两个时辰后，风头过去，船还在。
人人瘫软在湿透的船板上喘气，是雷一鸣先听见的——风声退潮的间隙里，海上飘着断断续续的呼救。
半里外的浪里，漂着半截碎船。桅杆断了，船身只剩一片底，五六个人抱着碎木在浪里沉浮，嗓子都喊劈了。
大橹眯眼辨了片刻，脸色一沉：“船头有旗——海沙帮的哨船。”
船上霎时安静。
海沙帮。挨村“请人”的海沙帮，翻人渔船的海沙帮，替工倕当耳目、此刻多半就是在这片海上巡哨盯梢的海沙帮——老天爷开眼，一场风暴替天行道，把恶人的船拍碎了。
“驶开吧。”二帆闷声说，这是他今天说的第一句话，“北滩村翻的那两条船，人家喊救命的时候，他们就在旁边看着。”
白栖迟抱着胳膊倚在桅杆上，没说话，眼睛却瞟向船尾。
船尾，楚阙已经在解缆绳了。
“夫子。”白栖迟开口了，语气罕见地不带笑，“我不拦你。我就提醒一句：救上来，是六张嘴、六双眼睛。咱们这条船走的是哑水，去的是什么地方你我清楚——他们看见的每一寸水路，回头都可能变成工倕图纸上的一根线。为了六个该死的人，赌全船和鳌背，这账，怎么算都是亏的。”
“账不是这么算的。”
楚阙把缆绳挽成活套，动作没停。
“救上来，六张嘴六双眼，是风险，你算得对。”他说，“可你少算了一笔：不救，看着他们沉下去——这条船上，一个十一岁的孩子、两个厚道的船工、一条心善的鲛鱼，就都学会了一件事：人是可以看着人死的，只要理由够硬。”
“楼主，风险我来兜。这一课，不能教。”
他直起身，朝浪里扬声，声音穿透风尾，稳稳落在那几个濒死的人耳朵里：
“——抓紧了！一个一个来！”
六个海沙帮的水匪，被一个一个拖上了船。
个个脱力，两个呛了水，一个小腿开了口子。楚阙挨个施救，控水的控水，包扎的包扎，末了一人灌了一碗姜汤——那碗姜汤里另有一味药，喝下去三日之内四肢发软，提不起半分力气：救归救，防归防。
六个水匪缓过气来，发现自己躺在一条陌生的渔船上，救他们的是个青衫先生和一个娃娃，看押他们的是个笑眯眯的白衣公子——面面相觑，大气不敢出。为首的是个满脸风霜的中年汉子，左耳缺了一块，缓过劲来，盯着楚阙看了半晌，忽然嘶声问：
“先生……为什么救俺们？俺们是海沙帮的。北滩村的船……有俺一份。”
船上的人都看向楚阙。
楚阙正在给那条开了口子的小腿上最后一道绷带。他打好结，头也没抬，答得平平常常：
“我姓楚，是个郎中。郎中眼里没有海沙帮——只有六个落水的。”
他收拾药箱，站起身，这才看了那缺耳汉子一眼：
“至于你欠北滩村的账，我救不了，也赦不了。那笔账在你自己身上——什么时候还，怎么还，你自己挑日子。”
缺耳汉子怔在原地，嘴唇动了动，最终什么也没说出来，只是低下头，看着自己腿上那道干净齐整的绷带，看了很久很久。
当夜，船行如常。六个水匪被安置在前舱，软着手脚睡了。
白栖迟摸到船尾，在楚阙身边坐下，递过去一碗自己新沏的热茶，半晌，没头没尾地说了一句：
“……账不是这么算的。”他学着楚阙的调子念了一遍，忽然嗤地笑了，摇摇头，“夫子，你这套账法，亏本亏得清新脱俗。白某入行三十年，头一回见人把‘亏’字，用得这么理直气壮。”
“不亏。”楚阙接过茶，望着夜海，“这笔你现在看是亏——记着，账没到收的时候。”
他呷了口茶，补了一句：
“再说了。方才拖第三个人上船的时候，楼主你比谁的手都快。”
白栖迟：“……那是我看他怀里像揣着值钱东西。”
“嗯。”楚阙点头，语气十分诚恳，“他怀里那块观音牌，锡的，值三文。楼主辛苦。”
夜海无言，唯浪声与一声嗤笑，随船远去。