澄和御苑风柔景静，远离皇宫的肃穆拘束。
这日，日头升至中天，却因湖面水汽氤氲，并无京中那般灼人燥热，满苑荷风习习，清爽宜人。
陆之谦见昭纾困在殿中整日闷倦，便打算带着孩子在苑中闲游散心。
他一身清浅素色锦服，身姿温润清雅，一手抱着身着嫩色小衫的昭纾，步履悠然地行走在临水曲廊之上。
砚安与常平二人不远不近随在身后，恭敬侍立，随时听候差遣。
苑中景致绝佳，碧波千顷，荷莲盛放，岸边垂柳依依，蝉鸣清浅，时有彩蝶蜻蜓翩跹起落于花叶之间。
昭纾孩童心性，见这般鲜活景致，兴致勃勃，一路咿咿呀呀，手舞足蹈，时而俯身看廊下戏水游鱼，时而抬手指点枝头飞鸟，清脆的笑声散落一路，为幽静御苑添了几分鲜活生气。
陆之谦始终温柔看护着身前的孩童，眼底含着浅淡笑意，心绪松弛安然。
行至西侧膳房外的青石空场时，一阵压抑的啜泣声与严厉的斥责声骤然传入耳中，打破了周遭的宁静。
陆之谦微顿脚步，下意识将昭纾护在怀里，抬眸循声望去。
只见空场之中，一名年约十五六岁的青衫小侍正垂首跪地，身形瑟瑟发抖。
他双手平摊向前，掌心朝上通红一片，隐约可见浅浅红痕，显然是刚受过戒尺责罚。
而立在他身前的膳房管事面色沉厉，眉头紧蹙，语气满是怒意，正厉声训斥不休。
“无用的东西！连内务府的采买字条都看不懂！明明写着新收嫩藕、清甜菱角，专供诸位主子解暑用膳，你偏偏错收成老熟莲藕、粗硬菱角！如今食材不堪用，耽误了行宫午膳采办，险些坏了主子膳食，罚你掌刑十下，已是从轻处置！”
小侍垂着头，脊背绷得笔直，眼眶通红，泪水簌簌滚落，却不敢抬手擦拭，只带着满心惶恐与窘迫，颤声请罪：“奴、奴才知罪……奴才自幼乡野长大，从未读过书，半个字都不识得。看着纸上密密麻麻的墨字，全然不知写的是何物，只能凭着模糊模样胡乱辨认，万万没想到会弄错食材，耽误了差事……求管事饶恕。”
他言语笨拙，满脸愧色，字字句句皆是无可奈何的窘迫。
目不识丁，于旁人是无足轻重的小事，于他，却是犯错受罚、无从辩驳的原罪。
管事余怒未消，冷哼一声：“御苑当差，事事关乎主子起居膳食，半点差错都容不得！只因你目不识丁，糊涂办事，便要众人替你收拾烂摊子，若非今日食材尚可勉强替换，耽误了圣驾与诸位主子用膳，你岂是十戒尺就能了事的？”
一旁围观的几名杂役侍从，或是面露同情，或是习以为常地摇头叹息，却无一人敢上前求情解围。
陆之谦看在眼里，心中微微一叹。
他见这小侍本性恭谨勤恳，并非顽劣偷懒，只因不通文字、见识浅薄才酿成差错，受此责罚实属委屈，便迈步上前，温声开口劝解。
“管事息怒。”
清和温润的嗓音响起，众人皆是一怔，转头见是睿贵君前来，连忙收敛神色，纷纷垂首行礼。
膳房管事立刻收了怒意，躬身恭敬道：“见过睿贵君。”
陆之谦微微颔首，目光温和地看向跪地的小侍，又转向管事，缓声说道：“本君观这孩子神色恳切，并非有意怠工犯错，实在是不识字，无从辨识单据条目，才不慎弄错食材。他一路奔走采买，也算尽心尽力，并无偷懒敷衍之心。”
他语气平和，却句句公允，不带半分偏袒：“如今责罚已毕，也算受过惩戒，知晓差事轻重。盛夏酷暑，当差不易，些许无心之失，便不必再苛责了。左右食材已然更换妥当，并未耽误正事，不如就此揭过，让他日后勤勉当差、多多留心便是。”
