“对不起。”他将脸埋在她的颈窝，声音沙哑得不成样子，“是我……没有保护好你们。”
玉梦娇的身体也僵住了。
她从未想过，会从这个孤冷高傲的男人嘴里，听到“对不起”三个字。
她伸出手，迟疑了片刻，最终还是轻轻地，环住了他的腰。
“不怪殿下。”她将脸靠在他的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，“是我自己，太弱了。”
两人就这么静静地抱着，谁也没有再说话。
许久，祁苍珩才松开她，重新拉着她坐到榻上。
“张尚宫在宫中经营多年，根基深厚。她背后，是太后。”祁苍珩看着她，神色恢复了往日的冷静与锐利，“你今日让她当众折了颜面，她绝不会善罢甘休。”
“我知道。”玉梦娇点了点头，“我只是没想到，她会蠢到拿九天龙涎香和禁军布防来做文章。”
“她不是蠢。”祁苍珩冷笑一声，“她是笃定了，你一个新上任的女官，不可能知道先皇后的秘辛，更不可能通达到禁军统领那里。”
“那九天龙涎香，确实是我母后生前最爱之物。但父皇，却极为厌恶这味道。只因我母后，在众人看来是畏罪自裁，他不想再闻到这味道，所以，这就是我今日后怕的原因，你先前并未告知与我选香之事。”
玉梦娇的心，猛地一跳。
她当时只是按照从前的惯例规矩，却不曾想，里面还有一层里因没被剥开。
“她想借此事，来试探你，也试探我。看我究竟在你身上，倾注了多少心血。”祁苍珩的眼底，闪过一丝冷酷，“至于禁军统领林将军，他是太傅的门生，是我的人。你拿着我的令牌去找他，他自然会帮你，这件事情我不意外。”
玉梦娇这才了然。
“殿下，您……”
“我说过，我的身边，不需要一个只会端茶送水的婢女。”祁苍珩打断她，目光灼灼地看着她，“你今日做得很好。比我想象中，还要好。”
他需要一个能与他并肩，看懂这风云诡谲的同路人。
而她，正在以一种惊人的速度，成长为他所期望的模样。
“接下来，会更难。”祁苍珩的语气沉了下来，“二哥被禁足，礼部尚书下狱，他们不会坐以待毙。老四看似置身事外，实则在暗中推波助澜。还有那些背后之人……他们都在等，等着我犯错。”
“冬至大典，便是他们最好的机会。”
玉梦娇的心，也跟着沉了下去。
她知道，尚宫局的发难，只是一个开始。真正的暴风雨，还没有到来。
“玉娇明白。”她抬起眼，迎上他的目光，那双杏眸里，是前所未有的坚定，“殿下放心，冬至大典，绝不会出任何纰漏。”
祁苍珩看着她眼中的光，心中那股莫名的烦躁，竟奇迹般地平复了下去。
他忽然低低地笑了一声，伸手将她散落在颊边的一缕碎发，掖到耳后。
“我信你。”
他的动作很轻，带着一丝连他自己都未曾察觉的温柔。
玉梦娇的脸，微微有些发烫。
她想避开他灼热的视线，他却不许。
“玉梦娇，”他忽然开口，声音压得极低，“你想要什么？”
他又问了这个问题。
上一次，她答不出来。
而这一次……
玉梦娇看着他近在咫尺的眼睛，看着那里面清晰的、自己的倒影。
她没有说话，只是伸出手，轻轻抚上他紧蹙的眉心，一点一点，试图将那里的川字抚平。
“我想要……”她顿了顿，声音轻得像一声叹息，“殿下，别再喝酒了。”
“那也得你管得住我才好。”祁苍珩忽然低笑一声，那笑声自胸腔发出，带着一丝沙哑的磁性，震得玉梦娇的心都跟着颤了颤，“不然，又有什么用呢？”
他握着她的手，稍一用力，便将她整个人都拉入怀中，跌坐在他的腿上。
玉梦娇惊呼一声，下意识地想要挣扎，双手却被他牢牢禁锢。她被迫以一种极其亲密的姿态与他对视，鼻尖几乎要碰到一起，他呼出的气息，带着淡淡的酒味和龙涎香，将她密不透风地包裹。
“我……”玉梦娇的脸颊烫得厉害，心跳如鼓，别开脸不敢看他，“我自然是愿意管着的，就怕自己……管不住。”
“你管得住。”祁苍珩将她的脸扳了回来，强迫她看着自己，那双深邃的凤目里，是前所未有的认真与偏执，“也只有你能管。”
玉梦娇的心，被这句霸道又深情的话，狠狠地撞了一下。
“为什么？”她下意识地问。
“旁人想管的，是我的权，我的势，我这东宫里储君的虚名。”祁苍珩的指腹摩挲着她的脸颊，眼神幽深，“她们想从我这里得到荣华富贵，得到家族的荣耀。她们的管，是算计，是交易。”
他顿了顿，目光落在她清澈的眼眸上，那里面映着他清晰的倒影。
“而你，”他的声音压得更低，像情人的呢喃，“你想管的，是我的这副破身子，是我喝不喝这要命的酒。”
“殿下……”玉梦娇的心尖一颤，酸涩与甜蜜交织，让她不知该说什么。
“这不一样，玉娇。”祁苍珩看着她，一字一句地道，“所以，只有你，能管。”
他将她抱得更紧了些，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“我会送你到最高的位置。”
这句话，他说得云淡风轻，却在玉梦娇的心里，掀起了惊涛骇浪。
最高的位置？女官的顶峰，是尚宫。
可她知道，他说的，绝不仅仅是这个。
“可是殿下，”玉梦娇很快冷静下来，指出了最关键的问题，“我的出身……是个典妻。这是永远都抹不掉的污点。就算您有心，这宫里的规矩，朝堂上的言官，天下人的悠悠众口……”
“规矩？”祁苍珩冷笑一声，那笑声里满是轻蔑与不屑，“在我这里，我的话，就是规矩。”
他看着她，眼神灼热而坚定，“至于名分，我会给你。一个谁也无法指摘、谁也不敢非议的名分。”