伤愈后的第三日，宫中来了旨意：女帝召威远侯次日入宫面圣。
砚安接到传旨官递来的明黄帖子时，手抖了一下，差点把帖子掉进门槛外的水洼里。
陆之谦从窗边回过头，看见少年煞白的脸色，只淡淡说了句：去把我那件玄色朝服拿出来，熨平整。
侯君……砚安捧着帖子，声音发紧，您才刚好。
我知道。陆之谦走过去，从他手里抽走那张帖子，扫了一眼上面的日期和格式，折好放在案角，该谢的恩，总得去谢。
语声平直淡然，他知道这一天迟早会来，也早已做好准备。
砚安看了他一会儿，终于把到嘴边的要不称病再拖几日咽了回去，转身去库房取朝服。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陆之谦便已整装完毕。
玄色朝服，金线蟒纹腰带，玄金镂雕獬豸武冠，垂着三缕堪堪及眉的墨玉旒，朝袍下摆是及足暗纹襕裙，层层垂顺，铜质侯印悬在腰侧。
他在铜镜前站了一会儿，镜中人身形挺拔，眉骨硬朗，下颌线条利落。
虽脸色仍有些苍白，但那双黑眸沉静如水，看不出半分伤病初愈的虚浮。
他伸手理了理领口，指尖在喉结处轻轻按了一下，极细微的凸起，被高领朝服的立领遮得严严实实。
十年来原主都靠这立领过活，从无一人起疑。
侯君，车备好了。砚安在门外低声提醒。
陆之谦收回手，转身迈出门槛。
马车穿过皇城正门时，晨光正好从东面的角楼顶上漫过来。
他掀帘看了一眼，朱雀大街宽阔如练，两侧朝房错落有致，屋顶的碧瓦在初阳里泛起一层薄薄的青光。
远处宣政殿的殿脊高耸入云，像一头蛰伏的巨兽。
大周皇宫。
他从脑子里翻出原主记忆中对这座宫殿的敬畏与熟悉，原主十四岁入宫谢恩袭爵时还只是个瘦高的少年，被礼官领着走过这同一条甬道，手心全是汗。
十八岁从边关回皇城受赏时，又走了一次，那时他已经能挺直脊背，从容跨过每一道门槛。
今天是他第三次走这条路，内里却换了一个人。
丹墀之上，女官的身影已经候在殿门侧，见他来了，微微颔首：侯君请随我来。
陆之谦跟着她跨入宣政殿，殿中焚着龙涎香，金砖地面光可鉴人，两侧垂着朱红帷幔。
御座设在三层丹陛之上，大周女帝萧纮端坐其上，穿着一身玄底金绣的常服，手边搁着一盏未动的茶。
原主记忆里的女帝，年近五旬，眉目间仍可看出年轻时镇守边关的凌厉。
她是踩着两位皇姐的血迹登上御座的，在位二十余年，以铁腕治朝闻名。
她对皇太女萧琮既倚重又防备，与所有坐在这个位置上的人一样，对任何可能威胁皇权的势力都保持着精准的距离。
微臣陆之谦，叩谢陛下赐药之恩。
陆之谦行的是武将礼，单膝跪地，低头时后脑那道愈合不久的伤疤被衣领磨了一下，细微的刺痛让他眼底的神色更沉了一分。
起来吧。女帝的声音不高，却带着穿透满殿空旷的清晰度，你救的是朕的皇太女，几株老参算不得什么。
她顿了顿，目光在陆之谦身上停了一瞬：伤可大好了？
回陛下，已无大碍。
女帝点了点头，端起茶盏抿了一口，威远侯忠心可嘉，朕心甚慰。来人，将御药房新制的那瓶续骨丹赐予威远侯。
侍从应声而出。
陆之谦再次叩首谢恩，起身时余光扫过丹陛两侧，几位朝臣侍立殿侧，目光投向他这边。
其中一道目光格外锐利，像淬了冰的刀子，落在他脸上时几乎带着刺痛。
他认得那人，吏部侍郎王恪，二皇女萧瑶的姑姑，朝中与皇太女一派明争暗斗已有数年。
