戏是好戏，只是对手不止耳朵。
离岛后第四天，出海第十八天，正午，海色忽然变了。
先是跟船的鱼群倏然散尽，散得干干净净；接着，青绡从水下箭一样蹿出，半个身子扑上船舷，一贯柔凉的声音第一次带着尖：
“下面！很大！铁的！”
话音未落，船底以下的深渊里，一团巨大的暗影浮了上来。
那东西初看像鲸——三十丈的身量，纺锤的形，摆尾的弧度都像。可它升到浅处，日光透下去，照出的不是皮肉：是一片片铆接的沉木与包铜，是脊背上一排整齐的泄水孔，是两只死死的、琉璃磨成的眼。
机关鲸。船坞图纸上的东西，活了，游进了真的海里。
它没有立刻攻击。它绕着渔船游了一圈，又一圈——琉璃眼一动不动，脊背的泄水孔一开一合，发出极轻的、方方正正的“咔，咔”声。
“它在量。”楚阙立在船头，声音压得又低又稳，“量船的长短，吃水，人数——都别动，让它量。”
“量完了呢？”白栖迟手按软索。
“量完了，就对答案。”楚阙眼皮低垂，“它肚子里有一张图，图上画着‘一条走哑水的渔船该是什么样’。答案对上了，它走；对不上——”
咔的一声，机关鲸停住了。
三十丈的铁躯在水下缓缓转向，纺锤形的头，正正对准了渔船的船腹。琉璃眼深处，有什么簧片轻轻一响。
“——对不上了。”楚阙道，“抓稳。”
第一撞，避过了。大橹的舵在千钧一发间把船拧出去半个船身，铁鲸擦舷而过，掀起的浪把船抛上三丈；第二撞接踵而至，二帆割断半幅帆索卸风，船身诡异地一滞一滑，又让开数尺——两个三代船工的本事，在这一刻救了全船的命。
可谁都明白：躲不了第三撞。它不累，不痛，不怕，图纸上写了要撞沉的东西，它会撞到海枯石烂。
“夫子！”白栖迟一索抽在鲸背上，火星四溅，索断，“打不动！哨窍呢？!它的哨窍在哪儿——”
“它没有哨窍。”楚阙的声音竟还是稳的，“它不听令——它认图。楼主，问你一句：你偷了三十年，可偷过图上的字？”
“什么？！”
“它肚里那张图，认船：长短、吃水、帆数、人数。”楚阙已经动了，一边说，人一边掠向桅杆，“图是死的——咱们把船，改成图上没有的样子。”
接下来的十息，是这条旧渔船此生最荒唐的十息。
砍——楚阙一掌拍断半截桅杆，推入海中；抛——两只空水柜、一堆废缆、连同白栖迟肉痛欲绝的一箱“办货”，全数落水；散——满船的人按他的喝令分抱船舷两端，把吃水的分布搅了个乱七八糟；最后，楚阙探手入药箱，两大包药粉倾入海中，船尾的水面霎时漂起大片浑浊的白沫，把船的轮廓在水里晕成了一团模糊。
一条两桅的渔船，十息之内，变成了一堆“漂着杂物的碎船残骸”。
冲到半途的机关鲸，滞住了。
琉璃眼里的簧片咔咔连响——图上的“目标”没了。眼前的东西：单桅，半沉，吃水散乱，轮廓破碎，周身裹着死船才有的浊沫——图上管这个叫“残骸”。残骸，不在撞沉之列。
铁鲸绕着这堆“残骸”游了三圈。每一圈，船上的人的心就在嗓子眼里悬三圈。
第三圈末，它缓缓沉了下去。暗影没入深渊，方方正正的“咔咔”声渐远，渐无。
满船瘫倒。白栖迟躺在船板上，望着天,半晌，哀嚎出声：“我的货……我那一箱货啊——夫子！那里头有我偷了三年的家当！”
“回头让工倕赔你。”楚阙靠着断桅坐下，也在喘——方才那十息，他动用的真元比过去十八天加起来还多，丹田里的白莲，肉眼可见地黯了一分，“记账。这一笔，记他头上。”
雷一鸣从船舱里钻出来，清点了一圈人数，忽然发现少了一个声音，扑到船舷边：
“青绡姐姐？！”
水面浮起一串泡泡。鲛人从浪里探出头来，湿漉漉的脸上带着一种劫后的后怕，和一种更深的、说不出的惊惶。她望着铁鲸沉没的深渊，又望望船上的人，水音发颤：
“它……它从我身边过去的时候，我听见它肚子里的声音了。”
“不是空的。里面……装着东西。很多，很沉，摆得整整齐齐——”
她的青黑瞳仁缩成了一线：
“——都在睡觉。”