何雨柱晃了晃手里的报名表，眉梢微扬：
“五级工程师现在一百七十八块五，只比它少五毛，差不了多少。”
辅导员望着他，无奈地笑出声。
这批学生里，九成连九级工程师都够呛；能摸到八级边儿的，掰着指头数得清；
至于五级？非得有拿得出手的国家级项目作支撑才行——光靠考试不行，得独立牵头干成几件实事，还得真真切切撑起国力。
何雨柱虽没主攻重工业，但他设计的那些农机、运输装置、自动化小设备，在种田、运货、生产线上全都派上了大用场；
国家奖状发了一摞，材料学方面的论文也发了不少，这才稳稳够上五级门槛。
辅导员拍拍桌子：
“记住了，考试就在这几天，抓紧准备！”
何雨柱点头：
“明白，我先走了。”
辅导员摆摆手：
“去吧！”
话音未落，何雨柱已跨上自行车，直奔丰泽园。
到了地方，掏出三十块钱交了报名费——考炊事员得现备食材，这笔钱跑不掉。
这也是何大清当初追着他问东问西的缘由：不管过不过，钱先得掏；
可一想到等级跟工资死死挂钩，他咬咬牙，还是把钱塞进了报名处。
刚踏进考评间，迎面就有人喊：
“何雨柱？田泽华老先生的徒弟？”
何雨柱应了一声，略一回想，眼睛亮了：
“李师傅？上次谢师宴，您坐的是主桌右边第三位？”
李师傅哈哈一笑：
“正是我！听说你进大学深造去了，咋又回灶台边凑热闹？”
何雨柱笑笑：
“学了这么多年，总得给自己一个圆满交代。”
李师傅一摆手：
“你根本不用考——圈里谁不知道你手艺？但既然来了，咱就借个光，解解馋。
我待会儿报上去，一级炊事员证立马给你办妥。
不过说实话，这波改革，对咱们厨子真不算友好——
像我这样的老把式，从前月入四百多，现在顶格才八块五，加上补贴，勉强破百。”
何雨柱轻描淡写：
“我就顺手把证领了，不费事。以后万一用得上呢？”
李师傅刚点头，旁边又走来一人。他忙招手：
“胡师傅，快过来！这位是何师傅——前年宗师谢师宴上露过一手，满堂厨师当场点头认宗师的那位！
凭这硬功夫，拿个一级炊事员证，板上钉钉。
要是哪天调去国宴掌勺，立马就能升特级。”
当然，特级是单设的荣誉通道，不归工人序列管；
真要挂上特级名头，就得常年蹲在国宴厨房里。
何雨柱压根没打算把自己焊在灶台上，所以这事儿，他压根不上心。
胡师傅上下打量一番，朗声笑道：
“原来你就是何师傅！久仰大名！上回我没赶上帝都的谢师宴，一直遗憾。
你虽免试，但今儿无论如何得露两手——我得尝尝，什么叫真正的宗师味儿！”
何雨柱本就是来走流程的，闻言爽快应下：
“没问题！现在人少，我现做几个菜，让大家亲眼看看，这证——是不是凭真本事拿的？
不然传出去，别人还以为我靠关系走后门呢！”
听清何雨柱的话，李师傅笑着颔首：
“好嘞！今儿可真有口福了！”
何雨柱摆摆手，语气诚恳又实在：
“哪儿的话，都是家常手艺，别抬举我。”
话音刚落，他转身就扎进厨房忙活起来。提示音一响，灶火腾起，锅勺翻飞。
人还没来齐，何雨柱已把台面边上的食材尽数用尽，信手拈来，十二道菜热气腾腾地端上了评审桌。
他抹了把额角的汗，指着满桌佳肴朗声道：
“请各位尝尝！”
说完便站在一旁，目光扫过评委席——有人早听过他的名头，有人头回见他本人。
但无一例外，大伙儿都竖着耳朵、睁着眼睛，想亲眼瞧瞧这位传说中的厨艺宗师到底有多深的功底。毕竟全国能称得上“宗师”的大厨掰着手指头都数得过来，个个是国宝级人物，寻常人别说吃，连闻一闻烟火气都难。
如今真人来了，谁不想趁机开开眼界？
众人迫不及待动筷，刚夹起第一口，眼睛就亮了；再尝第二口，筷子便停不下来。直到咽下最后一口，才纷纷拍案叫绝：
“绝了！这火候、这滋味，简直活了！”
“唉，我熬了三十年灶台，今天才算开了眼——小何啊，你这手绝活，我服气！”
“可不是嘛！我这辈子琢磨灶火，到头来倒像在原地打转！”
七嘴八舌，满堂喝彩。何雨柱反倒被夸得有点招架不住，插不上话，只一个劲点头笑。
