守缺斋的日子，安顿下来了。
雷一鸣每日晨起练功，上午认字读书，下午跟着师父认药、行针、打谱——孩子聪明得吓人，又肯下死功夫，唯一的毛病是夜里仍会惊醒，醒了就披衣坐到院里，望着西边。楚阙从不点破，只是每逢这样的夜，药庐的灯总会“恰好”亮着，亮到孩子回房为止。
九月末，望川城里传开一件新鲜事：西山守缺斋的那位补阙先生，逢五逢十，在祠前的空地上开讲。
不设门槛，不收束修，来者是客：讲医理，讲棋理，讲天文地理，讲律例算学——讲到兴起，也讲些没人听过的道理。头一回来听的不过是附近的山民药农，坐着几条板凳；第二回，望川城里的郎中、讼师、账房先生们来了；第三回，来了几个背剑的年轻人，说是从听雪剑庄绕路过来的；到十月，板凳换成了草棚，草棚底下黑压压坐了上百人，连浩然书院都有学子结伴而来，坐在最后一排，边听边抄。
这一日讲的，是那八个字。
“——天道有阙，人心补之。”楚阙立在祠前，身后是无字的铁碑，面前是满棚的人间，“有人问我，先生，天道既然有缺，我们拜它做什么？我说，拜它，是敬它算得大；补它，是因为我们活得真。这两件事，不冲突。”
“又有人问，先生，我一个卖豆腐的，补得了什么天？”棚下哄笑。楚阙也笑，“我说，问得好。补天不是女娲的专利。你的豆腐点得匀，街坊吃着放心，这是补；账房先生笔下不欺人，是补；讼师不颠倒黑白，是补；为将者不滥杀，为官者不闭眼，为医者不惜力——都是补。天道的账房里没有‘不忍’二字，人心里有。人心里这点不忍，就是天下所有缺口的补丁。”
“大道五十，天衍四九，遁去其一。”他环视满棚，声音不高，落进每个人耳朵里，“那遁去的一，古往今来，术士们把它说得神乎其神。依我看，不必求诸天外——它就在诸位心里。每个人心里都藏着一个天道算不到的东西：账上不划算、你偏要做的那件事；人人都说算了、你偏咽不下的那口气；明知补不完、你偏要补的那个缺。”
“那个东西，圣人管它叫良知。”
“我管它叫——遁去的一，在人间的下落。”
满棚寂静。秋风穿棚而过，吹动百来件粗布的、绸缎的、书生的、江湖的衣衫。
后排，一个浩然书院的学子笔走如飞，在抄本的天头上批了一行小字：“此论出入儒道，自铸一家，不知何名。”他身边的同窗探头看了一眼，提笔在后头续了半句：
“先生居守缺斋，讲的又全是补阙的学问——依我看，将来若成一家之言，该叫——”
那学子笔尖一顿，终究没有写下去。史书后来记载，“阙学”二字第一次见诸文字，还要再过几年。但后世公认，阙学的第一课，就是九州历三百二十五年秋，望川西山锁雷祠前，那座草棚底下讲的——
在场的一百三十七人里，有后来的阙学四子之一，有北地七州头一位女讼师，有改写了绳墨司律例的名吏——
以及，坐在第一排正中央、听得最认真的一个十岁孩子。
散讲之后，人潮渐去。雷一鸣帮着收拾板凳，忽然想起什么，跑到楚阙身边：
“师父，方才有个背剑的问我，说先生学问这么大，为何窝在山坳里，不去中原做一番大事业。我不知道怎么答。”
“下回再有人问，你就这么答——”楚阙望着满地秋阳，拍了拍孩子的头，“就说，我师父在等账上门。”
“等账上门？”
“嗯。”楚阙负手，目光越过草棚，越过山坳，落在西边天际——那里，秋空湛蓝，万里无云，蓝得像什么事都没有发生过，也像什么事都可能发生，“欠我们的，迟早要来还；我们欠的——”
他顿了顿，笑了笑。
“——也迟早，有人上门来收。”