张守义蹲在后间，拿烟袋锅子在泥地上比划了半天。
爹，灶台垒哪儿？秋雁跟进来，脚底下踩着碎砖渣子。
后间小，靠墙堆着咸菜缸，另一边是扇小窗，窗户外头就是后巷。
张守义站起来转了一圈，烟袋锅子往靠窗那面墙上一指：
这儿。烟囱从窗户边上穿出去，烟不往屋里灌。锅坐这儿，旁边搁保温桶，盛汤也顺手。
春秀也挤进来，看了看那块地：那得请个会盘灶的师傅吧？咱自己垒，怕烧不透。
我去找王老头。张守义把烟袋往腰里一别，村东头张得福那灶，当年就是他盘的，烧了十几年一点毛病没有。
王老头住在镇子边上，院子门口堆着半人高的柴火垛。
张守义去的时候，他正蹲在院子里编筐，手指头粗，篾条在他手里翻来翻去，像活的一样。
老王。张守义喊了一声。
王老头抬头，眯着眼笑了：呦，老张大哥，啥风把你吹来了？
请你出山。张守义递过去一根烟，闺女租了个铺子，卖胡辣汤，得盘个灶。
王老头把烟别在耳朵上，站起来拍了拍手上的灰：行，啥时候？
明天。
成。带两瓶酒就行。
第二天一早，王老头扛着瓦刀来了。
张守义早把砖坯、黄泥、麦秸都备好了，堆在后墙根底下。
王老头围着那块地转了两圈，拿脚踩了踩地面，点点头：这地基硬实，也不用垫。
一家人都围在后间看，王老头则不紧不慢地先在地上画了个框，然后蹲下来开始码砖。
第一层砖不用泥，干摆，摆好了再拆，拿泥重新砌。
张守义蹲在旁边递砖，时不时问一句：老王，这灶膛是不是再宽点？
宽啥，王老头头也不抬，你这锅不大，灶膛宽了费柴。
兰芝蹲在最前头，看得入神，一会儿递块砖，一会儿递瓢水。
王老头都被她逗乐了：女娃子，将来也学盘灶？
我可不学，我是掌柜的！惹得满屋子人笑。
灶台一点点高起来。
王老头手艺确实好，灶膛口留得方方正正，里面还盘了个拦火圈，他说这样火苗子不直冲锅底，受热匀，汤不容易糊。
烟囱那段他特意多抹了两遍泥，说烟囱顺，烟才走得快，不呛人。
日头爬到头顶的时候，灶台大体成形了。
王老头拿泥把表面抹平，又用瓦刀修了修边角，最后站起来，捶了捶腰：行了，晾两天，等泥干透了再烧火。
张守义赶紧把早就备好的两瓶酒递过去，又塞了两个煮鸡蛋：老王，辛苦了。
王老头也不推辞，接过来往胳肢窝下一夹，临走前回头看了一眼那灶台，说：你这闺女能干，铺子位置也好。灶我盘得结实，用个十年八年没问题。
王老头走了，一家人围着那灶台看。
灰扑扑的泥坯，丑是丑了点，但方方正正，看着就踏实。
王桂兰伸手摸了摸灶台边缘，还是湿的，笑着说：等干了，抹层白灰，就利索了。
两天后，灶台干透了。
张守义抱来一捆柴火，蹲在灶膛口点火。
第一把火不好烧，烟有点倒灌，呛得兰芝直咳嗽。
张守义拿火钳拨了拨柴火，又往灶膛里吹了两口气，火苗子地一下窜上来。
烟囱那头冒出一股青烟，顺顺当当地飘出去了。
着了！兰芝拍着手喊。
锅里添了水，不一会儿就咕嘟咕嘟都响起来，热气从锅沿上冒出来，把后间的窗户蒙了一层白雾。
秋雁站在灶台前，看着那团火，心里忽然就定了——这灶是真的了，铺子是真的了，日子也是真的了。
春秀从供销社买了口大铁锅回来，往灶上一坐，严丝合缝。
她又拎回来两个搪瓷保温桶，蓝边白底，看着就干净。
秋雁，你看这桶咋样？春秀把桶放在灶台边上比了比，
以后汤熬好了灌进去，端到前头卖，不用来回跑。
秋雁点点头，又看了看前间，桌凳都有了，灶也垒好了，就差个招牌了。
招牌我来写！兰芝又抢着说。
你写啥？建国逗她。
写……写张家胡辣汤
张守义叼着烟袋笑了：字儿倒是没错，就是你这手字，怕客人看不懂。
说笑归说笑，招牌的事秋雁心里有数，不急在这一时。
眼下最要紧的是试汤，灶垒好了，得先熬一锅尝尝，咸淡稠辣，都得调准了，等开张了才能端得出手。
秋雁挽起袖子，让春秀去和面洗面筋，自己开始熬骨汤。
大铁锅坐上火，骨头往里一扔，水咕嘟咕嘟冒起来，白沫子浮了一层。
秋雁拿勺子一点点撇干净，又丢进去几片姜、一段葱。
兰芝蹲在灶膛口添柴，小脸被火烤得通红。
她一根一根往里塞，又生怕火小了，手忙脚乱的。
秋雁回头看了她一眼，笑着说：别添太猛了，要小火慢熬，汤才浓。
知道了三姐！
汤熬了一个多时辰，骨头的香味从锅里飘出来，满屋子都是。
秋雁舀了一碗，吹了吹，先递给张守义：爹，你尝尝。
张守义接过来，抿了一口，咂咂嘴：
又递给王桂兰，王桂兰尝了，点头：不咸不淡，正好。
最后秋雁自己尝了一口，汤浓、骨香，但感觉还是差一点。
春秀从咸菜缸里捞出一小把自家腌的萝卜干，切碎丢进去，又撒了一小把胡椒面。
再尝，那股子辣劲儿从喉咙口暖到胃里，舒坦。
成了。秋雁放下碗，看着锅里翻滚的汤，心里踏实得像踩在了自家土地上。
王桂兰在一旁看着，忽然说：这灶台光秃秃的不好看，回头我拿白灰抹一层，再画两道蓝边，跟咱家那面缸一样，利索。
秋雁应着，又看了看前间摆得整整齐齐的方桌方凳，心里盘算着，
灶有了，锅有了，桌凳有了，汤也试好了，剩下的就是挑个日子，把门板卸下来，正式开门迎客。
她走到前间，站在柜台后面往外看。
夕阳从擦得透亮的窗户照进来，落在红砖地上，泛着暖红的光。
四张方桌整整齐齐，墙角摞着一摞方凳，那个旧木柜台被擦得锃亮，散发着木头特有的清香。
这铺子，终于像样子了。