从五月廿一到六月初二，十二天，柳夫子做了一件让白栖迟百思不解的事。
他在城隍庙前的空地上，摆起了医摊。
不是半钱先生那种走方郎中的药担——柳夫子的说法是“塾馆暑期散馆，先生闲着也是闲着，略通岐黄，义诊十日，分文不取”。海晏城富归富，穷人更多：码头扛活的，渔栏杀鱼的，船上落下病根的，一辈子没请起过郎中的——头一天来了七个，第二天来了四十个，第七天，队伍从城隍庙排到了鼓楼。
白栖迟蹲在庙前的石狮子底下嗑瓜子，看了整整三天，终于忍不住了。
“夫子。”他凑过去，压着嗓子，“出海的船我备好了，哑水的道青绡踩好了，干粮淡水我连夜偷——买齐了。就等初三。你倒好，在这儿扎了十天针——咱们是去救一只八百岁的鳌，你搁这儿治老太太的腰？”
楚阙正给一个老船工放腿上的淤血，头也不抬：
“楼主，你偷过粮仓么？”
“偷过啊。荒年开过三个黑心粮商的仓。”
“出远门之前，要不要把粮袋装满？”
“废话。”
“我在装粮。”楚阙起了针，替老船工揉开穴位，示意下一位，“你有你的干粮，我有我的。我的粮，长在人身上——一针下去，人家疼轻了，念我一声好；这一声好，就是一粒米。海上没有人间，我这一去四十天，吃的全是这十二天攒下的仓。”
白栖迟嗑瓜子的手停在半空。
他盯着那条长队看了半晌——扛活的、杀鱼的、抱娃的，一张张脸挨着一张张脸——忽然咂了咂嘴，把瓜子往怀里一揣，撸起了袖子：
“成，这个仓我也入一股。”他挤到摊前，冲排队的人群一抱拳，笑得春风满面，“列位！白某不会治病，会看相！义诊配义相，看病的顺道看个相，不准不要钱——这位大嫂你印堂发亮，近日必有喜事……”
医摊边上从此多了个相摊。看相的满嘴跑马，偏偏句句说到人心坎里，十天下来，人缘攒得比郎中还旺。楚阙冷眼看着，看明白了：这位楼主给人看“相”，看的路数跟他给人看“病”是同一路——都是把人心接过来，焐热了，再还回去。
只是白栖迟自己不肯认。收摊那天他伸着懒腰说：“过瘾。骗人骗到人人说谢，这才是手艺的至境。”
六月初二夜，最后一炉药收进箱子。楚阙清点行装：药箱两只——一只寻常，一只是这十二天特配的，专为“大兽”配的方；针囊；《镇渊录》抄本；纳渊囊；桓氏铜牌；一小包半钱。
最后，他从枕下取出三封信，交给来送行的顺子舅舅，托他明日分投：一封给郭大胆（守缺斋报平安、断龙原月讯照旧）；一封给鲁十千（海晏城内钱通海与市舶司的线，托他遥控的暗桩接着盯）；一封火漆双印，走桓正卿的加急——信里只有一句：
“六月初三入海，八月十八渊上见分晓。若九月不闻讯，海晏城通汇分号一案，照望川旧例办。”