天边泛起青白色，像一块被水洗过的旧麻布。
沈念安没用人叫，自己就睁开了眼。她低头，看见妹妹念慈蜷缩在她怀里，小手还攥着她的衣角，眼角挂着未干的泪痕，睡得并不安稳。
“念慈，该走了。”她轻轻拍了拍妹妹的后背。
怀里的小身体动了动，念慈揉着眼睛坐起来，脸上还带着迷糊，但眼神里没有半分赖床的意思，只有一种被惊吓过后的小心。“天亮了吗？”
“快了。”
沈念安帮她穿好衣服，又把那双小布鞋仔细系紧。家里已经没什么好收拾的，所有值得带走的东西，都已在那间无人知晓的黑屋子里安然躺着。她只背上一个空空如也的旧包袱，权当掩人耳目。
姐妹俩手牵着手，悄无声息地打开院门，汇入黎明前清冷的薄雾里。
巷道空无一人，两侧的屋檐下还挂着昨夜的露水。念慈的小手冰凉，紧紧回握着姐姐。她害怕，却一声不吭，只是迈开小短腿，努力跟上姐姐的步伐。
镇子很小，她们很快就走到了通往后山的岔路口。
一个人影早已等在了那棵老槐树下，肩上扛着弓，身形如山。是赵猎户。他身边还跟着一个上蹿下跳的小个子，是赵小虎。
“赵叔。”沈念安停下脚步。
“快走吧。”赵猎户不多废话，从怀里掏出一块揉搓得发旧的兽皮，上面用黑炭画着简陋的地图。“顺着这条猎人踩出来的小路一直往里走，翻过两道山梁，能看到一片竹林。穿过竹林，有个废弃的炭窑。那里位置隐蔽，一般没人会去。吃的喝的，山里都有，你们先在那躲几天。镇上的事，我给你们盯着。”
“念安妹子，你们在山里别怕！”赵小虎抹了把鼻涕，凑上来说，“我经常上山打兔子的，要是碰到你们……”
话没说完，后脑勺就挨了赵猎户一巴掌。
“闭嘴！”赵猎户瞪着眼，“这事烂在肚子里，对谁都不能说！听见没？”
赵小虎委屈地缩了缩脖子，却还是不甘心，对着念慈小声嘀咕：“念慈别怕，你姐比老虎还猛！”
沈念安对着赵猎户郑重地点了下头，没说谢，但一切尽在不言中。她牵起妹妹，转身走进了那条被晨雾笼罩的山林小径。
“爹，念安妹子进了山，肯定比我还厉害，”赵小虎看着她们消失的背影，忍不住又开口，“她连野猪的骨头都认得清清楚楚！”
赵猎户没有作声，只是目光深沉地望着密林深处。
赵小虎又补了一句：“要是方婶子知道人跑了，那脸肯定比猪肝还难看！”
山路崎岖，覆盖着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，几乎没什么声响。空气里满是泥土和植物的清新气味，夹杂着一丝冰凉的湿意。念慈是第一次走这样的路，起初还有些新奇，不时看看旁边挂着露珠的蕨草，听听远处传来的几声清脆鸟鸣。
但山林越往深处走，光线就越暗，参天的古木遮蔽了天空，四周静得只剩下姐妹俩的脚步声和呼吸声。
念慈的胆子又小了下去，她抓着姐姐的手更用力了，小声问：“姐，这里……有狼吗？”
“有。”沈念安的回答干脆直接。
念慈的身体抖了一下。
沈念安停下脚步，蹲下身，指着路边一丛不起眼的植物。“但这里也有吃的。这个叫刺龙苞，嫩芽可以吃。”她又指向不远处一棵树下凌乱的蹄印，“这是野猪走过的痕迹，看脚印的大小和深浅，是头半大的，离我们很远。”
她说话的语气很平静，像是在介绍自家后院的菜地。这些知识，都是父亲沈大壮在磨刀的间隙，或是分割猪肉的时候，零零散碎教给她的。那时她只当故事听，现在却都成了能救命的本领。
念慈听着姐姐的讲解，心里的恐惧被一点点驱散，取而代之的是一种满满的安心感。她不懂那些痕迹和植物，但她知道，姐姐什么都懂。
姐妹俩继续往前走。沈念安的脚步不快，但每一步都踩得很稳。她的眼睛没有一直盯着前路，而是在不断扫视着周围的环境。
哪里有水源，哪里的藤蔓足够坚韧，哪片区域的鸟雀声突然静止，都清晰地印在她的脑子里。这片山林对别人来说或许是未知的险境，对她而言，却像父亲留下的那本《沈家屠法》，每一处结构，都暗藏着可以利用的纹理和弱点。
她们翻过了两道山梁，眼前豁然开朗，一片青翠的竹林在山风中摇曳，发出“沙沙”的声响。
就是这里了。
穿过竹林，地势开始向下倾斜。在一处山坳的凹陷处，一个用石头和泥土垒成的低矮建筑，出现在她们眼前。建筑的墙壁上爬满了青苔，一个破旧的木门虚掩着，正是赵猎户所说的废弃炭窑。
总算到了。
沈念安松了口气，牵着念慈走下山坡。念慈走了半天的山路，小脸累得通红，看见能歇脚的地方，眼睛都亮了。
沈念安没有立刻推门。她站在门口，示意妹妹先在旁边等着。她耸了耸鼻尖，仔细地嗅闻着空气中的味道。
风里带来了竹叶的清香，泥土的腥气，还有腐烂落叶的微酸。
除此之外，还有一种极淡，却绝对不该出现在这里的气息。
不是野兽的膻腥，也不是山林的草木味。
是木柴燃烧后，熄灭不久留下的，那股特有的烟火气。
这炭窑里，有人。