三月廿五，蛊市。
竹坪往南两日，瘴江边，一处集——不是村，是集：南岭十二部，每月廿五，在这儿交易一样东西：蛊。
集在江滩上，几百个摊子，摊上，罐、笼、竹筒、葫芦；罐里笼里，是蛊——南岭的蛊，几千种：金蚕，蜈蚣，蛇，蜘蛛，还有看不出是什么的，一团一团，在罐底动。摊后，是蛊师——十二部的蛊师，男的女的，老的少的，一身瘴气的颜色，眼睛亮得像蛊。
楚阙走进蛊市。
他走得慢——不是他慢，是蛊市在看他。几百个蛊师，几百双亮得像蛊的眼，看着这个青衫的人：他们相人，相的是气血；他们相出来了——这个人的气血，跟他们见过的所有人，都不一样。
“他没有气血。”一个老蛊师，低声道。
“不是没有。”另一个道，“是气血在，可看不见走向。像一潭水，不流。”
楚阙听见了。他没有回头。
温灵素走在他身边。她认得这儿——百草堂南堂，每月廿五来蛊市收药蛊；她跟摊主打招呼，摊主也跟她打招呼——冷的，可打了。
“堂主。”楚阙道，“南岭的蛊，怎么养？”
“心蛊同气。”温灵素道，“先生，南岭蛊道的根，就这四个字。蛊是活物，活物要吃——蛊吃的，不是虫，不是血，是养蛊人的心绪。怨养毒蛊。慈养药蛊。惧养疫蛊。”
“惧养疫蛊。”楚阙重复。
“惧养疫蛊。”温灵素道，“养蛊人怕，蛊就肥；蛊肥，疫就重；疫重，人更怕。先生，南岭八百年，蛊师最忌的，就是怕——怕的人，养不了好蛊。”
“那教门呢？”
温灵素停了步。
蛊市的江滩上，人来人往，几百个摊子，几千种蛊。她站着，看着那些罐，那些笼。
“教门传的，是怕。”她说，“瘴会挑人，不信神药的，瘴挑他——十万信众，十万个怕。十万个怕，养十万个疫蛊。”
“先生，灵素想了半年，想不明白：教门要那么多疫蛊做什么。”
楚阙看着那些蛊。他看了很久。
“为师也不明白。”他说，“可为师知道一件事：望川的偃师，要的是雷氏的印；东海的工倕，要的是海眼的门。南岭这一个，要的——是十二部的怕。”
“怕，能开门？”
楚阙没有答。
蛊市的尽头，一个摊子——没有蛊。摊上，一坛药，黑褐色的膏，甜香。摊后，一个人，穿着教门的灰袍，不叫卖，不说话。摊前，跪着人——十几个，蛊师，十二部的蛊师，跪在一坛药前。
“蛊师也跪。”白栖迟道。
“蛊师也怕。”温灵素道。
一鸣站在摊前，看着那些跪着的蛊师。他颈上的九结环，凉的——从入山起就凉的；此刻，凉得像冰。他攥着环，攥了很久。
“师父。”他说，“环，在动。”
“往哪儿动？”
一鸣闭上眼。
“往那坛药。”他说，“不——往药后头。往那个人。”
灰袍的人，抬起头，看了少年一眼。
三月廿六，蛊市散了，回竹筏的路上，温灵素讲了一件旧事。
“灵素十二岁进堂，堂主带灵素来过蛊市。那一年，蛊市有一个摊，摊主是个瞎眼的老妇，卖一种药蛊——治瘴入骨的。她的蛊，是南岭最好的，十二部的蛊师都来买。堂主问她：怎么养的。她说：慈。”
“慈？”一鸣问。
“慈。”温灵素道，“她说，养蛊的人，心里想着谁，蛊就长成谁的样子——她心里想着她死了的儿子，想了三十年；她的蛊，是她儿子。她卖蛊，是把儿子一分一分，送给人治病。”
“后来呢？”
“后来，她死了。”温灵素道，“灵素十五岁那年，她死了。她的蛊，没了——蛊随人；人死了，蛊散了。可十二部的蛊师，用她的蛊治过的人，有几百个。那几百个，如今还有活着的。”
竹筏在瘴江上走。雾，一团一团。
“先生，”温灵素道，“灵素今日在蛊市，看那些跪在药坛前的蛊师——灵素想起那个老妇。她养的蛊，是慈养的。今日跪着的这些人，他们养的蛊，往后是什么养的？”
“怕。”楚阙道。
“怕。”温灵素道，“怕养的蛊，治不了病。怕养的蛊，只会咬。灵素在南岭四十一年，见过一回怕养的蛊——一个蛊师，被仇家追，怕了三个月；三个月，他的蛊，把他自己咬死了。”
“蛊随人。人怕，蛊咬人。”
一鸣攥着九结环——凉的。他想起蛊市那个灰袍的人，看他一眼。
“堂主，”他说，“教门的蛊，是谁养的？”
温灵素没有答。她看着江。
“灵素不知道。”她说，“灵素只知道，那坛药里，有一样白的，不在三千味里。灵素想——那一味，可能不是药。可能是养蛊的。”
“养谁的蛊？”
“养喝药的人的。”温灵素道，“喝了，怕；怕了，养蛊；养出来的蛊，往一处汇。往哪儿汇，灵素不知道。”