草堂起得很快。
郭大胆带着盐枭弟兄们包了工——这帮跑惯了刀口买卖的汉子，抡起斧凿来居然也似模似样，一边干活一边吵嚷，说恩公的房子必须用最好的料，被楚阙拦了：三间草堂，土墙，茅顶，木窗，一切从简。唯一破例的，是屋后加盖的一间药庐，和堂中打的一整面墙的书架。
九月初九，重阳，守缺斋落成。
没有大宴宾客。到场的统共十几人：石敢山带着镇岳堡仅存的刀手，鲁十千关了一天店，郭大胆的人凑了一桌，桓正卿从京城捎来一坛酒和一封信。门楣上那方匾，是石敢山亲手凿的——老堡主一辈子凿石头，头一回凿字，“守缺斋”三个字凿得跟堡墙似的，敦敦实实，风吹不动。
落成这一日，办了两件正事。
第一件，拜师。
堂屋正中设一席，一椅。楚阙端坐，雷一鸣着一身浆洗得干干净净的粗布衣，捧茶，跪下，行三叩首的大礼。
“师父在上，弟子雷一鸣，敬茶。”
楚阙接茶，饮了，把孩子扶起来，却没有立刻说话。他从案上取过一样东西，摆在两人之间——那是一枚磨得发亮的半钱。
“一鸣，拜师之前，先生问过你，为什么要学。你说，要学师父的本事，护住想护的人。这个答法，先生收。”他把那枚半钱推到孩子面前，“今日开蒙，为师不教拳，不教剑，不教针——先教你认这半枚钱。为师这一门的学问，往后或许有个名字，或许没有；但它的头一课，八个字。”
他执起孩子的手，蘸着茶水，在案上一笔一笔写：
天道有阙，人心补之。
“天道是什么？是账房先生。它算日月，算山河，算生死，算得又快又狠——可它的算盘，天生缺一档。旱了，它不管淹；生了，它不管疼；八百年前那些以身饲炉的人，账上没有他们的名字；锁雷祠十七座坟，天不会替他们哭。”楚阙的声音很缓，“这缺的一档，就叫‘阙’。”
“那谁来管？”
“人。”楚阙道，“天道缺的那一笔，从来是人心在补。你爹用魂补，雷前辈用三百年补，石七用命补，你堡主爷爷用三十代补——为师用的是针，是棋，是这半枚钱。补法千万种，道理就一个：账上没有的，心里得有。”
雷一鸣捧着那半枚钱，看了很久，忽然抬头：“师父，那我们这一门，岂不是专管天道不管的事？”
“对。”
“那……管得过来么？”
“管不过来。”楚阙答得毫不犹豫，随即微微一笑，“所以才要收徒弟。”
第二件正事，在傍晚。
石敢山肃整衣冠，捧出一只包了三层油布的匣子，当着众人，郑重启开——匣中是那卷绢色深褐的《守印册》正本，听潮馆之乱后，由九族硕果仅存的主事人、镇岳堡主石敢山护持至今。
“先生。”老堡主双手捧册，走到楚阙面前，“九族凋零：雷家余一脉，闻家除了名，域外六家音讯渺茫，石家——石家的水，先生看见了，也快见底了。这册子，是三家仅存的正本，录着三十六件兵的名录、九处封的方位、八百年的守例。按祖制，册归长房。如今长房没了。”
他撩袍，单膝跪地——上一次他要行此礼，被楚阙托住了；这一次，楚阙没有拦。
“断龙原上，雷前辈说，这差事早晚落在先生肩上；先生答，要把三十六件兵、九处封、八百年的名字，一件一件记回来。石某今日代九族三十代先人，把这句话——当真了。”
“请先生受册。为——持录人。”
楚阙双手接过那卷八百年的册子。册首一页，篆书四个古字，墨色如新：
《镇渊录》。
——原来这册子自己记得自己的名字。守印册是后人叫顺了口的俗称；八百年前，铸兵封渊的那一代人，给它起的名字明明白白：镇渊之录。录的不是家规，是一场大战的遗产清单，和一份没有期限的托付。
楚阙持册在手，向石敢山还了一礼，又向北、向西、向着断龙原的方向，各揖了一揖。
“楚阙受册。”他说，“自今日始，录上每一笔，我来记。”