四月初九，下渊口。
不是下渊——渊口在灯座之下，石窟的后壁，一道缝，人侧身能过；缝后头，一道石阶，往下，八百年没人走过——不，走过：交灯簿第一页写的，第一代守渡人下过一回，看过蛊母；后来的二十九代，没有下过。杜若说，祖父说，下渊口的，回来就不是守渡人了——守渡人守灯，不看渊。
楚阙要下。
“先生。”杜若立在缝前，“祖训——”
“祖训是给守渡人的。”楚阙道，“为师不是守渡人。”
他侧身进了缝。一鸣跟着——他要跟；环温着，温得像在应。温灵素跟着——她说，蛊母病了，医者得看病人。白栖迟跟着。缺耳留在窟里，守灯，守杜若。
缝窄，石壁贴着前胸后背，冷的。楚阙把油灯举在身前，灯焰叫缝里的风吸着，往下倒。
杜若立在缝口，看着最后一点灯光拐下去，不见了。她回到灯前，坐下，拿起了铜签。
石阶，往下。
一百级，两百级。石壁，湿的；壁上，凿痕——八百年前的，一凿一凿；凿痕之间，长着东西：不是苔，是一种极细的、白的丝，一根一根，从石缝里伸出来，在灯下——楚阙提着一盏灯，南堂的油灯——微微地动。
“蛊丝。”温灵素道，声音压得极低，“蛊母的。它的丝，从渊口长到这儿——八百年，长了三百级石阶。”
“它在长？”
“它在动。”温灵素道，“先生看——丝往上动。往灯座那边。”
丝，一根一根，往上，缓缓地，像一群极细的东西，往一个方向爬。
越往下，越没有声音。脚步声到了这儿，叫石壁吃掉了，连回响也没有。一鸣数着石阶，数到后来，只听得见自己的心跳。
空气是凉的，不臭，有一点极淡的腥甜，像雨前的土。
三百级，到底。
一间石窟——比灯窟大十倍，窟顶，看不见；窟底，一口渊。渊，不是井，不是漩——是一道口子，横的，像大地裂开的一张嘴，宽三丈，长十丈；口子里，黑的，黑得像没有底。口子的边上，趴着一样东西。
蛊母。
楚阙看了很久，才看清那是什么：一团——不是虫，不是兽；是一团丝，白的，一层一层，团成一座小山，趴在渊口，把渊口的一半，盖住。丝在动——一息，动一下；动一下，隔很久，再动一下。
一息，一跳。
“它在盖着渊口。”温灵素道，“它把自己，堵在口上。八百年。”
“它病了。”一鸣道。他攥着环——环温得发烫；他走到那团丝前，三步，站住，“它在说话。”
“说什么？”
少年闭上眼。他听了很久。
“……它不是说话。它是——在数。”他说，“一，二，三……它在数。数什么，我听不出。”
“它数的，是怕。”温灵素道，声音发飘，“心蛊同气。万蛊的心绪往它这儿汇——十万个怕，一个一个，汇过来。它在数。数一个，吃一个。”
“吃一个，肥一分？”
“吃一个，重一分。”温灵素道，“先生，蛊母吃怕，不是肥——是重。怕是毒。它吃十万个怕，它就吃了十万分毒。它在被毒死。”
渊口，那团丝，动了一下。一息。
楚阙立在三步外，看着它。他从怀里，取出那只囊——暗色的，看不出什么皮的。囊里，那样东西，动了一下——不是极轻；是撞：像囊里的东西，认出了渊口的东西。
“它认得。”楚阙自语。
“先生的囊里，是什么？”温灵素问。
楚阙没有答。他把囊，按在心口，按了很久。
“堂主。”他说，“蛊母吃怕。谁给它怕？”
“十万信众。”
“十万信众的怕，是谁种的？”
温灵素看着渊口。
“教门。”
“教门种怕，蛊母吃怕，蛊母被毒。蛊母死了——”楚阙看着那道横的口子，“渊口没有东西盖着了。”
“渊开。”一鸣道。
“渊开。”楚阙道，“堂主，这就是为师在蛊市不明白的：教门要十万个疫蛊做什么。它不要疫蛊。它要十万个怕——喂给蛊母。”
“它不开门。它让门自己开。”