夜幕褪去，旭日初升，金芒普照在沧州城残缺不全的门头上。
沧州城二十余丈高的城楼，如今留下一个宽逾数丈的豁口，只剩下两侧的残损青砖，犹在苦苦支撑尚未坍塌的歪斜墙体。
一尺厚的两扇城门，外裹铁皮，内嵌厚木，如今被生生劈落，仅余一角卷曲的铁皮，连着倒地的部分。
原本人满为患的沧州城内，此刻空无一人，烟火气息无存，唯余萧索破败。
鳞次栉比的街道商铺梁柱断裂，破损的货架木牌、残垣断壁、碎石瓦砾随处可见。
偶有一两只样式不一的鞋履倒扣在路边和断壁下，昭示着鞋履主人奔逃时的惊惶无措。
一处大门紧闭的酒楼后院里，存放着上百个写有“酒”字的大瓦缸，细细一看，缸盖时不时微微晃动一瞬，很快便落回原处。
墙角下的箩筐堆中，一个破洞簸箕轻颤一瞬，从簸箕下露出一双清亮有神的眼来。
然而这双眼却满含无奈之意。
“崔将军，这就是你的最后一计？”
旁侧一只倒扣在地的竹编背篓动了动，从破洞中露出一张嘴来，开合道：“《三十六计》中说：全师避敌。左次无咎，未失常也。是以走为上策。”
裴衡很是无奈，但也深知敌我悬殊时，暂避妖物锋芒确实不失为最好的选择，他压低嗓音道：“可我们躲得了一时，躲不了一世。
学子要奔赴学堂，商贾要开张营生，耕夫要下田劳作。
妖物不除，终有一日会漫卷天下，我们躲过了眼前这一批妖物，以后又该如何自处呢？
我泱泱大钺国土，却被妖物鸠占鹊巢，而我大钺子民，便要终日东躲西藏、苟且偷生吗？”
崔阙见他愈发慷慨激昂，满腔愤懑无处发泄，忙道：“裴大人，未雨绸缪是好事，但世事无常。本将惯常不愿想得太远，只有顺利度过今夜，才有机会思量明日的朝食，会吃些什么。”
“砰——”
话音方落，门板被撞开的声音便传入了后院中。
“来了！”
众人心头又是一紧，立刻噤声，利用箩筐等杂物掩藏好身形。
然而透过竹编背篓的缝隙，崔阙却惊得呆若木鸡。
只见进入院中的并非血魃，而是一条头顶戴着额饰的黑底碎斑纹大蟒，这是他万万没有预料到的结果。
血魃的出现，已让他们分身乏术，再出现此等成精的妖邪，哪还有半分胜算。
他出神之际，那大蟒已游移到后院，不断吞吐着猩红的蛇信子。
游曳到一口瓦缸前时，大蟒停住身形，猛然顿首，以蛇头撞上瓦缸。
“吭啷”一声，瓦缸碎裂，酒水倾洒而出，浓烈甘醇的酒香气顿时四溢。
大蟒探出蛇头，扎进地面还未消散的酒水里一顿猛吸，却瞧见缸盖未倒，而顶着缸盖的部分，显然是个人形。
大蟒吐动蛇信子一舔，那人头顶上的缸盖便哗啦落地，露出阿古娜惶恐难安的神色。
恐极生怒，她也不知从何处而来的勇气，抽出佩刀，便扎在了大蟒的蛇鳞上。
一声金铁交鸣之声响起，阿古娜愕然垂首，在短短一瞬，她那笔直锋利的佩刀便卷了刃，成了一把弯刃残月刀。
而对方的蛇鳞上，仅多出了一条银白划痕。
大蟒的蛇瞳骤然收缩为一条直线，蛇口大张，在即将吞下她时，又忽然顿住，而后扬起蛇尾一甩，便将阿古娜拍向了院墙。
阿古娜实是撞得不轻，落地后，吐出一大口鲜血，而后瘫倒在地，不省人事。
裴衡眼见大蟒游曳到阿古娜身旁，似在丈量能否吞下她时，他再也无法袖手旁观。
乍然起身，朝着大蟒甩出手中簸箕的同时，抽出缠绕在腕间的软剑，一个跃身，便冲到了大蟒身前，朝它的七寸刺去。
