这就是他们的算盘。
赌对了，便是从龙之功，封侯拜相；赌错了，便是满门抄斩，死无葬身之地。
所以他们今夜跪在这里，哪怕额角冒汗，哪怕心里发虚，也绝不肯把最后那层窗户纸捅破。
反观刘令仪这边，则是另一番光景。
含章殿后，有一处夹在藏书阁与库房之间的暗室。平日里少有人至，连洒扫的宫人都被调开了。灵柩提着灯，在前引路，刘令仪跟在后面，脚步轻得几乎没有声响。
暗室的门推开，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
墙角跪着一个人，被缚了双手，嘴里塞着布团，见有人进来，身子猛地一缩，往墙根里退。灵柩上前，一把扯下他口中的布团。
刘令仪在灯下站定，居高临下地看着他：
“抬头望我。你是何人？”
那人伏在地上，肩膀微微发抖：“奴不敢。”
“你大胆得很，有何不敢？”
“奴……”
“别装了。”刘令仪打断他，语调一变，字字清晰，“你是谁，从何来，想到何处？”
那人身子一僵，沉默了片刻，终于伏着身子低声道：“奴是南诏人氏，因自幼家贫，被换在宫中，给家人口饭吃。”
刘令仪听着，脸上没什么表情，只是抬了抬下巴，示意灵柩。
灵柩会意，转身从暗处捧出一只木匣，打开，里头是几块森白的骨头，还有一枚锈迹斑斑的铜牌。
刘令仪垂眼看着那堆骸骨，声音轻飘飘的：
“你是南诏人氏。那在你卧室旁挖出来的骸骨——是谁？”
那人的呼吸，骤然停了。
他猛地抬起头来，一张脸在灯下惨白如纸，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出三个字：
“奴冤枉。”
“冤枉？”刘令仪轻轻笑了一下，那笑意却没到眼底。
一刻钟前，含章殿内。
“如何了？”
“皇后殿下果然有个小内侍慌慌张张的，属下已将他包起来，丢在密室里了。”
“做得好。”
刘令仪向来相信，谋事在人，可若谋到了极致，势与运气终究会站在她这一边，果不其然。
她在后宫摸爬滚打数十年，从母妃离世之后，便清楚一件事。
宫中的夫子曾暗中传授，这宫里真正能定生死的只有三座大山，太后、皇帝、皇后。
刘令仪非是嫔妃，皇后与太后此前与其并无渊源，若想求存，便只能将赌注压在至高无上的皇权上，或是……自己成为那座大山。
南诏虽有女子为官的先例，那是祖宗的教导，却从未有女子为帝的先例。可刘令仪幼时便想过，要登上那个位置看看——是不是坐在那里，就看不到自己的儿女了？她很想，取而代之。
母妃离世后，哥哥与自己便失了帝心。那年好饿，饿到哥哥要砸冰捞鱼给自己吃。那时她便明白了，自己只有哥哥了。母妃，真的离开了他们。
哥哥在母妃生前，其实并不喜欢她，甚至可以说是讨厌。
记得自己刚会记事时，母妃和父皇在教自己走路，哥哥则在练武。哥哥被剑伤了手，哭着和母妃说时，自己也摔倒了，大哭起来。母妃原想给哥哥搽药，可因为自己，哥哥只能在内侍帮助下搽药了。
她永远也忘不了哥哥那时的眼神——是厌恶。他讨厌自己的出现，夺走了母妃的注意。
而父皇，是一个贤明的皇帝，却绝不是称职的父亲。哥哥病后，整日发着高烧，自己无药可救，只能哭着从院内一路跑着，跑到父皇的殿里。哥哥这才活了下来。
哥哥不讨厌自己了。
可这个代价，却是失去了母亲。
这对当时的自己，是致命的。
父皇在乎的是江山，皇后在乎的是颜面，自己只剩下太后一个选项。
于是，七岁那年，正值太后生辰。
她记得那日太后宫中张灯结彩，满宫的人都捧着奇珍异宝去贺寿，只有她这个失了母妃、连件像样衣裳都穿不出的皇女，两手空空地站在人群后头。
可她早就想好了。
她识水性，入夏之后常偷跑去太液池边看鱼。池中养着十几尾红白锦鲤，是太后的心头好。她花了好些日子，摸清了鱼池的习性，又悄悄将地龙添入饲料里——地龙性热，鱼吃了便浮上水面，聚而不散。
可光有鱼不够。还得有人替她把鱼摆成字。
管理鱼池的内侍姓周，爱吃素问做的糕点。素问那时还小，手艺却已经出挑。刘令仪把最后半匣子点心都给了周内侍，又软磨硬泡了好几日，才哄得他答应。
太后生辰那日，周内侍在池边投食，她躲在假山后头，屏着呼吸看那十几尾锦鲤聚拢来，红白相间，在水面上缓缓排出一个“寿”字。
满座皆惊。
太后扶着栏杆，亲自走到池边看了许久，笑得眼角起了细纹，当众问了她的名字。
后来，冬天到了。
她见太后畏寒，便又琢磨着引温泉。太后宫中旁有一处旧汤池，荒废多年，她央了工部的人疏通水道，将温泉水引进园中，又让人在池边搭了暖棚，棚里种着反季的花。除夕那日，暖棚里牡丹开得正盛，太后推窗望见，喜得连说了三个“好”。
自那以后，凤栖阁便易主到了她名下。
为何是凤栖阁？
当时太后也问过她。
一个七岁的皇女，生辰那日费尽心思献了“寿”字，又引温泉、催花开，哄得太后大悦。太后问她想要什么赏赐，金银珠玉、绫罗绸缎，任她挑。可她偏偏开口要了凤栖阁——宫外那处歌舞升平、迎来送往的妓院。
满殿的人都愣住了。
刘令仪跪在地上，仰着小脸，声音清清脆脆的：“孙儿听说，凤栖阁里的姐姐们，都是自幼被卖进去的，无父无母，无依无靠。孙儿想替太后、替皇后娘娘、也替宫里的各位娘娘们，把她们养起来。孙儿失去了母亲，明白了她们的不容易，而在宫里的女子已经够苦了，宫外的女子，孙儿也想借太后生辰护一护。”
太后沉默了很久。
一个七岁的孩子，说出这样一番话，是早慧，是可怜，还是一颗未经雕琢的赤子之心？太后分不清，可她被触动了。