不是病。楚阙诊过，诊得清清楚楚：油尽。八百岁的鲛人，一辈子的修持都在那条嗓子里，大战之夜，那支托住万声的古歌，是他把最后的存续，一口气唱了出去。
“先生不必费针石。”祝老自己说得平静，“潮涨潮落，老朽这一潮，落得其时——鳌好了，祠全了，钥安了。老朽等了八百……等了一辈子的事，都齐了。”
他放不下的只有一样：歌。
镇抚玄鳌的古歌，八百年口耳相传，鳞族一脉单传——传到他，就只剩他一个会全本了。
九月初三起，阴祠前的平台上，多了一堂奇特的课：祝老坐在中央，一句一句地授歌；受歌的，是青绡——鳞族推举的继任者；陪坐的，还有两个孩子。
“青绡受的是全本。”祝老说，“两个娃娃，受个入门——歌这个东西，多一个人会一句，就多一分传下去的活路。”
于是每日晨昏，鳌背上便回荡着一老三小的歌声：老的苍苍，如潮退；青绡的柔凉，如潮平；两个孩子荒腔走板，如潮头的碎浪——玄鳌听着，眼睑半阖，尾鳍在静海里轻轻打着拍子。
授到第九日，全本传毕。
当夜，祝老让青绡扶着，最后巡了一遍他守了一辈子的地方：阴祠的碑，双钥的龛，九盏灯，村庄的炊烟，最后到鳌首，在那块坐了一辈子的凸甲上坐下。
“老伙计。”他拍了拍脚下温热的甲面，像拍一位八百年的老友，“往后的歌，换个嗓子唱给你听。调门是一样的——老朽亲耳听过了，放心。”
鳌的眼睑睁开一线，幽潭般的目光，静静地落在老鲛人身上。
祝老靠着凸甲，望着满天星斗，用只有自己和鳌听得见的声音，哼起了那支歌的最后一段——这一段他没有传给任何人，因为这一段不是镇抚，是**道别**：八百年前，第一代祝者与初代玄鳌定约时唱的那一支，歌里唱的是：我陪你守，守到我不能守；我走之后，自有后来人。
哼到末一个音，声止。
老鲛人含笑，坐化于鳌首，如潮归海。
那一夜，玄鳌没有惊动任何人。它只是把头颅垂得极低，极低，整整一夜，静海无波——满海的水，替它举了一夜的哀。
祝老海葬之后第三日，九月十五，月圆。阴祠行**再盟**大礼。
八百年前，镇渊之役罢，人族与鳞族在此定约；八百年后，约上的两族劫后重聚，依古礼，重申旧盟。
礼极简，也极重。
祠前平台，两列相对：人族一列，沧承海携阖族，楚阙持《镇渊录》立于首；鳞族一列，青绡新继祝者之位，领三十一位鳞卫。两列之间，供着双钥——「潮音」与沉铃，历大战而复安。
盟词是从《镇渊录》第七卷里，一字一字校出来的古文。沧承海与青绡各执一半，隔着双钥，齐声诵读。读到最后一句，两人各刺指血，按在录卷之上——八百年前的旧约边上，多了两枚新鲜的指印。
楚阙持录，朗声宣：
“九州历三百二十六年九月望，海眼之封，阴阳再盟。人族沧氏，鳞族祝者，血证如初。持录人楚阙，录此为凭——**天地为鉴，鳌背为盟。**”
脚下，玄鳌长吟一声，满海潮应。
礼成，宴开。宴至半酣，青绡寻到楚阙，避开人群，在祠后说了一番话。
“先生。祝老临去前，留了一句话，指名说给先生。”新任的祝者望着南方的海，青黑的瞳仁里有一层化不开的东西，“他说——**海底下，不是只有归墟一处门。**”
“鳞族在海里住了不知多少万年。归墟的眼，是人族知道的那一只。海还有别的眼，别的沟，别的……住着老东西的地方。八百年前的大战，鳞族倾族来援，可鳞族自己的海，也有自己的账。”她顿了顿，声音更低，“祝老说，这些年，南边的海不太平。鳞族的南疆，有族人失踪，有古沟异动——**海境的庙堂，这几十年对人族的心思，也变了。**当年肯倾族来援的那一辈，早不在了。”
“他让青绡告诉先生：这一回，鳞族守约，是因为祝老那一辈人还记得。下一回——”她抬起眼，认真地看着楚阙，“下一回，请先生记得：**盟约这个东西，和灯一样，要有人一直添油。**”
楚阙静静听完，郑重还了一礼：
“记下了。添油的事——”他望向宴席那头，两个凑在一处比谁的珠子亮的少年，微微一笑，“已经有两个小的，先添上了。”
宴散。夜深。楚阙独自在祠中，把这一夜听到的每一个字，都记进了账本。记完，他翻回前页，在“遁向西南”那一笔旁边，把青绡的话抄了一句上去，并排放着——
**南边的海，不太平。**
**影鳞遁向，西南。**
两笔账，指向同一个方向。
他合上账本，望着长明灯，静坐良久。