沈老夫人抬了抬眼皮，“那也该先怪我这个当祖母的，下次你娘家姐姐再说什么，你便让她来找我，我当面给她赔不是。”
方映荷脸色一白，忙起身俯首：“儿媳一时心急，口不择言，望母亲恕罪。”
沈老夫人不耐烦地摆了摆手，她早已看清方映荷是扶不起的阿斗，但凡三房媳妇能顶事，她也不会让沈灵华掌家。
沈老夫人看了眼大儿媳魏慧君，“定山家的，应同年纪不小了，你身为嫡母也该上上心，否则灵华怎么办？沈家可没有妹妹嫁在未婚哥哥前面的道理。”
沈栖竹眉心一跳，悄咪咪看了眼沈万安。
果然，魏慧君还未说什么，沈万安先站出来道：“恕万安冒昧，敢问母亲，是不是竹儿的婚事也要等她前面的哥哥姐姐全部成完婚才能议定？”
魏慧君眼观鼻鼻观心，默不作声，坐山观虎斗。
沈老夫人道：“老四，你不要急躁，又不是不让你女儿嫁，而是婚礼要一个一个的办，她哥哥姐姐年纪都比她大，婚事自然该排在她这个做妹妹的前面。”
沈万安眉头紧皱，“且不说竹儿哥哥姐姐的婚事都还没开始议，便是已经有了结亲人选，这一个个婚礼办下来至少也要到明年去了。”
“那又如何？”沈老夫人眉眼不动，手里转着佛珠，“应同二十三，灵华十九，不也都没成婚吗？你女儿才刚十七，有什么好着急的？又不是没人娶的破落户。”
沈万安面色一沉，声音冷淡，“竹儿不着急，奈何刘怀瑾刘大人急，一日三遍的来找我回话，我总不好一直吊着人家，传出去还以为我们沈家的孩子都不用成婚呢。”
“刘怀瑾？”方映荷难掩惊讶地问道：“可是那个最年轻的三品大员，皇上亲自提拔的户部尚书？”
“正是。”沈万安垂眸回道。
沈定山身子微动，朝沈老夫人道：“阿娘，这个刘怀瑾我也见过，是个不可多得的人才，跟栖竹正是般配。”
他侧倾了倾身子，压低声音道：“他是皇上跟前得脸的人物，咱们不好怠慢。孩子们全都大了，婚事都急，依我看，也不用非要按长幼排序，能成一个是一个。”
沈老夫人稳坐泰山，手中佛珠转动不停，“既是个好人家，我自是没有不同意的。”
沈定山和沈万安齐齐松了口气。
却听沈老夫人又道：“只不过，毕竟是沈家这一辈第一个婚事，我总是想谨慎一些，明日正好就是十五了，我带这几个小的去同泰寺问一问，回来再给人个准信吧，也不差这一两天。”
沈万安眼底微沉，却也莫可奈何，毕竟这是自古以来留下的传统，儿女婚事总要去庙里求一求拜一拜的。
沈定山看了眼魏慧君，沉思不语。
魏慧君从头到尾事不关己，仿佛连沈灵华的婚事都不在乎。
沈定河更是百无聊赖，他无官职，三个孩子又都是媵妾所出，婚事能不能成，皆看造化。
至于沈定文，早已睡着多时，徒留方映荷瞪着眼睛干着急。
六月十五，天朗气清。
趁着日头不大，沈栖竹用过早饭，便坐上马车，跟着沈老夫人一行去往京郊的鸡笼山。
同泰寺位于鸡笼山的半山腰，筑山构陇，四周有池堑，是前梁哀帝在位时亲自督建。
寺内宝殿与山林交相辉映，有大殿六座，小殿十八座，中间围拱着一座九层宝塔。
胡骨之乱时，六座大殿和九层宝塔都安然无恙，只有几处小殿被损毁，现在也已基本修缮完成，只等择吉日开放。
但这都不影响同泰寺香火旺盛，庙前的马车成排，香客络绎不绝。
沈万安自称是‘唯物主义者’，沈栖竹受其影响，也甚少入寺庙参拜。
这还是她第一次见到建在山林之中的宝殿，大感新鲜。
因此沈老夫人与净空大禅师入殿交谈，让他们小辈四处看一看时，沈栖竹难得起了兴致。
自从上次宴会后，沈灵华和沈沅芷有意孤立她，其余几个哥哥姐姐见此，也对她开始疏远。
沈栖竹有些难过，但转念一想，乐得清静，也没什么不好。
她见书画对那座九层宝塔蠢蠢欲动，观雪也对大雄宝殿心怀敬畏，便让二人自去参拜。
观雪和书画立时齐齐摇头，收敛心神，一心跟在她身边，寸步不离。
沈栖竹无奈，看了眼人来人往的大殿，打算先去不远的高处宝殿看一下，下来再去宝塔和大雄宝殿，到时沈老夫人那边应该也能聊完，两不耽误。
主仆三人便深一脚浅一脚地朝清幽的山中宝殿而去。
未走多远，身后突然传来一阵悉悉索索声。
观雪瞬间眼神一凛，横跨一步，挡在沈栖竹和书画二人前面。
沈栖竹越过观雪的肩膀瞧了一眼，看清来人，拍了拍观雪的肩膀，示意她无事。
邓良拱手道：“沈小姐，王爷有请。”
沈栖竹抿抿唇，“男女授受不亲，王爷若有何事，可告诉我阿爹，恕小女不便过去。”
邓良有些诧异，笑道：“沈小姐，这话得您亲自跟王爷说，末将可做不了王爷的主。”
书画站在沈栖竹旁边，对邓良怒目而视，每次见他准没好事。
她上前一步，气冲冲道：“你说是王爷有请，就是王爷有请了？空口白牙，谁敢信你？我家女郎不去！”
邓良嘴角一歪，往她的裙摆处扫了一眼，笑意更深，活动了下手腕，“如若你们不信，在下也略懂一些拳脚。”
观雪脸色一凝，盯住他的手脚，作出防备姿势。
“让你叫个人怎么这么久？”谦和拧眉走过来，冷冷问道。
观雪眼底一沉，两个人就不好对付了。
她牙关紧咬，正欲先手制敌，蓄满劲的拳头却忽而被一股柔软包裹，观雪一愣，“女郎？”
沈栖竹捏了捏她的手安抚，“没事的。”
又转头对邓良和谦和道：“带路吧，不好让王爷久等。”
邓良顿觉无趣，他还想跟沈栖竹的这个侍女过过招呢，可惜。