接着他朝老人略一欠身：
“老先生，我先撤了，今天脑子灌满了，明天还有一场硬仗呢——不陪您多聊，告辞！”
老人没再挽留，只静静目送他背影消失在树影里。
第二天，实操考中医。辨药要识得陈年藏红花与伪品之差，炮制得控火候毫厘，诊脉须三部九候不乱，推拿讲究力透筋膜，针灸取穴差半分即失效，拔罐看气色定负压，正骨听响声判复位……七点半开考，直到晚上七点半，考场里仍人影攒动。何雨柱交卷后，脚步生风赶回宿舍倒头便睡。
第三天同样连轴转。考完最后一科，他拎着包默默离场。评级结果还没下来，得等通知。但他心里有数——这关，稳过；至于几级，他没猜，也不急。
第四天起，他转身扑向工程师资格考试。这回不一样：报几级，就考几级，题型、难度、评分标准全按等级走。整间考场，唯独他的试卷格外扎眼——几位资深评审亲自命题、交叉审卷。当卷子被送回阅卷组时，几位老专家围拢过来，翻到末页，齐刷刷一愣：答案精准、步骤清晰、延伸合理，几乎就是标准答案的活体复刻。
工程师考试，理论过了是门槛，实操才是试金石。可那些精密设备的操作逻辑、故障溯源路径，连不少本地老技工都摸不透，他却像拆解自家玩具般熟稔。
成绩一出，证件到手。何雨柱摊开那张烫金红卡，指尖抚过“五级工程师”五个字，心跳微微发烫——成了。
这几年熬过的夜、磨秃的笔、记满的笔记本，全在这方寸之间落了印。
小息像长了翅膀，同班同学和辅导员一窝蜂围上来：
“柱子，牛啊！”
“五级！真·五级工程师！”
“我这辈子能混个三级，做梦都得笑醒！”
“你起步的地儿，就是我们拼死也够不着的终点！”
羡慕裹着酸气，嫉妒压着敬意。毕竟大家同是华清机械系的新生，可人家初中肄业，硬是啃下最难的专业课；一边学设计制图，一边钻车间练手艺；别人还在背公式，他已把五级工程师证揣进了兜里。系里没人比他更清楚——除了他，其余人连报名资格都够不上。
气？当然气。可气归气，谁不知道他往后是真要起飞的？眼下低头说几句漂亮话，说不定哪天就用得上。
于是恭维声此起彼伏，连一向板着脸的辅导员也拍着他肩膀连道“好样的”。
何雨柱心里敞亮。这些同学将来都是各厂的技术骨干、科研院所的顶梁柱，绝不会全挤在一处。人情世故他懂，所以挨个抱拳道贺，连落榜的同学他也认真拍肩：“下次再战，咱们一起冲！”——这话一出口，没考上的反倒最开心。
寒暄收尾，他抬手示意：
“各位，我还有事，改日再聚！”
大伙心照不宣——何雨柱要考工人等级的事早传开了。他报名那天就被几个好事的同学撞见，消息当晚就在系里炸了锅。他早料到藏不住，索性坦荡，转身直奔电工考场，拿下八级电工证。
第二天上午车工、下午焊工，两场全过。五天之内，木工、锻工、钳工、电工、铆工、焊工、车工，七张八级证书齐刷刷落袋。
消息再爆，全系哗然。顾守礼凑近了压低声音问：
“柱子，你都五级工程师了，还折腾这些干啥？”
何雨柱笑着晃了晃手里的证书：
“学都学了，不考白不考。就算用不上，也算给这三年一个交代——多几张纸，又不占地方。”
周文辉立刻接茬：“我想腾地方放证，可地方空着，证它不往里钻啊！”
众人哄堂大笑。
辅导员清清嗓子，正色道：
“柱子，还考不考？不考就进下一步了。大家课程基本结业，出路两条：一是留校，做助教、带实验、跟课题；二是统一分配——具体去哪，国家统筹，现在谁也说不准。”
何雨柱举起手，望向辅导员：
“辅导员，我还有个驾照没拿下呢！”
得搞清楚，驾照可不是光靠笔试就能捂热的——拿了证，还得拉得出、跑得稳、扛得住任务。
真要往上走，要么立下实打实的功劳，要么熬够年头资历，驾驶等级才能水涨船高。
这年头考驾照，难就难在“文考”根本不是背交规，而是考修车：拆得开、装得上、判得准、修得好。
一个拿得出手的司机，必然是个顶呱呱的汽修能手。
可修理工和司机的评级体系偏偏反着来——
