次日卯时，天刚蒙蒙亮，夜色尚未彻底褪去，晨雾朦胧缭绕。
雷弟守时赴约，缓步走进了万家镇的义庄。
薄薄的白雾笼罩着整座院落，湿漉漉的晨气漫在空气里，带着清晨独有的清冷静谧。九叔早已立在院中静待，身姿挺拔，神色淡然。
往日爱睡懒觉偷闲的文才，今日倒是难得勤快。他蹲在屋檐底下，手里攥着一个冷馒头，看见雷弟进门，立刻挤了挤眼睛，嘴里塞得满满当当，说话含混模糊：“雷弟，师父昨晚特意给你腾出个木箱，里面全是他珍藏的旧道册，都给你备好了。”
九叔佯装没听见文才的打趣，抬手示意雷弟落座。
前厅干净简朴，地上铺着两张素色蒲团。二人相对而坐，九叔将昨日用过的一沓黄符纸与朱砂笔缓缓推到雷弟面前，嗓音沉稳温和：“今日依旧学画符，但法子换了。昨日你是照着我的笔迹描摹，学的只是符文的外形架子。从今日起，我念咒，你闭眼静心聆听，记牢符文气韵，而后随心落笔。画完之后，你自己观符、辨气，感受其中的顺逆流转。”
雷弟微微颔首，依言闭目端坐，凝神调息，摒除了心中所有杂念。
下一瞬，九叔的诵经咒声缓缓响起。
他语速极缓，字字清晰落地，不疾不徐，每一个音节都厚重沉稳，宛若晨露坠石，声声入耳，涤荡心神。
雷弟沉浸其中，一边听咒，一边在脑海中细细推演符文的脉络走势、气韵流转。待三遍咒语尽数念完，他骤然睁眼，眸清亮如洗，蘸砂提笔，腕走行云，一气呵成。
一张道符转瞬成型。
雷弟抬手将符纸对着窗边透入的熹微晨光细细端详。符文笔画虽不及九叔数十年功底那般圆润老练、浑然天成，却自有一股鲜活气韵。笔墨纹路之间，萦绕着一层极淡的温润微光，薄薄一层气韵浮于纸面，灵动不散。
九叔伸手接过符纸，细细打量片刻，又轻轻递回给他，语气带着几分提点：“这张符你好生收着。明日再画一张，两两对照，慢慢揣摩。符是死的纹路，气是活的道韵，悟透了这点，才算真正入门。”
自此往后，雷弟的学艺日子过得规律又踏实。
每日上午潜心画符，打磨气韵；午后静坐吐纳，淬炼自身根基；傍晚便跟着九叔修习各类民间散修法门。
九叔育人向来沉稳扎实，从不求进度速成。每一门术法，必先细讲本源原理、吉凶禁忌，掰开揉碎讲透利弊，最后才传授配套口诀与指诀，步步夯实，绝不敷衍。
雷弟更是心性沉稳，虽身负浑厚精神力，过目不忘、悟性超群，却半点不骄躁冒进。他从不仗着天资跳步偷懒，踏踏实实从最基础的功法练起，一招一式打磨到位，直至九叔点头认可，才肯修习下一门道法。
《敛息术》他仅三日便顺利入门。
静坐运功之时，周身外放的气息缓缓收敛、层层内敛，直至周身静谧，连呼吸都轻细得近乎无迹。
九叔走到他身前三步之遥，闭目凝神细细感知良久，睁眼时眼底带着几分赞许，淡淡说道：“你这敛息功夫已然成型，方才站在这里，我竟全然感知不到你的气息，如同人凭空消失在了屋内一般。”
而后修习《避水诀残卷》，他足足沉心苦练五日，彻底掌握诀窍。
院中偌大的水缸盛满清水，他入诀施术，整个人置身水中，可安稳闭气半炷香之久。周身三尺范围内的水流自动向两侧分开，形成一方干燥空隙，纵使身处水中，衣角发丝依旧干爽，滴水不沾。
一旁的文才看得满眼羡慕，心痒难耐，缠着雷弟非要讨教学法。
没等雷弟开口，九叔一记巴掌轻轻拍在他后脑勺，哭笑不得地呵斥：“这道法是人家花七千两黄金换来的真东西，你空口白牙就想学？拿什么换？”
文才揉着后脑勺，嬉皮笑脸嘟囔：“那我拿秋生跟他换行不行？”
这话一出，九叔又是一掌拍下，又好气又好笑，直接将他打发到了一边。
待到修习《五鬼运财术》这门功法时，九叔的态度骤然郑重起来。
他重新铺开陈旧的阵法图，却迟迟没有开口传授口诀。只见他取来香炉，点燃三炷清香，静静等候烟气平稳升腾、缭绕不散，这才抬眼看向雷弟，神色肃穆，语气是前所未有的郑重。
“学艺先明理，这门术法，我必须提前跟你把利害说透。”
九叔目光沉沉，紧紧看着雷弟的双眼，一字一顿，清晰告诫：“所谓五鬼运财，本质是驱使五方阴地小鬼，为凡人搬运财物、周转资源。法术本身无正邪之分，真正定善恶的，是施法之人的本心。”
