刘二喜嘴里嚼着一块半生不熟的马肉，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔：“听说盖州城里蹲着三万鞑子精锐，这一仗……怕是不好打啊。”
李遇吉端起海碗，咕咚灌了一大口马肉汤，抹了抹嘴，笑道：“不好打？你小子忘了先前那一仗？两万建奴铁骑冲过来，咱们连个擦破皮的都没有，反倒让他们丢下千余具尸首，灰溜溜地逃了。”
众人忍不住哄堂大笑，有人拍着大腿起哄：“那是，咱们秦将军的线列阵往那一摆，神龙炮一响，鞑子的马腿都得吓软！”
旁边一个年轻士卒插嘴道：“可那是野战，攻城不一样吧？城墙那么高，咱们的火炮推得过去吗？”
李遇吉瞥了他一眼，用筷子敲了敲碗沿：“你小子，跟着总旗这么久，还没摸透咱们秦将军的脾气？他什么时候打过没把握的仗？咱们手里那些新式神龙枪，哪样不是把建奴打得找不着北？”
众人闻言，皆点头附和，眼里满是对秦毅近乎盲目的信心。
刘二喜嘿嘿一笑，端起碗又盛了一勺汤：“反正跟着秦将军，吃香喝辣不说，还从来没吃过败仗。等破了盖州，老子也要去抢他娘的几匹好马！”
营地里的说笑声渐渐散去，篝火映着一张张年轻的脸庞，跳动的火光里，每个人眼中都燃着对胜利的渴望。
翌日清晨，将士们饱餐过后，正稍作休整。
忽闻——
“咚！咚！咚！”
急促的战鼓声如滚雷般在营地上空炸响，震得人心头发紧。
秦家军将士闻声而动，片刻间便列阵完毕。
一百五十门神龙炮在骏马牵引下隆隆开动，沉重的车轮碾碎硬土，发出令人牙酸的咯吱声。炮兵将神龙炮推至距城墙一里半处，稳稳停下。
森冷幽深的炮口齐刷刷指向城头，宛如一百五十头蛰伏的钢铁巨兽，正缓缓张开獠牙。
战车与步卒在炮阵后方严阵以待，骑兵则分散开来，绕着城池外围巡视，以防建奴骑兵出城突袭。
“轰！轰！轰！”
炮口喷吐出死亡的烈焰，连绵的轰鸣震得大地微微颤抖，硝烟瞬间弥漫开来。
首轮装填的是开花弹，旨在肃清城头的清兵。
数十枚开花弹在城头接连炸裂，铁片、铁砂与碎石在爆轰的冲击下四散飞溅，如狂风骤雨般横扫城堞。
清兵纵使蜷缩在垛口之后、女墙之侧，也难逃波及。
一时间，城头上血肉横飞，残肢断臂混着砖石碎屑四处抛洒，哀嚎声此起彼伏，凄厉刺耳。
侥幸未死的清军炮手强撑着爬起来，拼死反击。
“轰！轰！轰！”
城头十余门红夷大炮发出震耳欲聋的咆哮，十几枚实心弹拖着沉闷的呼啸，朝秦家军阵地方向砸落。
然而准头实在堪忧——有的擦着阵列边缘落入荒野，有的在半道便无力坠地，竟无一发真正落入阵中。
秦家军的第二轮炮击，却已如期而至。
有了首轮试射的参照，炮兵迅速校准仰角与装药。
这一轮，近百枚开花弹精准地落在城头各处，爆炸声连成一片，火光与硝烟几乎将整座城墙吞没。
威力恐怖如斯。
待到硝烟稍散，城头上已无一人能够站立，侥幸未死者，亦皆重伤倒地，再无力发起反击。
然而炮击并未停止。
紧接着，又是三轮实心弹齐射。
沉重的铁弹裹挟着雷霆之势，将城头残存的红夷大炮一门接一门砸得粉碎，炮架崩裂，炮身翻倒，彻底沦为废铁。
直到确认城头火力已被尽数拔除，炮声方才停歇。
就在众将士摩拳擦掌、以为接下来便是登城血战之际——
“当！当！当！”
鸣金声骤然响起，清脆而急促，传遍整个战场。
秦毅一声令下，全军撤退。
将士们面面相觑，满脸难以置信，却无人敢违军令，只得依令有条不紊地撤回营地。
秦毅此次出兵，本就不是为了攻城。
他的目标从一开始就只有一个——摧毁城头的红夷大炮。如今目的达成，自然鸣金收兵，绝不恋战。
多尔衮收到秦家军并未攻城的急报，当即率领一众将领登上城头。
放眼望去，只见秦家军阵型严整，正缓缓后撤，秩序井然。
清军将领们俯瞰着敌军远去的身影，一个个丈二和尚摸不着头脑，面面相觑，谁也猜不透秦毅葫芦里究竟卖的什么药。
接下来的三日，两军陷入一种诡异的沉寂。
秦家军没有攻城，清军也没有出城偷袭。
城下营盘静得出奇，唯有叮叮当当的敲打声昼夜不绝，像钝刀子割肉，一下一下敲在多尔衮的心上。
他站在城头，望着远处秦家军营中升起的烟尘，眉头越锁越紧。
越是安静，越让他不安。
秦毅此人，用兵向来刁钻狠辣，从不按常理出牌。
如今按兵不动，绝非怯战，倒更像是在酝酿什么。
营中，秦毅亲自督造。
一辆与城头齐高的庞然大物，正被工匠们一点点拼装起来。
木架高耸，覆以生牛皮，内设云梯、悬桥，车体厚重，形如移动城楼——正是吕公车。
多尔衮在城头看得真切，起初尚且凝重，待第一辆吕公车成型时，却不禁露出几分疑惑。
“就靠这种东西破城？”
他低声自语，眼中闪过一丝不解。
吕公车虽大，却笨重迟缓，以清军城头火力，未必不能将其摧毁。秦毅费如此大力，难道只是为了造一堆靶子？
一旁的多铎却坐不住了。
他盯着那辆缓缓成型的庞然大物，脸色阴沉，沉声道：“睿亲王，敌军造此巨械，来势不善。若等它推到城下，于我军极为不利。不如让臣弟领一队精锐骑兵，趁夜出城，一把火烧了它！”
这时，一阵微风从城头吹过，卷起几缕烟尘。
多尔衮抬手指向远处营盘，缓缓道：秦毅此人早有防备。你看，敌军营地前拒马、栅栏、壕沟层层设防，巡逻士卒昼夜不绝，防守之严，连只飞鸟都难越雷池一步。岂是那么好偷袭的？