修理工分八级，一级是新手，八级是顶尖大匠；
司机却倒过来，一级是王牌，四级是刚摸方向盘的新兵。
但司机起点高啊，起步月薪四十八，干得好的能拿八十五——
开客车还是跑货车，差价就在这儿。
何雨柱早就是八级修理工，驾照对他来说，只剩实操一关。
辅导员一听，眼珠子都快瞪出来了：
“你还真学开车了？”
何雨柱点点头：
“修车时顺手把驾驶也盘熟了。”
满屋子人当场哑火。
真不是人啊，真不是人啊！
听听这口气——“顺手”？
咱也想顺手，可手不听使唤啊！
辅导员摆摆手：
“行，赶紧去考！再拖下去，以后怕是连摸方向盘的时间都没了。
趁现在有空档，多刷几把！”
何雨柱应声出门。
门一关，教室里顿时炸开了锅：
“何雨柱太猛了！”
“一边带妹妹，一边啃书本！”
“连隔壁校花都让他顺手‘收’了！”
“说杨小迪？可不是嘛，两年多，她天天往这儿跑！”
辅导员拍拍讲台：
“好了好了，安静！别聊他了。
接下来的话，我再强调一遍——
你们的出路，得自己想明白。
不用马上答复，半个月内定下来就行。
想去哪儿、为什么选那儿，写成报告交上来。
当然，国家统一分配的地儿，未必合你心意。
那也没关系——
祖国哪块砖瓦都需要人，干在哪，都是为新华夏添砖加瓦。”
话音未落，何雨柱已跨出校门，直奔驾考场。
这会儿考试没那么多弯弯绕，过了就是过了。
实操是硬核，文化课？他八级修理工证一亮，监考老师直接点头放行。
八级是什么概念？车散成零件堆，只要备件齐、工具全，他都能给你原样拼活喽！
别说修，真要给他图纸、材料、机床，他自个儿就能造出一台能跑的车。
当年能评上五级工程师，汽车发动机设计和电子点火系统就是两大主因——
如今全国车辆全用电子打火，早甩掉了老式拉绳启动那一套。
没把车吃透嚼烂，哪来的本事改天换地？
一天下来，驾照稳稳到手。
连带下来的，还有三级卫生员资格证。
要是真当医生，月入两百出头不在话下。
可他压根没这打算——这证，是搭人脉的敲门砖。
医术已到八级，但他没停步的意思，还在往上冲。
眼下除了癌症，其余病症在他手里基本都能拿捏住；
若攀上九级，连癌灶都可能被他扳回来——
这才是他真正压箱底的硬功夫。
办妥这些，他转身往回走，正巧碰上何大清和宋子语迎面而来。
何雨晴撒腿冲过来，一把抱住哥哥大腿：
“锅锅！”
何雨柱弯腰把她抱起，转头问何大清：
“啥事？”
何大清咧嘴一笑：
“来看看你！我刚评上三级炊事员，厂里正式备案了——幸亏听了你的，不然差点踩坑！
听说厂里最高只认六级，往后哪怕干得再好，也不给评了。
我这三级，现在是厂里独一份！
工资七十一块五，再加两块班长津贴，每月七十三块五。
现在物价多实在？几分钱买根冰棍，几毛钱能买一斤肉！
对了，易中海升六级钳工了，七十二块三；
刘海中是五级锻工，六十一块七；
阎埠贵嘴上说是六级小学漖园，只报二十六块五，加三块班主任补贴，总共才二十九块五！”
何雨柱听完，哼了一声：
“阎埠贵这人精得很，你们蒙得了，我还能不知道？
六级小学漖园明面工资四十七，加上三块补贴，实打实五十整。
不过既然跟咱不沾边，知道就罢了，何必戳破？”
何大清点点头：
“对！不装穷，怎么套别人话、占别人便宜？”
何雨柱笑笑：
“不提他了——既然来了，一块儿吃顿饭吧！”
何大清搓搓手：
“你们也快分配了吧？想去哪儿？轧钢厂我认识几个领导，要不要帮你递句话？”
何雨柱摆摆手：
“别别别，我的去向国家自有安排，您就甭费心了。
再说，轧钢厂……我不去。”
他心里门儿清：红星轧钢厂虽然后来成了大厂，可眼下只是个二级单位，专干轧制，不产整车整机，算不上国家心头肉。
工业局领导一年来一趟就算看得起，更别说资源倾斜了。
他不想去，还有一个更实在的原因——易中海就在那儿。
惹不起？不至于。
可天天被搅和，烦都烦死了。