“你务必牢记，此术只能用于正经生意周转、寻回遗失财物、或是危难之时应急救急，取少许钱财渡厄。万万不可心生贪念，用此术偷盗强取、牟取不义之财。”
“一旦动了歪心邪念、贪慕横财，五鬼必生怨念反噬其身。届时不用邪祟上门、不用高人惩治，这门术法，便会亲手将你吞噬殆尽。”
雷弟端坐蒲团，神色端正肃穆，认认真真听完所有告诫，重重颔首：“师父放心，弟子铭记于心。君子爱财，取之有道，这门术法，我此生只用在正途，绝不越雷池半步。”
九叔凝眸静静打量他数息，看清他眼底坦荡赤诚，无半分敷衍侥幸，心中暗自点头，这才将阵法图推至他身前，细细讲解内里口诀与配套指诀。
雷弟蹲在地面，对照图谱潜心钻研，耗时大半个时辰，一丝不苟。
五方方位、二十七道符线、四十九个阵眼节点，尽数被他精准描摹而出。待到最后一笔符文落定的刹那，平整的阵法中央无风自动，灵气微微震荡。
五枚铜钱自他掌心腾空而起，稳稳落在阵眼之上，缓缓悠悠旋转不休，灵气萦绕不散。
九叔立于阵外静静观望片刻，抬手从袖中取出五张早已画好的专用符箓，逐一贴在旋转的铜钱之上，随即示意雷弟退至三丈开外，独自踏步走入阵中，唇齿轻启，念动秘咒。
低沉晦涩的咒声落定的瞬间，五枚铜钱骤然直立，飞速轮转。
阵法中心凭空卷起一缕细碎旋风，将院角散落的几片枯叶卷至半空，盘旋数圈，又轻轻悠悠飘落，灵气波动清晰可见。
一旁的文才看得目瞪口呆，张大了嘴巴，手里的馒头悬在半空，早已忘了咀嚼，满眼皆是震撼。
九叔抬手收阵，拂去掌心细碎灰尘，再次郑重叮嘱：“切记今日所言。五鬼运财，正心用之则福至灵验，邪心用之则招灾噬身。术法我尽数传你，往后如何取舍、如何运用，全在你一念之间。”
雷弟再度郑重应下，闭目凝神，将整套阵法图谱、口诀指诀一字不差默记于心，刻入脑海。
光阴流转，转瞬之间，雷弟已在万家镇义庄学艺近一月。
日子过得安稳充实，昼夜皆有精进。白日里，他潜心跟随九叔修习道法术法，夯实道基；夜幕降临，便返回镇上客栈，静坐打坐、淬炼神魂，日夜不辍。
闲暇之时，他常会帮九叔跑腿，去往镇上购置朱砂、黄纸、香烛等道法用品。
镇上的街坊邻里渐渐都熟识了这个眉眼端正、沉稳有礼的外来年轻人，知晓他拜入义庄九叔门下潜心学道，平日里遇见，总会笑着颔首致意，态度十分客气。
朝夕相处日久，九叔对雷弟愈发认可，话也比初见时多了不少。
每每晚饭闲暇之时，师徒二人对坐闲谈，九叔偶尔会说起江湖旧事，讲讲自己年少云游时的奇遇见闻：曾在深山古刹遇过的诡异怪事，曾在江河湖海撞见的阴邪祟物，桩桩件件，皆是江湖真实百态。
雷弟安静聆听，有用的见闻、避祸的门道尽数记在心底，无用的趣闻便当作闲谈故事，丰富阅历心境。
这日傍晚，雷弟练完当日功课，收拾妥当正要返回客栈，九叔忽然开口叫住了他。
他转身回屋，取出一个朴素的油纸包，层层拆开，里面静静躺着一本泛黄的手抄小册子，封皮之上，笔力古朴，写着三个字——《杂术残篇》。
九叔将小册子轻轻推到他面前，语气平淡随和：“这是我年轻之时，从一位云游老道手中换来的孤本。里面记着不少别家失传的小众术法，有招魂引路、驱邪避险、观风辨水的法子，还有几道符文，我钻研很久，至今未能参透玄机，所以就当收藏品放起来了。”
“你拿回去自行研读参悟，能悟出多少、学到多少，全凭你的机缘本事。”
雷弟伸手接过册子，随手翻开两页。
册子里的字迹潦草随性，与九叔平日工整沉稳的画符笔法截然不同，看得出来是当年仓促记录、随手誊写而成。
但所载内容驳杂精妙，皆是他从未接触过的冷门术法，与此前所学道法全然不重，别有洞天。
他抬眼望向九叔，心中满是感激。
九叔端起粗瓷茶碗，抿了一口热茶，神色淡然，随口道：“不用谢我，这本册子，本就在答应你那七千两黄金的拜师礼之内。
学得通透是你的本事，悟不出来也别来问我，我也无解。”