讲学重开的告示贴出去第三天，锁雷祠前的草棚就坐满了。来的除了老听众，还多了许多新面孔——补阙先生的名号沉寂一年，江湖上的传说反倒发酵得更玄了：有说他去东海降了龙的，有说他上京面了圣的。头一讲，满棚的人伸长脖子等着听降龙的故事，楚阙开口讲的却是：
“今日讲一味药，名叫断瘴根。诸位没见过南边的瘴，我从头讲起——”
讲瘴气如何生，讲毒如何入水入米入人，讲一味药如何君臣佐使。满棚的人起初大失所望，听着听着，不知不觉全听了进去——讲到“瘴起之地，先乱的不是人身，是人心：好人疑邻，亲兄弟分灶”时，棚下鸦雀无声。
散讲后，浩然书院来的学子照例围上来问难。有人问：“先生，讲这个做什么？中原又没有瘴。”
“今日没有。”楚阙收拾讲案，答得平平常常，“药这个东西，等病来了再学，就晚了。——都回去把方子抄三遍。开春考。”
守缺斋的冬课，四门齐开。
雷一鸣的功课翻了倍：上午随师父认药制药，断瘴根的七种炮制法，他一双手泡得发黄；下午白栖迟教他“贼课”——开锁，藏形，辨伪，记路——美其名曰“防身的杂学”，教得比正课还起劲；晚上对着沧念潮抄来的潮表记星象，月圆之夜雷打不动上山顶。
白栖迟在斋后自己搭了间偏屋，匾都刻好了，叫“**赃物房**”——被楚阙勒令改成“格物房”。屋里堆满了从东海运回的机关零件，他带着郭大胆手下几个心思活的盐枭子弟，日日拆装到深夜。腊月里，格物房造出了第一件正经东西：一套改良的铃阵，专为守缺斋后山布的警戒——试阵那夜，一只野猪撞进来，满山铃响成一片，惊得望川城里都有人说西山闹鬼。
缺耳汉子在锁雷祠十七座坟前跪了一天，起身之后，把行李搬到了祠旁的柴房：“先生，俺想通了。回北滩村磕头，得先攒下磕头的脸。俺就在这儿，替雷家守坟，替先生喂马——攒到脸够厚了，再回去。”
楚阙没拦他。守缺斋的名册上，从此多了一个烧火喂马的。
腊月十五，雪夜，楚阙照例开囊。
一年了，这成了每月的定例：开囊一线，纳渊囊里的偃师听一夜人间，换几句“顾问”的话。这一夜是年末最后一开，楚阙把这一年的大账，拣能说的说了——东海，鳌背，钟楼，工倕的败逃。
囊中静了许久。
“……那句话，带到了？”偃师忽然问。
“带到了。你说‘师门那本图谱，头一页画错了’——他没接话。只在临走时说，要‘重画天地图’。”
“重画？”囊中传来一声嗤笑，笑到一半，又渐渐淡了，“……不对。他说这四个字，不是不服。是**动摇**了。先生，你不懂我们这一门——图谱头一页画的是什么，你猜？”
“愿闻。”
“画的是一句话，师门的第一训：**‘天地为械，万物皆簧；巧者拆之，是为得道。’**”那声音缓缓地念完，像念一句陈年的咒，“入门头一天就刻在骨头上。我信了八百年，他信了五十年。老夫栽在你手里那一夜，头一回疑心这句话；他栽在你们那船破锣手里那一夜——他动的摇，只怕比老夫的深。”
“先生，记住这个：**工倕这样的人，动摇比笃信更危险。**笃信的匠人照图施工，动摇的匠人——会去找一张‘更对的图’。他若去找了，找到的是什么，连东家都拦不住。”
楚阙把这句话细细记下，末了问出今夜真正要问的：
“最后一问。‘货’——四十口棺里装的那种东西。它们到了人间，会做什么？”
囊中，这一回的沉默格外长。
“……老夫说过，出厂的印记锁着东家的名讳，锁不着别的。这一问，答你一半。”那声音低下去，低得像从极深的水底浮上来，“棺里那种东西，我们行里叫‘**引**’。它们自己不成气候——丈许长的一条影，能翻什么浪？可它们的用处不在自己。”
“它们是**火折子**。”
“扔进干柴堆里的火折子。哪里有积年的怨，积年的毒，积年镇着压着、将烂未烂的东西——它就往哪里钻。钻进去，蛰着，一点一点，把‘将烂’的，**引**成‘烂透’的。”
囊口的幽光，轻轻晃了晃。
“先生方才说，它往西南去了。西南——十万大山，百部积怨，千里瘴水，还镇着一口八百年的‘渊’……”
那声音轻轻地、几乎是叹息般地收了尾：
“**好一堆干柴。**”
楚阙掐诀收囊。雪落满窗，灯焰凝定。
他在账本的新页上，写下四个字，作为这一年的总批——
**南岭。备课。**