王恪旁边还站着一位文臣，官服上绣着三品白鹇纹，正垂着眼皮慢悠悠地摆弄裙裾，似乎对眼前的场景漠不关心。
但陆之谦从原主记忆中翻出那人身份：礼部侍郎沈昱，明面上中立，暗地里与五皇女萧珩的父家走得很近。
两道目光，一道是刀，一道是谜。
陆之谦垂首退下时，脊背挺得笔直，步伐不急不缓。
直到退出殿门，那两道目光带来的凉意才从他后颈慢慢散去。
出了宣政殿，一名东宫女官已候在廊下。
她约莫三十出头，穿着深青色的宫人服制，腰间系着一枚东宫令牌，面容端谨，是皇太女身边的首席女官周玉。
侯君，殿下在承晖阁等您。周玉微微侧身，做了个的手势。
陆之谦跟着她穿过两道宫门，拐入东宫区域。
承晖阁是一座两层小楼，楼下是一间陈设简朴的书房，墙上挂着一幅边关舆图，案上堆着半人高的奏章。
一个年轻女子正背对他站着，手里捏着一封信，听见脚步声回身，正是大周皇太女萧琮。
她穿着家常的苍青色直裰，料子虽素，却是上好的暗纹云锦，翻袖时隐约能看到袖口滚了一圈极细的银线。
未戴冠，长发束成一条利落的高马尾，仅缀数枚莹润东珠。
五官明朗，眉宇间带着一股不遮不掩的英气，唇角的弧度似笑非笑，是那种天生容易让人放下防备的长相。
陆之谦却在原主记忆深处翻出了一条关于她的评价，“殿下面上亲和，心中自有沟壑。
威远侯来了。萧琮放下信，朝他扬了扬下巴，
陆之谦依言在靠窗的椅子上坐下，周玉替他斟了一盏茶，便无声退到门外候着，书房里只剩下她们两人。
萧琮没有绕弯子，开门见山道：母皇赏你什么了？
续骨丹。
好东西。萧琮笑了一下，但笑意没到眼底，御药房一年只出三瓶，她给你一瓶，这是告诉满朝文武，你救本宫有功，谁也别动你。
也是告诉满朝文武，陆之谦接过话头，声音不疾不徐，殿下的人，陛下随时可以赏，也可以罚。
萧琮眉梢微挑，看了他两息，忽然弯了弯嘴角：你伤了一场，话倒比从前密了。
陆之谦轻轻垂眸淡笑：“历经生死，才知有些话不宜久藏心底。”
他低头喝了一口茶，借着这个动作把陆之谦萧琮之间那道微妙的距离重新校准了一遍。
原主和皇太女之间的关系，说是君臣，其实更像是一种基于多年共事形成的默契与信任。
原主敬她、效忠她，但从未逾越过的分寸。
殿下召臣来，可是有事吩咐？
萧琮没有立刻回答。
她从案上拿起一本折子，随手翻了两页，语气依然松散：秋猎那日，射你的那三支箭，裴媛查过了。
陆之谦抬眼：结果？
箭头淬的磷火是京畿营卫军的制式配方。萧琮把折子合上，搁在案角，目光从折子移到陆之谦脸上，裴媛说，她清点了军械库，短了三支。
陆之谦心头微微一沉。
京畿营卫军，那是原主统辖的部队。
箭是制式箭，从自己家的军械库里少的。
这意味着什么？
要么有人从威远侯府的军械库偷走了箭，栽赃嫁祸；要么有人能越过原主、绕过库房记录取走箭，这说明对方对威远侯府的内部极其熟悉。
殿下查了当夜的值守记录？
查了，没有缺口。萧琮说这话时，指尖在折子上慢慢点了一下，所以要么是你的库房被人漏成了筛子，要么……”，她抬起眼，直视着他，有人就是想让你觉得，自己被人从内里盯上了。
陆之谦沉默了片刻，重新端起茶盏，但没喝。
茶汤映着他的脸，眉眼沉静如初：臣回府后，会重新清点库房和值守人员。
