八月十六，阴祠正堂，军议。
说是军议，桌边坐的却没有一个正经带兵的人：一个郎中，一个贼，一个渔家老族长，一个老鲛人，一条鲛鱼，两个船工，两个孩子。楚阙把那张从火里来的阵位图钉在木板上，旁边并排钉着工倕自己送来的“盘”，两图互校，敌势一目了然。
“先说他们。”楚阙的炭笔点着图，“四十七条船，三层布法：外层二十条海沙帮的哨船，是皮；中层二十余条机关舟，是骨；最里面——”炭笔停在旗舰的位置。那条船在两张图上都画得极大，缺耳汉子在旁边拙拙地注了一行：**没有帆，没有桨，会自己走，整天嗡嗡响。**
“三年前，海晏城船坞里就在打它的骨架。它不是战船。”楚阙缓缓道，“战船的甲板要留跑位，它的甲板上，据阵位图画的，立着一座**楼**。楼是封死的。诸位——谁家的战船，正中央盖一座封死的楼？”
没人答得上来。
“我也答不上。”楚阙搁下笔，坦然承认，“这就是他的第十四簧——图纸外的那一页，他攥着，我们看不见。看不见的，先记着，不猜死。**兵来将挡的‘将’，留到当夜再点。**”
“再说我们。”他翻过木板，背面是鳌背的防务图，“三道环。外环，水下——青绡姐带鳞卫，不接战，只做三件事：报信，凿底，救人。中环，浮标铃阵——楼主掌总，铃阵三十六位，我把星罗棋布的谱子改成了水上的用法，你带大橹二帆布置。内环，鳌背——沧家主领族人守祠，能战的十九人分四班；祝老与「潮音」、沉铃同在祠中，寸步不离。”
“孩子们。”他看向两个绷着脸的少年，“念潮，你的位置在祠顶，掌潮表和号旗——满场的眼睛。一鸣，你在祝老身边——满场的**胆**。都记住：你们的仗，不在刀上。”
“最后是鳌。”楚阙的目光落向脚下，“它刚好利索十三天。它若问战——”
“它已经问了。”祝老忽然开口。老鲛人昨夜在鳌首坐了一宿，此刻声音平静，“它说，八百年，回回都是它驮着别人。这一回，背上有祠，有村，有孩子，有恩人——它说，**这一仗，它来驮。**”
满堂寂然。半晌，沧承海一掌拍在桌上，虎目含泪：“好！那咱们就都在它背上——**驮上这一仗！**”
散议后，楚阙单独留下了白栖迟。
“楼主，多领一桩差事。”他把一卷薄薄的图纸递过去——是他凭听诊与残件，逆着推画的敌方“耳目网”：哨钉、音哨、浮听筒的布点规律，“明夜，大战前夜，替我把他的耳朵——**拔了**。不求拔尽，求拔乱：真拔一半，假动一半，让他开战之前的每一条讯，都得掂量掂量真假。”
白栖迟接图在手，展开扫了一眼，嘴角慢慢翘起来：
“夜里、水上、拆机关、还得又真又假——”他把图一收，插进怀里，拱手，难得地不贫，“夫子，这是白某入伙以来，头一桩全须全影对口的差事。领了。”