四月初三，蓝雀部寨外，一间借来的竹楼。
楚阙把疫账，摊在竹楼的地板上。十日，四页：竹坪、石寨、蛊市、蓝雀。四页，一百多行；三十一个圈。他跪坐在账前，看了半个时辰，没有说话。
竹楼是借的，地板是竹片拼的，有缝，风从缝里上来。四页纸，拿四块小石头压着角。窗外的光斜进来，照在石寨那一页上，三十一个圈，有二十六个已经填了名。
白栖迟从楼上下来的时候，脚步很轻。他没有说话，在楼梯口坐下，手里捏着系紧了的瓜子袋。
温灵素坐在对面。她看着那四页——医者的眼，看的是病：竹坪，瘴入肺的多；石寨，瘴入心口的多；蛊市，蛊师的瘴，入的是手——养蛊人的手。
“先生。”她说，“四页，四种瘴。灵素看得出病，看不出账。”
“账不在病上。”楚阙道，“账在日子上。”
他指着竹坪那一页：“二月起疫。三月初，教门施药，疫止。三月廿三，第二十日，村人跪着等第二回。”
石寨那一页：“二月无疫。三月二十夜，活瘴过村，江心灰筏——教门巡筏。七日，殁三十一。三月廿九，教门施药。”
“堂主，竹坪先疫后药；石寨先筏后疫后药。”楚阙道，“两个村，两种账。可都是教门先到——竹坪，教门先到，疫就来了；石寨，教门的筏先到，疫就来了。”
“先生的意思——”
“为师没有意思。”楚阙道，“为师只有两页。两页，说不了什么。二十页，才说得了。”
他转向一鸣。
“一鸣，从今日起，你记一样新的。每一村，记三个日子：教门第一次到的日子，疫第一次起的日子，教门第一次施药的日子。三个日子，一行。”
“三个日子，为什么？”
“为师想看，哪一个在前。”楚阙道，“若疫在前、教门在后——教门是来救的。若教门在前、疫在后——”
他没有说完。
竹楼里静了一息。温灵素的手指，在膝上点了一下，又一下，像在数脉。
白栖迟在楼梯口，把后半句在心里替他说完了。他没有出声。
一鸣写了。竹坪：教门三月初一到；疫二月起——疫在前。石寨：教门筏三月二十到；疫三月二十起——同日。
“同日。”一鸣道，“师父，石寨是同日。”
“同日，说不了什么。”楚阙道，“同日的，再记十个，就说得了。”
温灵素看着那一行“同日”，看了很久。
“先生。”她说，“十二部，一百多个村。先生要一个一个记？”
“不用为师记。”楚阙道，“堂主，百草堂南堂，在南岭四十一年，一百多个村，堂里的药工，走过多少？”
温灵素想了一刻。
“全走过。”她说，“南堂的药路，十二部，一百三十七个村，年年走。”
“那就让药工记。”楚阙道，“堂主写一张纸，三个日子，一村一行；药工走到哪儿，问到哪儿，记到哪儿。四月末，一百三十七行。”
“百草堂的人不留名。”温灵素道。
“不留名。”楚阙道，“记的是村，不是药工。药工问了谁，不记；记的，是三个日子。”
温灵素看着他，看了很久。她从药箱里，取出纸——南堂的纸，粗的；她写了一张：*村名。教门初至之日。疫初起之日。教门初施药之日。*四栏。她写了三十张。
“三十个药工。”她说，“四月二十之前，一百三十七行。”
“药工走得到么？”楚阙问。
“走得到。”温灵素道，“南堂的药路，药工闭着眼也走得到。哪个村口有几级石阶，哪家的狗咬人，他们都知道。”
“教门若拦呢？”
“药工送药，南岭没人拦。”温灵素道，“教门施药，也不敢拦送药的。”
楚阙向她长揖。
温灵素没有受，侧了侧身。
“先生不必。”她说，“灵素也想看那一百三十七行。”
一鸣把四页账，一页一页收起来，按日子叠好。石头，他放回了窗台上。缺耳汉子在门口侧着头，听见楼外有人赶着牛走过去，牛铃一下一下，往江边去了。