九月十八，归航。
来时一条旧渔船，五个人；回去是一支小小的船队：旧渔船打头，后面缀着两条修复的机关舟——“学堂”半月的成果，轮桨改由人力脚踏，白栖迟给它们起名“大拆”与“二卸”，沧家人听一次笑一次。
送行的场面，比中秋那夜还要大。
沧家阖族到了水边。沧承海拉着楚阙的手，千言万语拣不出头一句，最后只把一样东西塞进他怀里——一枚新打的九结铜环，沧家自己搓的绳，自己打的结：“先生。九族的环，八百年没添过新的。这一枚，沧家打给守缺斋——**从今往后，守缺斋，就是九结之外的第十结。**”
沧念潮把雷一鸣送到船边，两个少年互相捶了一拳，谁也没说舍不得——说的是正事：
“潮表我抄了一份给你。每月月圆，我在鳌首记水色；你在你家山上记星象。”念潮把一卷手抄塞过去，“开春我托商队带信。你要是不回……”
“回。”雷一鸣把自己那本《千字文》塞回去——书页边上密密麻麻，全是他这一路做的批注，“教村里娃认字，别偷懒。环铃之约——又不是就换个珠子完事。”
玄鳌送出了雾墙。
庞大的身躯半浮在船队之侧，随行了整整十里。十里尽头，它缓缓停住，昂起头颅，向着北归的船队，长长地、长长地吟了一声——那一声里没有悲意，像长辈送晚辈出远门时，在村口站着望的那一望。
雷一鸣趴在船尾，朝着那座渐远的山，用力挥手，挥到山影没进海天线，挥到胳膊发酸。
“师父，”他哑着嗓子问，“我们还会回来么？”
“会。”楚阙立在他身边，望着同一条海天线，“账本上记着呢——环铃之约，潮表月圆，再盟的油……都是要回来续的账。”
归航走的是明路——不必再躲了。海路十二日，船队于九月三十抵近海。这十二日里，船上做了三件事：
其一，楚阙开囊，让偃师“点评”了整场大战。囊中人听罢全程，沉默了足足一炷香，末了只说了一句话，说得又轻又慢：“……满盘的机关，输给一船的破锣。先生，替老夫带句话给那个闷葫芦——**就说偃师说的：咱们师门那本图谱，头一页画错了。**”再问，不答。
其二，白莲重萌。那粒莲子在归航的第三日破了壳——满船的人间，鳌背的余温，一路的账，都成了它的水土。新萌的莲比旧莲小，却透着一种沉实的润，像还过一次账的人，重新攒起的家底。
其三，楚阙把“影鳞”的账，摊给了全船。方位，形貌，习性，青绡的警语——他一条一条讲明，末了道：“这一笔是我们放跑的，赖不得别人。记好它的样子。往后谁在哪片水、哪条河、哪口井里听见‘不对’的动静——报账。”
九月廿六，归航途中，蜃市又开了。
还是浓雾，还是螺号，还是那座琥珀色的七层楼凭空立在海上。战后的黑市比往日更喧腾——沉船的打捞、流散的机关零件、真真假假的“渊心战场遗物”，把四层拍台挤得水泄不通。