片刻后，一名工作人员快步走来，手里托着一张崭新的一级炊事员证，递到李师傅跟前。李师傅没急着交过去，而是面向全场评委，高声问：
“大伙儿说说，这张证，该不该颁给何雨柱同志？”
底下异口同声：“该！”
李师傅随即扬声宣布：
“经全体评委一致通过，何雨柱同志正式获授一级炊事员资格！”
何雨柱连忙抱拳躬身：
“谢谢各位前辈，谢谢大家！”
话音未落，周围人已围拢上来，亲热地拉起家常：
“何师傅，改天一定登门讨教！”
“对对对，可得多指点指点！”
“何师傅，以后常来坐坐啊！”
他一一应下，笑容温和：
“承蒙厚爱，以后有机会，咱们多切磋、多交流！”
众人也早听说他考上了大学，往后要走学医的路子，不再拿炒勺了。一时间唏嘘不已，直叹厨行少了一颗正冒尖的将星。
寒暄几句，何雨柱便告辞离开。他没直接返校，而是拐去了卫生部，打听医生职称定级的事儿。一问才知，考试就在明日，他当场报名，领了准考证，又摸清了考场位置。
原来这次医师定级非比寻常：连考三天，题量大、项目全——笔试涵盖中医辨证、方剂配伍、内外妇儿五官各科，西医则考药理、手术流程、突发状况应对；实操环节更严苛，由主任医师现场盯梢，稍有差池即判不合格。此外，还得自带干粮，尤其第一天交卷后，人就不能再进场续考了。
何雨柱听完，二话不说回家备考。
次日清晨，他准时抵达第三考场——市人民医院的大阶梯教室。里头早已坐满几百号人，空气里弥漫着纸张与紧张的气息。
试卷发下来时，他怔了一下：本以为几张卷子，结果是一本二十多页厚的小册子。
监考老师环视全场，声音沉稳：
“这是卫生系统首次统一职称定级考试。医生手上握的是人命，不是分数。光背熟书本不行，没真本事更不行。所以题目多、覆盖广，共一千道，不会的跳过，不设时限，答完即可交卷。最终等级，按总分加实操表现综合评定。另外，务必在首页工整填写姓名、准考证号、住址和执业信息。好，现在——开始答题！”
翻开第一页，题型扑面而来：望闻问切、经络辨证、汤头歌诀、儿科推拿、妇科调经、耳鼻喉急症处置……西药成分、手术消毒要点、术中大出血怎么控、术后感染如何防……全是业内顶尖专家联手出的硬核考题！
可这些，在拥有八级医术修为的何雨柱眼里，却如掌上观纹。许多西药，他不单清楚药性配伍，若给足设备原料，自己都能从头合成出来。
他提笔疾书，笔尖沙沙作响，仿佛自有节奏。
旁人刚翻到第三页，还在反复斟酌选项；而他，已稳稳做到第八页。
从早上七点执笔，到中午十二点，五个小时滴水未进，笔没停、眼没眨，准确率高得惊人。
下午两点，整本试卷密密麻麻填满，他轻轻合上册子。肚子咕咕叫，可一看四周仍埋头苦战的考生，他默默收起饭盒——考场里吃饭，怕扰了别人心神。
这场考试，对他而言，不过是一纸凭证；可对许多人来说，却是饭碗、是出路、是往后十年的日子。
他举手示意交卷。监考老师快步走近，收走试卷，朝他点点头：“可以走了。”
何雨柱道声谢，转身出门，寻了处台阶坐下，掏出饭盒，静静地吃了起来。
何雨柱刚把早上带的饭盒刮得干干净净，正收拾餐布准备起身离开。
这时，一位头发花白的老者缓步走近，目光在他胸前别着的准考证上顿了顿：
“小伙子，等会儿——看你这身打扮，是刚考完试？”
何雨柱点点头，语气轻快：
“对，笔试刚结束。怕在考场里吃饭打扰别人，就出来吃了！”
老人眼睛一亮，来了兴致：
“哦？题目难不难？”
何雨柱摆摆手，笑意笃定：
“不算难，但考得真广，中医西医全兜进去了——望闻问切、方剂配伍、药性归经、针推火罐，样样都沾边。题量是大，可出得扎实，每一道都在打基础。要是全答准了，那基本功，绝对扎得深、立得稳！”
老人微微一怔，随即摇头失笑：
“嘿，这话我信一半——可全对？不可能！卷子上百道题，连阅卷老师都得反复核对，哪有人能滴水不漏？”
何雨柱只是弯了弯嘴角，没争辩：
“您等着瞧吧。”