管事本也不是严苛狠戾之人，只是碍于宫规不得不追责。
此刻听闻身份尊贵的睿贵君求情，自然顺水推舟，连忙应道：“既是睿贵君开恩，奴才遵命。”说罢，便挥手让惊魂未定的小侍起身退下。
那小侍得了宽宥，又惊又喜，连忙跪地叩首，声音哽咽：“多谢睿贵君体恤宽恕！奴才日后必定加倍用心，绝不再因愚钝误事！”
陆之谦轻轻抬手，语气温和：“起来吧。往后当差若遇文书单据，不必逞强不懂装懂，可寻识字的宫人代为辨认，切莫再凭空出错，白白受罚。”
“奴才谨记睿贵君教诲！”小侍再三叩谢，方才恭谨起身，捂着泛红的掌心，带着满心愧疚与感激躬身退去。
一场责罚风波就此平息。
陆之谦带着昭纾继续游赏景致，待昭纾玩得略有倦意，众人便缓缓折返居所。
回到临水殿中，昭纾由奶爹带去偏殿小憩，殿内只剩陆之谦与砚安、常平。
陆之谦临窗静坐，窗外荷风悠悠，可他心中却久久无法平静，方才小侍窘迫受罚的模样，始终萦绕在心头。
他沉吟片刻，转头看向身侧侍立的常平，沉声开口询问。
“常平，你日日周旋宫中杂务，这宫中侍从之中，因不识字、不通文墨而办错差事、惹出祸端的事例，可多？”
常平闻言微微一怔，随即躬身垂首，如实回道：“回主子，实在不少，几乎日日可见，只是大多都是细碎小事，不曾闹到大人们跟前，主子平日鲜少察觉罢了。”
陆之谦眸光微沉，轻声道：“你且细细说来。”
常平略一思索，便将平日里所见所闻的乱象一一细数，条理清晰地娓娓道来：“譬如各宫采买杂役，大多目不识丁，每月内务府下发的份例清单、物件名录全然看不懂。”
“常有宫人领错衣料、拿错香膏、混乱药材，将驱蚊的草药当成养颜香药领用，把冬日厚缎当成夏衣薄布支取，屡屡闹出笑话，还得管事公公一一返工核对，徒增麻烦。”
“再者便是库房清点。”常平继续说道，“宫中库房每月需对账盘存，许多看守库房的男侍不识账目数字，不会清点记账，全凭记忆估算物件数量。”
“久而久之，库存模糊、账目混乱，常常出现账实不符的情况。少了物件无从查证，多了留存无从登记，年年都有糊涂烂账。”
“还有传递文书一事更是常见。”他语气愈发恳切，“宫中小侍常奉命传递各宫字条、回执文书，因不识字，分不清紧急要件与寻常闲纸，时常错递、漏递，甚至将紧要字条随意搁置、遗失损毁。”
“此前还有一名小侍，将太医的药膳方子当成无用废纸丢弃，险些耽误了贵人的调理膳食。”
说到此处，常平微微顿首，又补充一句，语气带着几分感慨：“宫中尚且如此，宫外民间更是不堪。寻常乡野男子，十有八九大字不识一个。”
“居家过日子，收支账目一概不清，买卖交易全凭旁人言说，时常被人蒙骗克扣银钱。家中田契、房契、债据全然看不懂，邻里争执、账目纠纷层出不穷，家家户户都因无人识字，平添无数琐碎烦忧。”
字字句句，皆是实情，桩桩件件，皆是因文盲而起的乱象。
陆之谦静静听着，指尖轻轻叩在窗沿之上，眸色深沉，久久默然不语。
他从前只知民间教化薄弱，却未曾细想，不通文墨竟会渗透在日常点滴之中，让无数勤恳本分之人，只因一字不识，便屡屡出错、无端受罚，让各家主君日日为琐事操劳费心，耗费无数心力。
教化不开，则家事不宁、琐事不绝，原来根源竟在于此处。
他独坐窗前，迎着满苑荷风，思绪万千，心底已然悄然埋下想要男子识字、推行启蒙的念头。