就算何雨柱运气好，很快就能放出来，他才多大点孩子？连自己都照顾不明白，怎么护得住妹妹？”
说到这里，他话锋一转，目光变得深邃：“眼下北平刚解放，百废待兴，治安民生千头万绪，我们哪有闲工夫去给这些孤儿寡母兜底？现在有人愿意接手抚养，难道还要我们横加阻拦？”
“至于房产抵债，天经地义，总不能让人白白出力吧。”
白玲忍不住反驳：“那是人家的私产！外人哪有资格动这个主意？”
方秦冷笑一声，眼神锐利起来：“你这就天真了。
要是普通百姓，我们确实无权干涉。
但何大清是什么人？特务！按照旧例，这类人的资产一律充公。
拿两间破房子换两个孩子的前途，已经是法外开恩，是对你们最大的宽容。”
这番大义凛然的话掷地有声，白玲听得一愣。
逻辑似乎无懈可击，可心里总觉得别扭，像是有根刺扎着，又拔不出来。
她只能再次翻个白眼，试图掩饰内心的动摇。
“道理是这个道理，但我敢打赌，李主任那边绝对不同意。”
白玲嘴硬道。
看着对方那副笃定的模样，方秦眼中闪过一丝狡黠，笑道：“哦？既然你这么肯定，那咱们再打个赌怎么样？”
白玲被激起了好胜心，昂起下巴：“赌就赌，你想怎么玩？”
方秦嘿嘿一笑，伸出三根手指晃了晃：“还是老规矩，输的人无条件答应赢家一个要求，无论……”
“停！”
白玲猛地抬手打断，脸色微变，“这赌注我不认。
换一个。”
方秦唇角微挑，眼底掠过一丝戏谑。
“理由呢？”
白玲横了他一眼，语气却有些虚张声势：“怕你？少来这套。”
她别过脸，嘟囔道：“只是不想让你趁虚而入罢了。”
提及前几日那些荒唐的赌约，耳根便隐隐发烫。
那几天在方秦面前，她简直抬不起头。
此刻回想起来，羞耻感依旧如潮水般涌上心头。
方秦耸了耸肩，摊手道：“既然这样，只要不再提以前那些无聊的要求，这不就结了？”
“眼下，你就没别的想法？”
白玲沉吟片刻，确实找不到比这更稳妥的筹码。
只要胜出。
对方必须无条件服从一个指令。
念及此处，她咬了咬牙，点头应允：“成交。
无论谁赢，败者需满足胜者一个条件。”
“前提是，不得涉及过往那些低俗要求。”
见对方松口，方秦咧嘴一笑，露出满口白牙。
“一言为定。”
“嘿嘿，你可别到时候耍赖。”
瞧见他那副欠揍的模样，白玲心中警铃大作。
恼怒地瞪他：“我岂是那般人？”
“倒是你，输了可别想着抵赖。”
“等着瞧，看我怎么收拾你。”
此时，厨房里传来脚步声。
方玲端着餐盘走出，好奇地问道：“姐，你们嘀咕什么呢？”
“什么不能反悔？”
白玲瞥了方秦一眼，随口答道：“和你哥打个赌。”
“输的一方，得听赢家的。”
方玲眼睛一亮，立刻凑到白玲身边。
“真的吗？白玲姐！”
“那我肯定站你这边。”
“非要把他虐得体无完肤不可。”
看着两人亲密无间，方秦顿时觉得被孤立了。
他忍不住开口：“喂，小丫头，我可是你亲哥。”
“哪有帮外人的道理？”
“再这样，以后零花钱全部断供。”
方玲毫不畏惧，反而挽住白玲的手臂，故意撅起嘴。
“白玲姐才不是外人。”
“我就盼着白玲姐赢。”
“要是敢扣我钱，我就不做饭了。”
“以后只做我和白玲姐两人的份。”
哼声未落，方秦已无力反驳。
自从白玲搬入，这小妮子翅膀硬了。
早已忘了谁是亲哥。
次日清晨，李红缨如约而至。
但她的目的并非何雨水，而是屋内那具瘫软在床的躯体——贾张氏。
这位平日里作威作福的黑心寡妇，此刻四肢僵硬，连翻身都需人搀扶。
若无人照料，不出几日便是饿死鬼投胎的下场。
见李红缨进门，贾张氏心头猛地一跳，那股不祥的预感愈发浓烈。
她颤抖着嘴唇，声音里带着几分试探与惊恐：“李……李主任，我家东旭……他还能出来吗？”
“他什么都没做啊！”
这句辩解一出，跟在李红缨身后的街道干部们不禁面露鄙夷。
众人对视一眼，眼中满是震惊与厌恶。
这般颠倒黑白、毫无底线的行径，属实让人大开眼界。
李红缨面无表情，冷冷开口：“贾张氏，你最好先顾好自己。”
“你儿子的案子，自有法律裁决。”
“若是家中还有亲属，速速让他们来照顾你。”
