“别折腾方秦了，多打磨自身长处才是正途。”
郝平川被二人堵得哑口无言，气得直瞪眼：“你们……”
然而两人根本懒得理会他的抱怨，言罢便径直离去，背影决绝。
……
办公室内，静谧无声。
白玲一直未发一言，只是端坐一旁，目光时不时掠过方秦，透着几分深意。
方秦察觉到了异样，索性将双脚搭在桌案上，姿态慵懒地开口：“喂，白玲同志。”
“你觉得我帅，心生倾慕倒也正常。”
“想看便看，何必这般鬼鬼祟祟？”
“搞得仿佛我在搞地下暗恋似的。”
他瞥了两眼，终于按捺不住调侃之意。
“你能不能正经些。”
“谁暗恋你了？”
白玲脸颊飞起一抹红晕，嗔怒地瞪了他一眼：“那你为何如此盯着我？”
“莫非……你也想学那催眠术？”
方秦咧嘴一笑，眼底闪过一丝玩味：“这简单，只要你开口求我，我便传授于你。”
逗弄这女人颇为有趣，至少同处一室时，不再枯燥乏味。
白玲心头微动，迟疑问道：“方才你还拒人千里，怎的现在又愿意教了？”
“这其中的门道，跟那个呆子可完全两码事。”
“哪怕我掰开了揉碎了讲给他听，他那榆木疙瘩也悟不出个所以然来。”
“但你不同，脑子转得飞快。”
“就算最后没修成正果，沾点边儿也是好的。”
方秦斜睨着她，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“我真觉得自个儿在这方面挺有灵性的。”
白玲原本平淡的神色瞬间亮起了一抹光亮。
“那是自然，背后有我这般名师指点。”
“想学不会都难。”
方秦把脚收回桌下，神色陡然正经起来，冲她招了招手。
“具体该怎么操作？”
白玲立马起身，迈着步子凑近。
“先盯着我的眼睛看。”
“脑子里要把我替换成你最倾心、最俊朗的那位形象。”
“接着，全神贯注地进入状态……”
话音未落，方秦猛地站直身子，示意她再靠近些。
白玲起初还真信了他要传道授业的鬼话，直到听见这句轻佻的话，才猛然回过味来——自己又被耍了。
鼻尖几乎相触的距离。
脸颊瞬间烧得滚烫，红晕一直蔓延到耳根。
她抓起手边的书本，没头没脑地朝对方脑袋上拍去。
“你这登徒子，又拿我寻开心！”
“……”
——
四合院的大门紧闭。
方秦拖着疲惫的身躯下班归来时，敏锐地捕捉到了周围投来的目光。
那些视线有意无意地扫过他的背影，带着几分探究与畏惧。
“今天这是唱哪出？”
“一个个跟见了鬼似的。”
方秦拉开家门，忍不住低声嘟囔了一句。
邻居们的反应并非无的放矢。
方玲在一旁冷笑了一声，语气中满是嘲讽。
“懂了，原来是怕你。”
方秦这才恍然大悟。
自家那位聋老太被抓走的消息早已传开，夜深人静之际，流言蜚语更是如野草般疯长。
“还能是什么缘由？”
方玲撇撇嘴，一脸不屑。
“哥，你不知道外面传得多离谱。”
“都说那老太婆不知天高地厚，惹恼了你。”
“你心里憋着恨，索性借机把她收拾了。”
“听得我肺管子都快炸了。”
方玲那张脸绷得铁青，满眼都是压不住的怒火。
“既然撞破了是谁在背后嚼舌根，你还不赶紧给我记下来？”
方秦目光一沉，语气森冷：“留着名字，哥替你收拾他。”
“我不发威，还真当咱们家软柿子好捏。”
提到谣言，方秦眼底闪过一丝狠厉。
流言蜚语对他这种老油条来说不算什么，但他绝不能容忍妹妹受委屈。
丫头年纪尚小，心智未坚，若是任由那些魑魅魍魉造势，不仅会毁了她的心性，更会污了方家的名声。
这黑锅，他方秦可不背。
“刚才枣姐也提过这事。”
方玲手上没停，摘菜的动作却快了几分，“要是再让我逮着那个婆娘，非撕了她的嘴不可。”
顿了顿，她又抬起头，满脸疑惑：“哥，聋老太那边咋样了？咱为啥不早点把 摆出来澄清？”
水龙头哗哗作响，方秦洗净双手，转身朝卧室走去。
“案子还没破，这时候发声只会打草惊蛇。”
“等红缨那边有了结果，自然会通报。”
身后传来方玲的声音，她像是突然想起了什么，探头喊道：
“对了哥，白玲姐今天咋没跟你一块儿回来？”
方秦身形一顿。
随即嘴角不受控制地勾起一抹玩味的弧度。
原本被谣言搅乱的心情瞬间消散无踪。
