远征第三十天。
猎队在一处地势平缓的山坡上扎了营。这天走的路不算长，可坡陡，驮马的蹄子磨得有些发红，三哥给每匹马都上了药膏才让它们歇下。营地扎在一片干爽的松针地上，背后是一道长满了灌木的缓坡，坡下是一条干涸了不知多少年的溪谷，谷底布满了被水流冲刷得圆润光滑的卵石，大的有磨盘那么大，小的只有核桃那么大，铺了满满一沟。
太阳还没有落山，斜斜地挂在西边，把溪谷里那些石头照得暖融融的，浅灰色的、赭褐色的、淡青色的，每一块都在夕阳里泛着一层温润的光。继业坐在溪谷边缘一块平整的大石头上，把老鹰杆横在膝盖上，星点蹲在他肩头打着盹。金翼在天上盘旋了几圈之后落在了溪谷上方一棵枯死的老榆树上，安静地收着翅膀蹲着。
马勺子蹲在溪谷里翻石头玩。他翻了半天，挑了块巴掌大的、形状像扁桃的浅褐色卵石，在手里掂了掂，又凑到眼前看了看，摇了摇头扔了。又翻了几块，翻出一块白底带淡绿色条纹的，拿在阳光下照了照，又用舌头舔了一下，地吐了一口，也扔了。他翻得不耐烦了，站起来拍了拍手上的灰，朝继业喊了一声：继业！你不下来翻翻？这沟里有好石头，我翻出好几块呢！
继业笑了笑，还是坐在大石头上没动。过了一会儿，他站起来把老鹰杆靠在石头边上，也顺着溪谷的斜坡走下去，踩在那些被太阳晒暖了的卵石上，脚感温润又稳当。
他没有像马勺子那样到处翻，只是一步一步地慢慢走着，目光扫过脚下的石头。那些卵石大小不一，颜色各异，可它们都被水流冲得太久了，棱角磨得圆溜溜的，每一块看起来都差不多。他走了一小段，在一堆比拳头略大的石头旁边停了一下，目光被一块颜色格外深的石头吸引了。
那块石头嵌在一堆浅色卵石中间，颜色黑得醒目。它大约有成年人的拳头大小，形状不规则，大致呈椭圆形，表面光滑得像被打磨过一样，在夕阳的斜照下反射着一层深沉的光泽，像被水浸透了又晾干的熟铁。继业蹲下来，用手把周围的浅色卵石拨开，把那块黑石头抠了出来。
石头一入手他就觉得不对劲。一般卵石都是凉的，山涧里的石头被水冲刷了那么多年，表面温度永远比空气低几度。可这块石头握在手心里是温的，不烫，可也不是那种被太阳晒过的暖意——是一种从石头内部散发出来的、持续而稳定的温热，像是它自己一直在散发着某种微弱的温度。
继业把石头翻过来看了看另一面。这一面在夕阳里泛着一点暗金色的光泽，像是有极细的金色颗粒嵌在黑色的石质里。他用手掌包住那块石头握了一会儿，温热感依旧稳定地贴着掌心的皮肤，他凑近看了看，又用手指轻轻摩挲着石面的纹理。
继业喊了一声。
杨振庄正在营地上方削一根用来撑帐篷的短木桩，听见继业喊他，放下手里的活儿走下来。他蹲在继业旁边，接过那块黑石头看了看。在夕阳的光线下，他看清了石头表面那些细密纹路的全貌——有一面纹路格外清晰，几道弧形的白色纹理交错着分布，组合在一起，形成了一只展翅的鹰的形状，翼尖舒展，尾部展开，轮廓清晰又自然，像是天生就长在石头里的。
杨振庄把石头翻来覆去看了好一会儿，又用指腹感受了一下那块石头微微的温度。他沉吟了一下，把石头递还给继业，说：这石头有灵性。老辈子猎人管这种叫山魂石，说是山神爷把什么东西封在石头里了，可遇不可求，碰上了是缘分。