“否则以你这副残破身躯，恐怕连吃喝拉撒都无法自理。”
话音刚落，贾张氏像是抓住了救命稻草，立刻歇斯底里地喊叫起来：
“不需要！我谁都不需要！”
“我没有亲戚！”
“我要我的儿子！你们快把东旭放出来！”
“只要他一个人！”
“这事儿你别想了。”
旁边一名干事率先打断她，语气中透着不耐：
“今日前来，只是通知，并非商量。”
“你若执迷不悟，继续胡搅蛮缠，那我们便不再管了。”
“生死有命，街道办只尽义务，不负责你的性命。”
此言一出，周围跟随而来的众人纷纷附和。
“就是，咱们是看你可怜才过来安置。”
“谁知你不仅不知感恩，反而想以此要挟我们。”
“看来传言非虚，此人确难相处。”
“李主任，既然她拒绝帮助，那便走吧。”
一人带头，其他人立刻愤愤不平地表态：
“对，既然她不需要帮忙，那咱们何必多此一举？”
“死活与我们何干？”
“装什么大尾巴狼。”
李红缨眉头紧锁，目光如冰：“贾张氏，你真确定不需要人照顾？”
“若再提这种无理要求，我们就走了。”
眼见威胁无效，贾张氏彻底崩溃，趴在炕上放声大哭：
“哎哟，我的苦命啊！”
“老贾你怎么走得这么早！”
“撇下孤儿寡母，还要受这等欺负！”
东旭那边已经落网，我这边又遭了毒手。
这日子，算是没法过了。
一道凄厉的嗓音穿透门窗，传得老远。
哪怕身子动弹不得，那嗓门里的精气神却足得很。
院墙外早已聚了一圈看客。
原本只是好奇回来的人，此刻听得真切，脚步愈发紧凑。
有人甚至把耳朵贴到了门缝边。
李红缨本是一番好意，但绝不惯着这种撒泼打滚。
她眼皮都没抬，转身便走。
“既然你非要胡搅蛮缠，那就自求多福吧。”
同伴们闻言，齐刷刷瞥向贾张氏的眼神满是鄙夷。
脚步未停，径直离去。
贾张氏没料到这招不管用了。
饥肠辘辘熬了一整天，身体早已透支。
恐慌瞬间涌上心头，哭声戛然而止。
转而变成撕心裂肺的呼喊。
“我改主意了！我愿意接受救助！”
“真的，我答应！”
这话一出，李红缨等人的神色更加轻蔑。
不过脚步还是顿住了。
李红缨走到窗前，语气冷淡：
“既然肯接受帮助，那就说说你的情况。”
“家里还有什么亲戚？朋友有谁？”
“我们去替你联络。”
贾张氏声音发颤：
“哪有什么亲戚朋友……”
“姓贾的那几家倒是还在。”
“可看我落到这步田地，一个个跑得比兔子还快。”
“昨天我就躺在这儿，连个探视的人影都没有。”
呜咽声再次响起。
这次并非演戏，绝望是真的从心底蔓延开来。
身旁的干事凑近李红缨耳边低语几句。
李红缨眉头紧锁。
这人缘确实是差到极点。
整条街巷，竟无一人愿与她交好。
方玲在一旁看好戏许久，见众人沉默，轻轻扯了扯李红缨的衣袖。
在她耳畔提示道：
“红缨姐，易忠海就在对门。”
“两家往日关系尚可。”
“要不让他搭把手？”
李红缨沉吟片刻，点头应下。
队伍立刻转向，朝对门易家走去。
刚跨出大门，李红缨察觉四合院气氛不对。
压低声音问方玲：
“之前不是闹过事吗？”
“那些带头欺负你的人，现在都躲哪儿去了？”
四九七号院的空气透着股凉意。
“今儿个过来，瞧这宅子冷清气氛浓重啊。”
方玲抿着嘴，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“那帮邻里跟贾张氏也不和睦吧？”
李红缨瞥了她一眼，没接话茬。
方玲见状，冷哼一声，语气里满是讥讽：“关系？那是表面客气，骨子里全是算计。
一个个自私鬼，跟贾张氏一样虚伪，谁真关心她死活？巴不得她早点闭眼呢。”
这话听着刺耳，李红缨却忍不住轻笑出声，伸手揉了揉方玲的发顶：“丫头片子，眼光倒毒辣。”
得了夸奖，方玲眉眼弯弯，得意劲儿藏都藏不住：“那当然，这院里的人情世故，我比谁都熟。
没一个好东西。”
李红缨摇头，不再多言。
谁知方玲话匣子一开就收不住了，指着巷子口道：“红缨姐，前阵子你说的那几户人家，昨儿个悄没声儿全搬空了。”
“连后街的许家也是。”
“神不知鬼不觉，我连人影都没见着。”