山梁唯有一条出路，出口处遍布敌军的火把，在风中摇曳不定。
队伍继续前行，马蹄踏过积雪发出沉闷的咯吱声。姜云昭策马走在最前方，速度不紧不慢，仿佛前方那千余北漠军队根本不存在一般。
距离山梁出口还有两百步时，按照常理，此刻北漠阵中应当已经响起号角，大胤残军也该放缓步速列阵了。可诡异的是，双方都没有任何动作。北漠军队甚至连弓弩手都未部署，所有人只是沉默地注视着这支不断靠近的队伍。
一百步。
五十步。
姜云昭甚至能看清对面阵前那面旌旗上绣着的狼头纹样，能看清第一排北漠士兵盔甲缝隙间露出的面容。寒风卷着雪沫扑在她的脸颊上，带着铁器与冻土的气息。
然而北漠阵中依旧一片死寂。
拒马后方，为首的将领端坐马上，一动不动地望着他们。恍惚间，竟让大胤将士以为他们误入了一处鬼地，面前根本不是活生生的敌军，而是一群早已被冻僵的尸体。
姜云昭握紧缰绳，保持着不疾不徐的速度，率军从北漠阵前从容经过。
双方最近时相距不过三丈。姜云昭看到那名将领微微垂首，右手按在胸前，向她行了一个北漠的礼节。她没有停马，只以颔首回应。
随后双方无声交错，各自前行。若非庄孟衍始终跟在姜云昭身侧，而且一刻不落地留意着她的动静，恐怕根本不会注意到风雪中这微妙且不合常理的交流。
直到队伍完全通过山梁出口，身后的北漠阵中才终于传来一声短促的号角——但那不是追袭的号令，更像是收兵。
大胤将士们个个惊疑不定。他们方才已做好了决一死战的准备，可不但没有发生任何交战，北漠军队竟就这样放他们过去了？难道那根本就不是北漠人，而是大胤自己人假扮的？
前方的道路逐渐开阔，积雪覆盖的山道两旁开始出现稀疏的枯林。庄孟衍神色自若，倒是一点也不见奇怪。他策马靠近了些：“殿下方才与那北漠将领……”
“他是大姐姐的人。”姜云昭简明扼要地说，“所以北边是唯一可行的路。”
庄孟衍闻言，目光轻轻落在她发间的玉兔发簪上，眼中流露出一丝了然。
难怪在所有人都觉得无路可逃时，她却果断选择了从太液池暗渠撤离。不仅是因为暗渠所知者甚少，也不仅仅是因为北边可以直通北境，更是因为她知道，这是唯一一条不会被围剿的路。
这个计划放在任何一支正规军队中，都是会被立刻揪出的背叛行径。可北漠与西疆的联军本就不够团结，即便有人从中动手脚，双方也只会互相指摘，这反倒成了姜云曦最好的掩护，她的人只需混在其中悄悄放行便可以。
联军并未彻底控制整个大胤。只要离开皇城，他们至少暂时就安全了。
队伍继续向北行了约莫半个时辰，风雪渐小，天色却愈发暗沉。姜云昭判断前方应当有一处废弃的烽火台可供暂歇，于是命全军转向，沿着一条几近被雪掩埋的小径拐入山坳。
烽火台果然还在。石砌的基座大半埋在雪里，上层木构早已坍塌，只剩四面残墙勉强能挡一挡风。
姜云昭命人将马匹牵入背风处，又分出几组哨探守在四周高地，其余人就地休整。
她独自走进烽火台残存的角落，靠着石壁坐下来。连日奔波劳顿，她的精神已到了极为疲惫的临界点，全凭一口气吊着才没有倒下。此刻终于暂时脱离了危险，倦意便排山倒海般涌了上来。
她在石壁上靠了片刻，眼皮沉得几乎睁不开，却仍强撑着没有合眼。
庄孟衍不知什么时候走了进来，脚步放得极轻，但踩在碎瓦上的声响还是惊动了她。姜云昭抬眼看了过去，见他手里端着一只粗陶碗，热气在冷空气中升腾成一小团白雾。
“殿下歇一歇吧。”他说。
姜云昭没有回应。
庄孟衍顿了顿，俯身去看，才发现这个不过十七岁的亡国公主已经因连日来的压力沉沉地睡了过去。即便在梦中她也睡得极不安稳，眉心始终紧蹙着。庄孟衍脱下披风盖在姜云昭身上，自己则坐到风口的位置，替她挡住不断从缝隙间灌入的寒风。
他以往很少做这样出力不讨好的事。他对姜云昭的在乎一定要表现在明面上，哪怕是暗中做的，也一定要通过各种方式让她知晓。因为唯有如此，姜云昭才会在乎他、看重他、心疼他，甚至爱上他。可这一刻，他忽然不想再盘算那些弯弯绕绕了，只是单纯地想这么做，便这么做了。
姜云昭一直紧绷的那根弦，终究还是不堪承受压力断掉了。
离开那处山坳后不到半日，高热便毫无预兆地席卷了姜云昭。
紫宸殿的血、卫桑倒下的身影、大兴宫漫天的浓烟，连同这几日风雪中强行压下去的寒气，在这一刻彻底压垮了姜云昭硬撑出来的清明。
她在马背上剧烈地晃了一下，视野里最后一点灰白色的雪影迅速黯淡下去。
但预料中摔进雪地的情况没有发生，一只手抓住她的小臂，顺势将她扯到了另一匹马上，稳稳地接住了她。
“停下。”
庄孟衍的声音近在咫尺，压得很低，却带着不容置喙的冷硬，
“就地扎营，寻背风处升火！”
意识彻底陷入混沌前，姜云昭隐约听到周围亲卫的迟疑与骚动。她是得到了陛下亲传玉玺和虎符的人，是名正言顺的承嗣者，也是这支队伍唯一的主帅。大胤精锐绝不习惯听从一个南淮旧主的命令。但庄孟衍没有给姜云昭任何开口的机会，更没有像往常那样询问她的意见。
“我说扎营。”
刀柄磕在马鞍上的闷响传进她的耳朵，竟也渐渐变得不再清晰，仿佛隔着一层模糊的东西。
庄孟衍将姜云昭裹进狐裘中，抱下马。
她彻底失去了对外界的感知。