救起水匪的第三天，青绡浮出水面的次数变多了。
她不再是黄昏来教一阵水音就走——白天也来，浮在船舷边，青黑的瞳仁望着船底以下的深处，颈侧的鳃纹开合得比平日快。
“水里不干净。”她对楚阙说，找不出更准确的人语，只能这样讲，“有声音。不是鱼的，不是鲸的，不是水的——是方方正正的声音。一下，一下，很远，跟着我们。”
方方正正的声音。楚阙和白栖迟对视了一眼。
机关的声音。
“从哪天起？”
“风暴之后。”青绡的尾鳍在水里不安地摆动，“风暴之前没有。”
船尾，几个人把这笔账摊开来算：风暴之前，哑水的路走得干干净净；风暴之后，多了六个人——可那六个水匪三日手软，全程在众人眼皮底下，连船舷都没摸过，报信是报不成的。
“不是人报的信。”白栖迟蹲在船板上，忽然伸手，从救人那日拖上船的一根海沙帮碎桅上，撬下一枚指甲盖大的铜钉。铜钉入手微沉，他凑到耳边晃了晃，脸色慢慢变了——钉子是空心的，里头封着一枚细如发丝的簧。
“哨钉。”他把铜钉拍在船板上，又气又笑，“工倕给海沙帮的每条船都钉了这玩意——船在哪儿，钉子就在哪儿‘响’，人耳听不见，他的耳朵听得见。咱们救人，把人家的‘铃铛’一块儿救上船了——夫子，你那笔账，利息这就到了。”
楚阙拈起那枚哨钉，就着日光看了很久。
“不止这一枚。”他说，“碎船的木头，我们捞上来七块，当柴烧了三块——去舱底，把剩下的全找出来。”
舱底翻出来的碎木上，一共又起出四枚哨钉。五枚铜钉在船板上排成一排，像五只小小的耳朵。
二帆抄起锤子就要砸，被楚阙拦住了。
“砸了，那头的耳朵一起聋——五只耳朵同时聋，比五只耳朵一起响，更响。”他把哨钉收进一只垫棉的小盒，“它们听得见‘在哪儿’，听不见‘是什么’。眼下它们听见的是：五枚钉子在一条船上，往东南漂——一条捞了海沙帮沉船废料的渔船，顺理成章。”
“可咱们不能带着它们去鳌背。”白栖迟道。
“自然不能。”楚阙望向海面，“所以，得让这五只耳朵，听一场戏。”
戏排了一天。
第二日黄昏，渔船靠上了一座荒岛——这是青绡选的：岛上有淡水，常有渔船补给，不惹眼。船在岛边“补水修帆”，盘桓半日；入夜，五枚哨钉被分头钉进了三样东西：两枚钉上岛边渔民寄泊的一条北归货船的废料堆，两枚钉进一只绑了浮木的破筐、推进向南的洋流，最后一枚——
楚阙把它钉在了一块木牌上，木牌插在荒岛最高处的石堆里。
木牌上写着一行字，是留给循声而来的人看的：
“钉借五枚，戏献一台。匠人的耳朵，不妨换换戏文。——岸上欠账人白。”
白栖迟看着那行字，眼皮直跳：“夫子，署我的名？！”
“楼主的名号，在这条线上本就挂了三年——工倕拆不开的匣子是你偷的，蜃市搅局的是你，如今再添一台戏，顺理成章。”楚阙拍拍他的肩，语重心长，“再说，为师是个死人，死人不便署名。”
“……你这个人，”白栖迟咬牙切齿，“平日里蔫蔫的，坑起自己人，真是稳准狠。”
当夜，渔船熄灯离岛，重入哑水。身后，三路“哨声”各奔东西：一路北归，一路南漂，一路钉在原地——足够那位匠人的耳朵，忙上十天半月。