆乔，亦是钱姨娘的亲侄。”
钱轻眉闻言，连忙轻轻推了一把身侧少年。
钱庆乔会意，上前再次屈膝跪拜，礼数周全：“晚辈钱庆乔，拜见老伯爷、老夫人。”
老伯爷眉头微蹙，神色平淡：“起来吧。”
老太太瞧出夫君面色不喜，连忙打圆场，对钱轻眉温声道：“钱氏，你先带两个孩子回院落歇息安顿。”
钱轻眉不敢多言，连忙躬身行礼，领着女儿徐云笙与钱庆乔悄然退离厅堂。
老伯爷心中虽满腹疑虑，急欲追问福建诸事，可见徐承礼面色憔悴、身形孱弱，终究不忍苛责追问，只简单问询沿途是否安稳、有无波折。随后便命徐承礼夫妇先行回院歇息，待晚间徐承礼两位兄长下值归府，再齐聚书房细细商议正事。
徐承礼心领神会，携着姚姝恭敬行礼，双双退下。
暮色间宣徽堂内室，沈丽君方才服过汤药，正由青莲搀扶着缓缓卧回床榻。门外脚步轻响，徐承骁散值归府，径直入内探望妻子。见她面色依旧带着病后倦色，心头一阵心疼，轻声问道：“阿君，今日身子可好些？可有起身走动散心？”
沈丽君缓缓坐起身，眉眼含柔，浅笑道：“妾身今日起身去过厢房看过阳阳，月儿陪着我在院中散了半刻步。午后月儿与璟儿去习武练功，瑶儿又过来陪我说了许久的话，倒也不闷。”
徐承骁闻言欣慰颔首：“孩子们皆是孝顺贴心。谢太医开的汤药，你务必按时服用，好生将养身子。”
“我日日三餐从未间断。”沈丽君轻轻点头，随即问道，“方才听瑶儿说，三弟一行人归府了？你可曾见过？”
“我刚回府，先去看过阳阳，便即刻来瞧你，尚未见过三弟。”徐承骁柔声回道，“待晚膳过后，父亲应当会唤我们兄弟三人齐聚书房议事。”
沈丽君心思细腻，轻声道：“我听闻三弟带回一名十二三岁的少年，是钱姨娘的娘家侄儿。钱姨娘母家乃是福建富商，寻常走亲访友，断无让世家嫡子孤身远赴京城、无人陪同之理，亦不似求学游学的模样，想来钱府怕是出事了。”
徐承骁心中亦是疑惑，却不愿身子孱弱的妻子牵扯进福建大案、徒增忧思，温声安抚：“内情我尚且不知，晚间问过三弟便知分晓。你莫要胡思乱想，安心静养便是。”
沈丽君顺从应下，叮嘱道：“夫君且先去更衣洗漱，用罢晚膳，怕是公爹便会传唤你去前院书房。”
徐承骁颔首应下，小心扶她躺好，细细掖好被角，才轻步退出内室。