沈栖竹跟着邓良和谦和来到一处修缮完尚未开放的宝殿。
刚要抬脚进门，身后的观雪和书画却被谦和拦下，“王爷只召沈小姐一人入殿，还请二位在殿外等候。”
观雪握紧了拳头。
沈栖竹忙按下，安抚道：“你们就在此等候，不会有什么事的。”
她朝观雪和书画各看了一眼，转过身，深吸一口气，缓缓踏进了宝殿。
身后的殿门‘砰’地一声被关上，挡住耀眼的阳光，四周暗了些许。
殿内，陈凛正背手看着正中的佛像。
沈栖竹抿抿唇，“见过王爷。”
陈凛转过头，认真端详着她，半天没有说话。
沈栖竹被看得心里发慌，到底没能坚持住，忍不住开口道：“不知王爷召小女前来，有何吩咐？”
陈凛还是看着她，一言不发。
沈栖竹心里害怕得紧，慌乱道：“王爷若没有事，小女就先走了。”
“你要嫁给刘怀瑾？”陈凛终于开口说了第一句话，语气极为冷淡。
沈栖竹惊讶抬头，“王爷怎么知道？”
他们还只是私下商议，尚未宣扬，外人不该知道才是。
“你喜欢他？”陈凛声音愈发地冷，面色也阴沉下来。
沈栖竹惊慌失措，眼神躲闪，“这是小女的私事。”
“好，那你告诉我，为何要跑来书房找我，为何要给我做截饼。”
陈凛一步一步地朝她靠近，“为何要在我生辰的时候献舞。”
沈栖竹随着他的靠近也一步步后退，直退到关着的殿门，退无可退。
陈凛终于停下脚步，声音极轻，“你喜欢的难道不该是我吗？”
沈栖竹脑子懵地一下，惶然仰头看他，正对上一双仿佛能洞察一切的眼睛。
她如遭雷击，用力推开他，扭身脱离他和门之间那片令人喘不过气的空间。
“王爷请自重！”
陈凛脚下一转，再次逼近沈栖竹，“你还没有回答我的问题。”
不等她再退，陈凛先一步抬手按在她身后的门框上，拦住她的退路，将她整个人圈在自己臂弯之中，居高临下地看着她。
他的呼吸打在她的眼睫上，长长的睫毛像受惊的蝴蝶，不住扇动着翅膀。
“……不是。”沈栖竹眼眸低垂，声音轻到几不可闻。
但她觉得陈凛应该还是听到了，因为她刚一说完，就好像听到了陈凛牙齿咬得咯吱作响的声音。
“很好。”陈凛撑在门框上的手青筋暴起，声音却冷静得吓人，“现在不是也没有关系，等我娶了你，早晚会是的。”
沈栖竹心头大震，猛地抬头，陈凛眼神前所未有的笃定。
沈栖竹慌乱低下头，心扑通扑通跳得厉害，语无伦次道：“王爷不要开玩笑，这是终生大事，你又不喜欢我——”
“谁说我不喜欢你？”
沈栖竹瞳孔骤缩，浑身僵硬到一动不动，一度以为自己出现了幻听，她一定是听错了，陈凛怎么可能喜欢——
“你没有听错，我喜欢你。”
陈凛掷地有声，没有丝毫拖泥带水，语气无比坚定。
沈栖竹心跳快得几乎要飞出来，所有的情绪都消失了，只有巨大的欢喜盈满全身。
那个天神一般的人，喜欢她！
陈凛见她喜形于色，一直提着的心才微微放了下来，那他之前的感觉应该没有错，沈栖竹是喜欢他的吧？
陈凛眼神渐暖，语气不自觉地轻柔起来，“所以，不要嫁给别人，再给我一点时间，等我来娶你，嗯？”
仿佛打破幸福的咒语，沈栖竹陡然清醒，发热的脑子得以冷静下来。
陈凛和她离得近，自然能察觉到她微妙的变化，眼皮没来由地一跳，“怎么不说话？”
沈栖竹深吸口气，抬眸看他，语气平静，“您说喜欢我，请问是从什么时候开始喜欢的呢？”
陈凛不自在地清了清嗓子，耳根泛起薄红，眼神躲闪，“喜欢就喜欢了，什么时候不重要。”
沈栖竹肩膀微微垮了下来，很快又挺直背脊，“那让小女来猜一猜吧，是不是二十万两黄金的消息出来之后？”
陈凛眉头一皱，隐隐觉得哪里不对，谨慎问道：“你想说什么？”
沈栖竹躁动的心彻底恢复正常，甚至嘴角还能扯出笑意，“二十万两黄金是家父的，不是我的，更不会是我的嫁妆，王爷委实没必要为此委屈自己。”
陈凛面色忽冷，眉头紧皱，“你以为我说喜欢你，想娶你，是为了那二十万两黄金？”
他有些难以置信，“我在你心中是这种人？”
沈栖竹双手负于身前，姿态恭谨，垂眸道：“王爷胸怀四海，相忍为国，小女心中只有敬服。”
陈凛怒火陡升，大跨步上前，一把搂过她的腰，将她牢牢锁进怀里，逼她抬头，“不要再跟我说这些冠冕堂皇的话！我现在明明白白告诉你，我想娶你，是因为我喜欢你，我陈凛虽不算清高，但也不会为了区区二十万两黄金就把自己卖了！”
沈栖竹方寸大乱，奋力挣扎，却怎么都挣扎不开。
忍无可忍之下，沈栖竹也起了脾气，再也维持不了冷静，“别骗我了！未鸣别院，你不辞而别，我为你献舞，你扔下‘赶紧回去’四个字就走了，你明明就是不喜欢我，何必如此委曲求全！”
陈凛动作一滞，“原来你对我有这么多误会？”
沈栖竹趁着他失神，奋力从他的怀里逃脱出来，连退数步，远远躲开。
陈凛吐了口气，缓下情绪，抬脚刚想靠近，就见沈栖竹身体紧贴在门框上，眼神警惕地看着他。
陈凛无奈，只得停住不动，和她保持着一段不短的距离，缓缓解释道：“我阿爹当初算是死于我阿娘之手，皇上一直对此耿耿于怀，耳提面命地告诫我，‘树怕软藤缠，人怕温柔乡’。”
他看了眼沈栖竹，目光缱绻，“所以在我发觉自己对你产生了不一样的感情时，会抗拒，会逃避，很抱歉给你造成了伤害。”
陈凛眼神炙热而坦荡，“感情之事确实非我所长，但我愿意用一生去学习，我有信心不会让你失望，给我们彼此一个机会，好不好？”