七月十九，清晨，一只鸟落在了阴祠的檐角上。
是一只鸥。落定之后，它就不动了——不理羽，不觅食，不叫，琉璃磨的眼睛直直望着祠门。沧家的孩童扔了块鱼干过去，鱼干砸在它翅上，铿的一声轻响。
铜的。
鳞卫要打，被楚阙止住。他走到檐下，朝那只机关鸥伸出手——鸥的胸腹咔的一声打开，滑出一卷薄如蝉翼的皮纸，而后整只铜鸟当场散架：齿轮、簧片、羽甲，噼里啪啦落了一地，再拼不起来。
送完信，就把自己拆了。干净，利落，不留一件完整的东西给对手研究。
皮纸展开，不是信。是一张图。
图绘得极精：鳌背的轮廓，阴祠的位置，沧家木屋的排布，九盏灯的方位，「潮音」与沉铃双龛的间距——连祠前平台上哪块甲面有裂纹，都标得分毫不差。图角一行小字，笔画平直，不带锋芒：
“贵处图纸，敝人已有。七月二十，午时，雾墙东缝外，一叙。只请楚先生。——倕。”
满祠皆惊。这张图意味着什么，人人都懂：雾墙挡得住船，挡不住“耳朵”——这些天，敌人已经把鳌背量了个通透。
“不能去！”沧承海断然道，“分明是调虎离山——”
“不是。”楚阙盯着那张图，缓缓摇头，“他若要调虎，会把图藏好。把图送上门，是称量——他在告诉我：你的底，我有了；来，把你的底也带来，我们对一对。”他把皮纸折起，收进袖中，“这样的对手，请一叙，就真的只是一叙。他的刀不在袖子里——在图纸上。”
“我去。”
七月二十，午时，雾墙东缝外。
海上停着一条小艇，艇上一人，无侍从，无兵刃。楚阙乘沧家的小舟出缝，两舟相隔三丈，随浪起伏。
工倕比想象中平常。
五十上下，矮壮，肤色是常年工房里养出的青白；粗布短打，袖口挽着，双手覆着旧皮护指——那双手放在膝上，指节粗大，布满旧茧与细小的疤，像两件用了半辈子的工具。他的脸上没什么表情，不冷，不倨，只是平，平得像一块刨过的木料。
“楚先生。”他先开口，声音也平，“身量七尺一寸半，惯用右手，左手三指有常年捻针的茧，步幅二尺四寸，落脚前掌先着地——敝人图上记的，可有错处？”
“毫厘不爽。”楚阙拱手，“工师傅的图，名不虚传。”
“图没有虚传，图只有对错。”工倕纠正道，认真得不像客套，“先生的图，敝人画了三个月。三个月画不出脸——生平第一遭。所以今日请先生来，先看一看脸。”
他真的看了。目光在楚阙脸上停了足足十息，像丈量一件结构不明的物件。看完，他微微摇头：
“看了，也画不出。罢了。”他从艇板上拿起一卷图纸，隔空抛来，“谈正事。这是敝人的盘。”
楚阙接住，展开。
图上是八月十八的归墟：大潮的水线，漩流的转速，雾墙的薄点，四十一条船的阵位——以及，鳌背。鳌背上标着三处红点：左前肢根，右前肢根，颈椎第三节。红点旁注着时刻：亥时三刻，弦满，锁关。