不止。萧琮站起身，走到窗边，背对着他望向院中那棵老银杏，王恪在朝会上提了一嘴，说威远侯战功赫赫，又正当盛年，却至今未娶。大周朝的女子，哪有二十四岁还没有夫郎的道理？
这句话像一根极细的针，轻轻刺入陆之谦耳中，他握着茶盏的手指微不可察地收了一下。
原主这些年以军务繁忙无心婚事为由推拒过不少说媒，虽也惹过议论，但从未被拿到朝会上公开说。
王恪提这一句，是在试探。
试探威远侯到底为什么不成婚，试探他有没有什么不能让人知道的秘密。
殿下觉得，臣该如何应对？
本宫替你挡了一回。萧琮转过身，夕阳从她身后照进来，将她的轮廓镀上一层暗金，说你伤还没好全，不宜谈婚论嫁。但这话只能挡一时，挡不了半年。
陆之谦放下茶盏，抬头迎上她的目光：半年，够了。
萧琮看了他一会儿，没有追问，只微微点了一下头，重新走回案后坐下：你回去之后，把京畿营卫军的驻防图重新核对一遍，尤其是西营那部分。裴媛说那边近月调动频繁，但兵部的备案簿上什么也没记。
臣明白。
萧琮没再多说，只朝他摆了摆手，回去歇着，药记得喝。
陆之谦起身行礼，退出承晖阁时，暮色已经铺了满院。
周玉在廊下等他，见他出来，递上一只小匣子：殿下说，这是给侯君养伤用的，不值什么钱，就是一点心意。
他接过匣子，没有当面打开，只道了谢，便沿着来路穿过宫门，上了威远侯府的马车。
车帘落下的瞬间，他靠回车壁上，闭上眼，长长吐出一口气，现实比史书中的文字更令人警醒。
王恪在朝会上拿他的婚事说事，这不是闲话，这是试探。
试探一个独身多年的年轻将军是否藏着什么见不得光的东西。
他睁开眼，从袖中摸出那只小匣子。
打开一看，里面是两枚品相极好的安神香丸。
马车在暮色中穿过朱雀大街，辘辘地碾过青石板。
陆之谦掀帘看着窗外渐渐暗下来的街景，心里把那根针一样的婚事试探又翻出来思量了一遍。
二十四岁未成婚的女将，在女尊世界确实罕见。
他原以为可以靠军务繁忙再拖几年，但王恪既然在朝会上开了这个口，后续就会有更多的人跟着问。
若他屡屡推拒，必遭生疑；若他应承下来娶一位夫郎，身份暴露的风险将成倍增长。
他放下帘子，在昏暗中默默盘算。
一年，他给自己定了一个底线。
一年之内，必须找到一条既能稳住朝堂、又不暴露身份的出路。
或者，找到一个真正可以信任的盟友，一个即便知道真相也不会出卖他的人。
马车拐入安平坊时，灯笼的光从帘缝漏进来，将他的脸照亮了一瞬。
他侧过头，看见威远侯府门前那道瘦削的身影。
黎云舟又站在台阶上等他，手里捧着一件厚披风，夜风将他衣摆吹得轻轻飘动。
陆之谦的心口像被什么软软地撞了一下。
他掀帘下车，快步走上台阶，接过黎云舟递来的披风，低声说了一句外头凉，爹爹怎么不在屋里等。
黎云舟摇了摇头，只说等你回来再睡，便转过身，被侍从扶着慢慢地走回内院。
陆之谦站在原地，看着那道背影消失在回廊拐角，手里攥着那件还带着体温的披风，在阶前站了很久。
然后他转身回房，研墨铺纸，将今天在宫中的所见所闻、萧琮的每句话、王恪的眼神、沈昱的袖手旁观，全部默写在纸上，折好，放进枕下那本册子的最后一页。
窗外夜风掠过梧桐树的枝梢，在瓦片上扫出一阵细微的沙沙声。
他吹熄案上的灯，在黑暗中坐着，眼前浮现出今天在宣政殿那两道目光，一刀一谜，一明一暗。
半年。他在黑暗中低声道，够我把这盘棋看清一半了。