二月二十，龙抬头，宜出行。
守缺斋前，一车两骑，行装齐整。送行的人站了一坡：郭大胆和他的弟兄们，闻讯赶来的浩然书院学子，附近的山民药农——还有专程从望川城赶来的鲁十千，拎着两坛酒，一坛塞进车里，一坛当场拍开，给送行的人满上。
“老规矩！”鲁掌柜端着碗，扯开嗓门，“先生出远门，酒钱记账——半钱！”
满坡的人哄笑着饮了。笑声里，楚阙最后交代了郭大胆几句，翻身欲行，却被一个学子拦住——就是一年多前草棚下抄书批注“不知何名”的那一位，如今已是守缺斋讲学的常座。
“先生！”学子长揖到地，“先生此去经年，草棚的讲学……学生斗胆请一句：可否容学生们，把先生两年所讲，整理成册？也好——也好教后来的人，先生不在时，有个念想。”
楚阙在马上看了他片刻，笑了。
“可以。只一条——”他说，“册子头一页，替我写八个字。”
“先生请讲！”
“**天道有阙，人心补之。**”楚阙拨转马头，“其余的，你们讲过的、辩过的、批注过的，都比我讲的好。去写吧。”
车马下山。行出里许，山道拐弯处，雷一鸣照旧回头望了一眼——守缺斋的茅顶，锁雷祠的石坊，十七座坟，送行的人群还站在坡上没有散。
十一岁的少年望了三息，转回头，把背上的行囊紧了紧。
这一年他的个头又蹿了半头。行囊里，除了换洗衣裳，还有半册他自己批注的《镇渊录》抄本、一枚铜环、两颗海珠、一枚小齿轮、一只木刻小船的图样——他答应过北滩村的阿爷，回头要给盘王渡也刻一只。
账，越背越多了。他背得动。
同一个春天，三处灯火，各自明灭。
**其一，南岭深处，盘王渡。**
十万大山的褶皱里，一道瘴江切开绝壁，江上横着一座古老的藤桥渡口。渡口石窟中，供着一盏灯——灯焰青碧，缠着一缕一缕的浊黄，病着，可亮着。
守灯的是个瘦小的身影，蓑衣补丁摞补丁，每日以山泉净手，挑净灯芯，动作一丝不苟——那是个不过十四五岁的少女，阮氏这一代还能守渡的，只剩她了。爷爷带着半枚符北上求援，一去四个月，音讯全无。
这一夜，她挑灯芯的手忽然停了。
窟外，瘴江的水面上，一道黑影贴着水皮无声掠过——快得像一个错觉。灯焰猛地一缩，缩成豆大，挣了三挣，才重新立起来。
少女盯着水面，握紧了手里那半枚断符，一动不动，站了整夜。
天亮时，她做了一件祖训里写着、她练过一千遍却从没真做过的事：从窟顶取下一只斑驳的铜哨，登上渡口最高的崖石，朝着北方，用尽全身力气，吹响了——
哨音穿出瘴雾，惊起满山飞鸟。
**求援的哨，第三十一代守渡人，头一次吹响它。**
**其二，无名山中，一间新起的工房。**
工房极简陋，一案，一炉，满壁却已挂上了新图。案后的人右臂空悬，以左手执笔——那只曾经的“机关臂”没有再造，断口用布仔细缠着。
他在画一张前所未有的图。图上没有机械——图上是一条船、一片海、一座鳌背，和满背密密麻麻的、正在“唱歌”的小人。他画得极慢，极笨拙，一遍一遍地涂改——量了一辈子尺寸的手，头一回试着画“量不出的东西”。
门外，传来叩门声。三下，平直，无温。
“倕师。”门外的声音不高，听不出男女老幼，像一页纸在念自己，“东家问：歇了半年，图，还画不画得完？”
工倕没有回头，左手的笔没有停。
“画得完。”他平平地答，“只是接下来这一段，得先去看一样东西——**图外之物**。看懂了，再画。”
门外静了片刻。
“东家说，可。”那声音顿了顿，“另：南边的门，换‘胥’师接手了。倕师的教训，‘胥’师都读过了——东家让带一句话给倕师：**这一回，不用匠人的法子。**”
脚步声远去。工倕执笔的手，第一次停住了。
不用匠人的法子——那用什么法子？他望着壁上那张画不完的“唱歌图”，平板的脸上，缓缓浮起一层连他自己都陌生的东西。
那是担忧。
**其三，西山，守缺斋。**
人去斋空，郭大胆掌灯。每日黄昏，他亲手点亮堂前的灯笼——先生临行交代的：斋里的灯，天黑就点，不为照路，为的是“让路过的人知道，这儿有人”。
这一夜他点完灯，照例把北边来的信件分拣入匣。分到最后一封，他愣住了——信皮上没有寄处，没有落款，只有一个墨画的小小图样：
一枚环。环上，九个结。
他不敢拆，按先生的规矩，火漆双印，连夜发往南边追赶车队。他不知道的是，这封信来自极北的雪原之外——域外六家中，音讯断绝了四代人的某一家，收到了守印联盟的联名信，用尽最后的家底，送出了八百年来的第一声回音。
昏了几代人的灯，有一盏，正在挣扎着变亮。
三月，春汛。大江之上，一艘南下的客船。
楚阙立在船头。江风浩荡，两岸青山次第退去，南岭的轮廓在天际线上一日比一日近，像一头卧在大地尽头的青兽。
雷一鸣与白栖迟在船尾对弈——贼教的棋，路数歪得先生直摇头。缺耳汉子在舱中擦拭行装。江水滔滔，把四个人和一车药材，稳稳地送向十万大山。
入夜，楚阙独坐船头，取出账本，就着风灯，翻到卷首。
两年了。账本的第一页，是锁雷祠的十七个名字。他一页页翻过：望川，镇岳堡，断龙原，海晏城，鳌背，渊心……名字一页比一页多——死去的名字，活着的名字，新添的名字。
他翻到最新的空白页，提笔，写下南行的第一笔：
**九州历三百二十七年，三月。春汛。**
**南岭，盘王渡，阮氏半符之约——赴。**
**同行：雷一鸣（十一岁，持环）、白栖迟（持图）、缺耳（持缰）。**
**账本随行。灯在前方。**
写罢，他合上账本，望向南方的夜空。
夜空深处，似有一盏病着的灯在等，一声初啼的哨在响，一条黑影蛰在将烂未烂的深处，九张图纸翻过了两页，第三页正在落笔——
而船头之下，大江东去，浪声不歇，像干千万万人间的账，日夜奔流。
后世的阙学门人，为这部纪年的第二卷作跋时，写的是这样一段话：
**“大衍五十，其用四九。**
**遁去的一，于三百二十六年渡海，灭一钟，医一鳌，续一盟，收一贼——**
**而后闻南方哨响，转身向山。**
**灯有九盏。他说：一盏一盏来。”**