大蟒不慌不忙，不闪不避，懒洋洋地看着眼前的小人，在自己面前舞刀弄剑，而后一口将裴衡吞入口中。
一个英气勃发的红色身影旋身而出，翻越至大蟒的脊背之上，单足轻轻一点，借力跃至半空，猛然落下，踢在蛇头上。
王锦巨蚺蛇头一颤，便把到嘴的猎物吐了出来。
为防止它贼心不死，付清漪环绕一圈，将岐山道人为它定制的铁链甩入它的口中，将两端与它后背上的铁座椅系于一处。
王锦巨蚺高昂的蛇头终是耷拉了下去，幽怨地望了她一眼。
裴衡翻滚两圈，狼狈起身，正欲再战，却瞧见了自己日思夜想的那抹身影。
“付姑娘？你怎的回来了？”
他那一张冷沉如水的脸庞，立刻泛出喜色，忙不迭地收了软剑，拭去脸上的粘液，拢了拢自己的发鬓。
“说来话长，有机会再向你解释。”
付清漪拍了拍大蟒的蛇鳞道：“幸亏我来得及时，再晚一步，你们就要鏖战一场了～”
“你见过它？”
裴衡错愕不已，从付清漪的语气中不难看出，她不但见过这大蟒，似乎还与这大蟒极为相熟。
他这才细细打量起眼前的大蟒，心中不由惊道：这条巨蟒，怕是到了快成精的地步～
这大家伙虽然瞧着慑人，可自从付清漪进门后，它便收敛了敌意。她到底是如何做到的，竟能让这等巨型生灵听命于她？
他看向付清漪的目光中，不自觉地又添了两分热烈。
最后，他将目光落在了王锦巨蚺额间的铁片上。
“那是.......”
付清漪朝他微微点了点头，又递出个眼色，示意他切勿多言。
裴衡立刻意会，不再出声。
饶向峪和呼延律知晓残片一事后，便惹出了这许多事端。
眼下他与崔阙相处不过短短数日，不知其品性如何的情况下，还是先尽量隐瞒些时日为好。
直到巨蚺并无攻击他人的意思，裴衡心底才安稳下来。
旁侧的阿古娜，因全身湿透，抱着双臂瑟瑟发抖，瞧见裴衡注视着付清漪的痴汉模样，心中五味杂陈。
原来倾慕他人时，眼神竟如此明显，自己注视他的时候，想必也是如此吧～
她忽地觉得有些丢人。
付清漪脱下红裘大氅，为阿古娜披上。
阿古娜受宠若惊，只怕身上的酒水将其弄脏，正要伸手推拒，付清漪却十分坚持：“披着吧，好歹挡着风，换过衣裳后，你再还我便是。”
阿古娜心中一热，倏然间明白裴衡为何眼里容不下其他女子。
她武艺出众，却从不自视甚高，试问这样的女子，谁能不喜欢呢？
“是你？”
崔阙认出了付清漪，惊声轻唤时，又见一位身姿窈窕的姑娘踏进了后院中，还牵着一个眉眼圆润、肌肤莹白的小女娃。
他掀开自己藏身的竹编背篓，站起身来打量付清漪三人，以及这硕大无朋的大蟒。
然他手中的背篓却不敢放下，始终面带防备地看着王锦巨蚺。
“崔将军？”
付清漪也认出了眼前之人的身份，颇为意外。
她记得崔阙曾受皇命回京，如今他一走，皇宫仅余下几千御林军，此外再无任何兵力可用，便如同老虎失了最后的爪牙。
也不知皇城如今由谁掌权，竟舍得派出身边稳固皇权的最后一支兵力。
暗自压下心头疑问，她向裴衡几人引见了两位妹妹。
众人各自问好后，付清漪朝着院中的瓦缸扬声道：“大家都出来吧～眼下暂时安全，妖物已经离开了此地。”
藏于瓦缸中的兵卒露出眼来，互相对望几眼，瞧见主将崔阙和裴衡两人都现了身，便也纷纷拖着被酒水泡湿的一身衣衫从瓦缸里出来，冷嚏连连。
“妖物走了？”
崔阙惊声道：“往何处去了？”