那女人今早被他戏弄了一番，此刻定是羞愤难当，哪还有脸面跟他同路？
估计这会儿还在家里生闷气呢，还得晾上一阵子。
不得不承认，这位留洋归来的高岭之花，骨子里还是太嫩。
半点都没沾染上国外的开放风气，纯粹得像个白纸。
“让她晚点回。”
“饭给你俩留一份，先吃你的。”
话音未落，方秦已经闪身进了房间，反手关上了门。
夜色渐深。
方 扒完晚饭，还没来得及歇口气，余光便瞥见对门阎埠贵两口子正鬼鬼祟祟地往这边张望。
借着灯光，他们看清方秦还坐在客厅里，互相使了个眼色，竟真的摸过来了。
“哟，阎老师大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
“深更半夜的，这是遇上啥难处了？”
方秦眼皮都没抬一下，身子陷在沙发里，连个屁股都没挪动半分。
一旁的方玲冷冷扫了他们一眼，抱起碗筷径直进了厨房，连个多余的眼神都不施舍。
阎埠贵夫妇碰了一鼻子灰，脸上挤出的笑容僵硬无比。
“瞧你说的，方秦啊，哪有什么事啊！”
“就是看你屋里亮着灯，想着过来串个门。”
“随便坐坐，不耽误你休息吧？”
方秦心底冷笑一声，面上却波澜不惊：
“既然阎老师赏光，那自然是有朋自远方来，岂有拒客之理？”
“毕竟，前头那桩因果还没结清。”
“若非你当机立断递了信儿。”
“我闺女哪至于平白遭那份罪。”
“客套话免了，坐。”
话音未落，男人已起身。
他转身探向旁侧柜格，指尖挑出几样零嘴糖果、瓜子，随手搁在桌沿。
动作利落，透着股不寻常的殷勤。
阎埠贵显然没接住这突如其来的礼数。
身子一僵，手足无措地悬在半空。
“方秦，使不得。”
“咱自家人，何须这般见外？”
“并非登门做客。”
“闲聊两句便好。”
男人重新落座，神色平淡如水。
“阎老师，直入主题吧。”
“我不喜迂回。”
“若有难处，只要我在能力范围内，必当竭力。”
“权当两清了。”
“其余琐事，不必多言。”
这番话如冷水浇头。
阎家两口子的笑容瞬间凝固。
气氛尴尬得近乎窒息。
进退维谷，狼狈不堪。
方秦扫过二人窘态，眸光微沉。
“深夜造访，想必是为了后院那位老人家的事。”
“我的建议很明确：莫要打听。”
“ 即将公之于众。”
杨瑞华心头猛地一跳。
强扯嘴角，维持着体面。
“方秦，你错解意了。”
“绝非刺探虚实。”
“今日坊间流言四起，皆对你们不利。”
“我们只是闻讯赶来。”
“欲为你们正名澄清……”
“整条胡同都在传，聋老太是被你强行掳走的。”
“此事，你家小玲该已告知。”
方秦并未深究其诚意。
微微颔首：“确有耳闻。”
随即，唇角勾起一抹冷意。
“不过，谣言绝非凭空而起。”
“必有幕后推手。”
“我正愁无处发泄。”
他目光骤冷，语气转沉。
“阎老师，杨婶。”
“不如借各位一双慧眼。”
“帮我揪出那个嚼舌根的始作俑者。”
此言一出。
阎家两口浑身剧震。
如坠冰窟。
这分明是引狼入室。
要把他们当作挡箭牌。
去对抗那些造谣之徒。
“这……方秦啊。”
“事情没那么复杂。”
“胡同里多是些长舌妇。”
“人云亦云罢了。”
“哪来的幕后 怂恿？”
“想多了。”
杨瑞华紧随其后，语气里带着几分劝和的意味：“方秦啊，邻里之间抬头不见低头见。”
“造谣生事固然缺德，”
她顿了顿，试图把调子压低，“但也没必要闹得鸡飞狗跳。”
“把这层窗户纸捅破了说清楚，他们自然也就没劲了。”
方秦嘴角勾起一抹讥诮的弧度，眼神骤然转冷。
“阎老师，您的意思是？”
“既然他们敢编派我，我就得厚着脸皮去解释？”
“难道我还要挨门挨户地赔不是？好让他们心安理得地在背后嚼我的舌根？”
这番话像冰水浇头，让阎埠贵夫妇瞬间打了个寒颤。
他们敏锐地察觉到空气中弥漫的危险气息，意识到自己刚才的站队彻底错了。
两人脸色尴尬，急忙摆手补救：“不，不，你误会了……”
“我们只是觉得……”
“觉得什么？”
方秦声音陡然拔高，不容置疑地截断话头。
“是嫌我们方家势单力薄好欺负，还是笃定我不敢掀桌子？”