她顿了顿，目光扫过殿内众人：“云阳郡主，你既已失身于司凛，朕便为你做主。现赐婚于司凛与云阳郡主，择日完婚。司凛，你可愿接旨？”
司凛的拳头在袖中攥得死紧。他望着陛下眼中那抹权衡与决绝，又看了看哭得肝肠寸断的郡主与公主，心头一片冰凉。他知道，自己没有选择。
“臣……领旨谢恩。”三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着无尽的屈辱与不甘。
郡主听到这话，哭声骤然低了些，眼角悄悄掠过一丝得偿所愿的微光，很快又被泪水掩盖。
公主暗暗松了口气，面上却依旧是悲戚之色，对着陛下重重叩首：“谢陛下恩典！”
御书房的门缓缓关上，隔绝了外面的天光。司凛依旧跪在那里，背脊挺得笔直，却仿佛有千斤重担压在肩头。
司凛走出御书房时，日头已过正午，阳光落在身上却暖不透心底的寒意。他没有回御史台，而是径直去了自己的私宅，屏退了所有随从，独自在书房待了一下午。
案上摊着卫渊案的卷宗，他却一眼未看，只将那几份抄录好的核心证据仔细折好，分别塞进三个不起眼的木匣里。
这是他最后的筹码，是公主府若敢对他下死手时，能拉他们一同坠入深渊的利刃。
“来人，去请御史台的孙主事。”他扬声唤道。
不过三刻钟，心腹孙浩已然进了府，见他眼底布满红血丝，神色却异常沉静，心头一紧：“大人。”
司凛将两个木匣推过去：“一个交给沈通判，让他妥善收好，非到万不得已，绝不可示人。另一个你亲自藏好，记住，若我半月内出事，或是郡主婚事后我与公主府反目遭难，立刻将这匣子呈给陛下。”
孙浩接过木匣，只觉入手沉重，郑重地叩首：“属下遵命。”
待孙浩退下，司凛拿起最后一个木匣，指尖摩挲着粗糙的木纹，沉默良久，终究还是将它锁进了书柜最深处。那是留给自己的后路，不到生死关头，他不想走到那一步。
处理完这些，他才取过纸笔，蘸了墨，却迟迟没有落下。该如何跟苏圆圆解释？说自己中了圈套，即将迎娶云阳郡主？这话听起来多么苍白无力。
他想起她递给他卫渊案线索时清亮的眼，想起她在他府中睡着时恬静的侧脸，想起她接过那支湖笔时微红的脸颊……笔尖在纸上顿了顿，终究只写下寥寥数语，言明婚事是公主府设局陷害，让她务必远离此事，护住苏家满门，勿要为他冒险。
写完，他将信纸折成小方块，塞进一个密封的竹筒里，递给孙浩：“亲手交给苏姑娘，务必让她亲收。”
孙浩领命而去，看着他落寞的背影，终究还是没敢多问。
苏圆圆收到信时，正在自家账房核对账目。接过竹筒的瞬间，她心里便咯噔一下，指尖竟有些发颤。拆开信纸，司凛那遒劲的字迹映入眼帘，一行行看下去，心像是被什么东西狠狠攥住，越收越紧，连呼吸都变得困难。
她早该想到的，那场赏花宴本就蹊跷，郡主对司凛的心思更是昭然若揭。可她怎么也没想到，公主府竟会用这般龌龊的手段，而陛下……竟真的会为了皇族颜面，逼司凛接受这桩婚事。
信纸被她捏得发皱，边角都沁出了湿痕。她知道司凛是为了护她，信里那句“勿要卷入”写得格外重，几乎要划破纸面。可知道归知道，心口那股密密麻麻的疼却怎么也压不住。
她想起上一世，自己误会他是乱臣贼子，亲手将他推入深渊。这一世，她好不容易看清了真相，想陪他走得远些，却终究还是被他护在羽翼之外，连分担一点风雨的资格都没有。
“姑娘，怎么了？”账房先生见她脸色发白，关切地问道。
苏圆圆摇摇头，强扯出一个笑容：“没事，许是累着了。”
账房先生早已退下，院里静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。
她强撑了一下午的镇定，此刻终于绷不住，肩膀微微耸动起来，却死死咬着唇，不肯让哭声泄出来。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，伴着云姨娘温和的声音：“圆圆，睡了吗？我让小厨房炖了些银耳羹，给你端来一碗。”
苏圆圆慌忙用帕子拭泪，应道：“姨娘进来吧。”
云姨娘推门进来，手里端着个白瓷碗，热气氤氲。她将碗放在桌上，目光落在苏圆圆眼睛上，眼底闪过一丝了然，却没直接问，只柔声说：“天凉了，喝点热的暖暖身子。看你这几日都没怎么好好吃饭，是不是查案太累了？”
苏圆圆拿起勺子，舀了一口羹，温热的甜意滑入喉咙，却暖不透心底的寒凉。她低着头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音细若蚊蚋：“姨娘，我没事。”
云姨娘在她身边坐下，轻轻拍了拍她的背，像小时候她受了委屈时那样。“傻孩子，有事哪能瞒得住。”她叹了口气，语气里满是疼惜，“从你傍晚回来，我就瞧着你不对劲，眼眶红红的，像是藏着天大的心事。跟姨娘说说，或许我能给你拿个主意。”
这句话像是捅破了一层薄纸，苏圆圆再也忍不住，积攒了一下午的委屈和酸涩瞬间决堤。她猛地转过身，扑进云姨娘怀里，紧紧攥着她的衣襟，眼泪像断了线的珠子，汹涌而出。
“姨娘……”她哽咽着，声音破碎不堪，“我喜欢的人……他要娶别人了……”
云姨娘身体一僵，随即轻轻环住她，拍着她的后背安抚。她知道这孩子一向要强，从不说软话，能让她如此失态，定是动了真心。
“是……是那位司大人？”云姨娘试探着问。这些日子，她瞧着圆圆为司凛的案子奔走，眉宇间的关切藏不住，心里早已隐约猜到几分。
苏圆圆在她怀里用力点头，泪水浸湿了云姨娘的衣襟。“是他……”她吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，“可他是被陷害的，陛下赐婚……他若拒绝便是抗旨……”
她语无伦次地说着，把心里的委屈、担忧、还有那份说不出口的喜欢一股脑倒出来：“姨娘，那是我第一次……第一次把一个人放进心里。我以为这一次能不一样，能看着他好好的，可到头来……还是这样……”
她想起司凛在府中为她披毯子的温柔，想起他递过湖笔时眼底的局促，想起两人在车厢里那份淡淡的暖意……那些画面此刻都变成了带刺的碎片，扎得她心口生疼。
云姨娘静静地听着，没有打断她，只是不停地为她拭泪。等她哭得渐渐缓了些，才轻声说：“傻孩子，感情的事本就不由人。若他心里当真有你，哪怕眼下身不由己，总有守得云开的一天。若他终究负了你，那也不是你的错，只是缘分未到。”
她顿了顿，抚着苏圆圆的发顶：“你能把心交出去，是勇敢，不是错。只是这世上的事，多半难全。你得学着护好自己，别让这份喜欢，最后变成伤你的刀。”
苏圆圆埋在云姨娘怀里，哭了很久很久，直到嗓子发哑，眼泪流干，才渐渐平静下来。
她知道云姨娘说得对，可心里的那道坎，却不知要多久才能迈过去。