“啪！啪！啪！”
清脆凌厉的军棍声，夹杂着李守锜撕心裂肺的惨叫，回荡在空旷的神机营校场之上。
随同前来的一众大小将官瞬间浑身紧绷，个个缩着脖子不敢抬头，心底恐慌到了极致。一名千户压低声音颤抖道：“陛下登基不过月余，向来温和理政，今日怎会突然突袭军营？这可是几十年都没有的事！”
身旁的指挥佥事连忙制止：“别乱说话！陛下正在盛怒之下，稍有不慎，你我人头不保！老老实实跪着认罪就好！”
众人噤若寒蝉，没人再敢多言。谁都清楚，京营吃空饷、喝兵血是公开的陋习，今日陛下当众严惩李守锜，摆明了是要彻底清算积弊。
二十军棍打完，李守锜彻底瘫成一滩烂泥，趴在地上动弹不得。后背锦袍碎裂，皮肉绽开、血迹斑驳，他涕泪横流，浑身不停抽搐，只剩微弱的哀嚎。
朱由检缓步上前，蹲身俯视着他，眼底冰封刺骨，无半分怜悯，沉声开口：“李守锜，朕将拱卫京师的神机营交于你手中，你就是这般履职尽责、报效朝廷的？”
李守锜拼命磕头，声音嘶哑：“陛下恕罪！臣知罪！臣懈怠军务、疏于管束，辜负陛下重托！求陛下开恩，再给臣一次改过自新的机会！”
“改过自新？”朱由检陡然冷笑，声音骤然拔高，震得众人耳膜发颤，“朕自登基以来，国库空虚，处处拮据，可朕唯独从未亏欠京营半分粮饷！魏忠贤南下筹措的海税银两，朕分文不留，尽数拨付三大营！”
“朕省吃俭用，倾尽国力养兵，只为守住京师、安稳大明！可你告诉朕！”朱由检手指校场寥寥无几的士卒，厉声咆哮，“神机营账面三万两千精锐，如今只剩区区数百老弱残兵！朕的兵，都去哪里了？！这些老弱稚童、残病废人，就是朕耗费百万粮饷养出来的禁军？！啊？！”
滔天怒火裹挟着帝王威严，席卷整座校场，李守锜吓得浑身僵直，只能伏地痛哭认罪，再不敢辩驳半句。
朱由检缓缓起身，锐利的目光扫过跪地的一众将官，声色俱厉：“你们所有人，尽数抬头！神机营糜烂至此，军纪废弛、军备尽毁、空饷泛滥，你们谁敢说自己清白无辜？！”
一众将官浑身颤抖，哆哆嗦嗦抬头，无人敢与他对视。
“朕再问你们！”朱由检冷声喝道，“拿着朝廷俸禄、吸着百姓血汗，任由军营腐坏、军额虚空，你们对得起朕，对得起天下苍生吗？！”
“今日你们若不能给朕一个如实交代，朕不介意在此大开杀戒、人头滚滚！绝不让外敌未临京城，大明先被你们这群蛀虫掏空根基！”
“砰砰砰砰！”
一众将官吓得疯狂磕头，额头撞击青砖作响，此起彼伏的求饶声响起。
“陛下饶命！臣等有罪！”
“臣等管束不力，罪该万死！求陛下息怒！”
慌乱之下，众人纷纷互相推诿攀咬，场面一片混乱。
“够了！”朱由检厉声喝止，“事到如今，只会互相攀咬苟活！朕不要推诿，朕只要实话！”
一声呵斥，全场瞬间死寂。朱由检目光冷冷扫过众人，最终定格在角落瑟瑟发抖的神机营提督太监身上。
“你是神机营提督太监，专司监营查弊、督查军务，对不对？”
那太监浑身猛颤，惊惧之下直接失禁，裤管淌下水渍，打湿了身下青砖，结结巴巴回道：“是、是奴才……奴才常年监理神机营军务……”
朱由检眼神冰冷，字字质问：“神机营五军十六司，每司足额四千兵士，总计三万两千人！今日集结的一司，不足八百老弱残兵！剩余两万四千余将士，尽数凭空消失！你告诉朕，人在何处？！”
提督太监心慌意乱，只能胡乱搪塞：“陛、陛下！今日士卒轮休，这一司大半将士归家歇息！其余各司人马尽数出城实操演练，所以营中空虚，绝非空饷缺额！”
“一派胡言！”朱由检嗤笑怒斥，“大明京营铁律，戍卫京师之师，无论操练轮休，必留三成兵力驻守防卫！十六司同日全员休沐、全员出城实操，何其荒唐！你竟敢用这般拙劣谎言欺瞒朕？！”
提督太监面如死灰，彻底无言以对，只能不停磕头求饶：“奴才欺君罔上！奴才糊涂！求陛下饶恕！”
朱由检懒得再与他纠缠，转头看向身侧的王承恩，沉声道：“随朕上点将台！”
孙传庭连忙低声劝道：“陛下日头毒辣，龙体为重，还需保重自身。”
朱由检淡淡开口，语气坚定：“朕今日便在此坐镇，亲眼看看这京营，究竟藏了多少龌龊积弊！”
侍卫迅速搬来条凳安置在点将台正中，朱由检端坐其上，俯瞰全场，气场威严慑人。
“王承恩，传朕两道圣旨！”
王承恩躬身垂首：“陛下请吩咐！老奴即刻遵办！”
朱由检目光凌厉，沉声下令：“第一道，命锦衣卫指挥使田尔耕，率五百锦衣卫即刻赶赴神机营！封锁全营所有出入口，严控所有人马，营内将官、兵丁、杂役，任何人不得擅自出入，违令者格杀勿论！”
“第二道，传召京城所有在京武勋！无论国公、侯爵、伯爵，或是世袭指挥、千户，半个时辰之内，必须全数赶赴神机营候旨！”
他语气陡然加重，带着不容违抗的君威：“传朕口谕！逾期一刻未到者，按藐视君旨、渎职欺君论处，即刻革职拿问、抄家查办！”
“老奴领旨！”王承恩不敢耽搁，立刻招手唤来贴身侍卫，厉声吩咐：“尔等分头疾驰传旨，一字不得偏差！谁敢延误差事，提头来见！”
“属下遵命！”数名侍卫齐声领命，翻身上马、扬鞭疾驰，急促的马蹄声转瞬远去。
校场之下，一众将官听闻旨意，彻底面如死灰。
一名年轻武官低声哀叹：“陛下这是动真格的了！哪里是只惩治李守锜，分明是要彻查整个武勋集团，连根拔除京营百年积弊！”
身旁老武官满脸苦涩，低声回道：“陛下肃清文官贪腐、整顿朝堂风气之后，终于要对积弊最深的武勋京营下手了，今日这场风波，我们无人能幸免。”
朱由检端坐高台，将下方众人窃语尽收耳中，眼底寒意愈盛。
他心中清楚，大明京营的糜烂，绝非一人之过，是百年积弊、勋贵抱团、层层贪腐造就的恶果。无数武勋世家长期侵占军额、私役兵士、克扣军饷，掏空了大明最核心的禁军根基。
今日，他便以神机营为突破口，撕破武勋集团的遮羞布，斩断盘根错节的贪腐毒瘤，彻底整顿京营军务，为日后大明中兴、强军固边，踏出最关键的一步！