继业接过石头，握在手心里又摸了摸那块鹰形的纹理。那些白色的纹路摸上去跟周围的黑色石面一样光滑，没有任何凹凸感，可它们的线条分布得太精准了，翼尖的弧度、翅膀展开的角度、尾部收拢的线条，都跟真正的飞鹰一模一样。他把石头对着西边的夕阳举起来看——阳光透过石头的边缘，透着一点暗红色的光，像一块被烧透了的炭刚刚冷却下来。
石头上的鹰，就是金翼。继业说这话的时候声音很低，像是怕别人听见似的，可语气里的笃定清清楚楚的。山神爷给我的护身符。
他把石头用一块干净的细布裹起来，小心翼翼地放进了贴身的百岁衣口袋里，跟那本薄薄的小册子挨在一起。石头贴着胸口，一开始温温热热的，过了一会儿跟体温融成了一片，像是他自己身体的一部分。
马勺子凑过来想看，继业把百岁衣的衣襟掩紧了，朝他笑了笑：不给你看。等我回去了再给老蔫爷爷看。
马勺子撇了撇嘴：小气！我翻了一下午就翻着两块破石头，你下去就捡着个宝贝。行，你运气好。他又蹲下去翻石头了，嘴里嘀嘀咕咕的，念叨着什么石头也有偏心眼之类的闲话。
继业蹲在溪谷边上，把那块黑石头又从怀里掏出来看了一遍。星点从肩头飞到他的手背上，低下头用喙轻轻啄了一下石头的表面，发出一声清脆的声，像是石头在回应它的触碰。金翼从枯榆树上滑翔下来，落在溪谷里一块大石头上，偏过头看了看继业手心里的那块黑石头，金色的眼睛眨了眨，然后收拢翅膀继续蹲着，没有再动。
继业把石头放回怀里，站起来走回营地。他在火堆边坐下，伸手探进衣襟内侧摸了一下那块石头——它还是温的，贴着百岁衣内侧那缕从赵老蔫旧鹰杆上拆下来的红绳丝，安安静静地卧在口袋里，像一只栖息在巢里的雏鹰。
晚上，篝火烧得旺，继业靠在驮袋上，把那块黑石头掏出来放在掌心里把玩。火光在石头的黑色表面上跳跃着，那些白色的鹰形纹理在跳动不定的光影里仿佛活了过来，翼尖微微颤动着，像是随时要从石头里飞出来。他看了一会儿，把石头凑到鼻尖底下闻了闻——没有特殊的气味，就是石头该有的那种清冷干燥的气息。可握在手心里就是暖的，暖暖的，让人安心。
继业，你那石头给我瞅瞅呗？马勺子蹲在火堆对面，手痒痒地伸着脖子。
继业这回没有再藏着，把石头递过去。马勺子接过去之后先是啧啧赞叹了两声，然后翻来覆去地看了好几遍，又放在手心里搓了搓：咦，是温的？你这石头不凉？
不凉。一直是温的。
马勺子了一声，又搓了搓，使劲感受了一番，然后把石头还给了继业：行，你这石头有脾性，在我手里就凉了，在你手里就温着。山神爷只认你一个。我不要了，给我我也焐不热。
继业接过石头握在掌心里，那股温热感又回来了，像有一只无形的手把温度重新渡回石头的表面。他把石头收进怀里，靠着驮袋闭上了眼睛。星点缩着脑袋窝在他肩窝里，金翼蹲在帐篷杆顶上，夜色深了，营地渐渐安静下来，只有篝火偶尔发出一两声木柴爆裂的噼啪声。
睡梦里有鹰飞过。继业梦见自己站在一片看不见边际的山谷里，头顶上一只巨大的鹰盘旋着，金色的翅膀展开遮住了半边天。那只鹰俯冲下来的时候带起的风让他睁不开眼，可他没有躲，站在原地仰着头。鹰爪落在他肩上的时候一点重量都没有，像一片被风托住的云。
他醒过来的时候天已经蒙蒙亮了。篝火烧成了一堆暗红色的灰烬，还冒着细细的青烟。他坐起来，伸手摸了摸怀里——那块黑石头还在，温热，贴着胸口，像一个沉静的心跳。