文堃前脚迈进顺义县衙，常昇后脚就把院门堵了个严实，瞪着眼道：你哪也不能去。
文堃气还没顺过来：舅爷爷，我是来主事的。
你主个屁事。常昇叉着腰，你娘把你交给我，就是让我看着你。你不懂事，你爹也不懂事，我再不懂事，天下人还不得笑掉大牙！
文堃在北平，能顶回李景隆，能顶王弼，可到了常昇这儿，他那些招引式全不管用了。
因为常昇根本不跟他讲道理，常昇只跟他来硬的。
舅爷爷。文堃缓了缓语气，城里有几万百姓，我得去看看他们。
看什么看？有什么好看的？常昇眼睛一瞪，你也是念过书的人，千金之子不垂堂，这道理都不懂？你爹送你来当县令，是让你学治县的，不是让你来送命的！
文堃也恼了，我要是连城门都不敢出，还当什么县令？
你给我闭嘴！常昇指着他鼻子，你是太孙！你爷爷是皇帝，你曾祖还坐在南京等着抱玄孙呢！你给我安安稳稳在这院里待着，就是最大的孝！
文堃气得一个字也说不出来。
院墙外头，隐隐传来一阵哭声，隔着堵墙听不太真切。文堃的步子不由自主往门口挪了半步。
站住。常昇一把按住他的肩，你是不是非要我连夜把你送回南京去？
文堃转过身，盯着他：舅爷爷送我一个试试。
常昇气笑了：好小子，长本事了，敢跟你舅爷爷顶嘴了？比你爹有出息！
他撸起袖子上前，反手架住文堃胳膞，“难怪徐钦管不住你。你这性子，究竟像谁？嗯？”
文堃见他来真的，先软了下来，声音里带着讨好：
舅爷爷，我不是要逞能。我我身为县令，躲在院里不出头，他们还怎么信朝廷？这样吧，你让我上一趟城楼，跟他们说几句话，这总行了吧？
常昇被他磨得没法，让徐钦把人清了，地拿开水使劲冲洗，城楼上下空旷得像一座空壳。
风卷上来，文堃站在城楼上往下看，底下站着五六个里甲长，隔着几丈远，仰着头看他。
常昇就站在身侧半步，一只手搭在箭垛上，眼睛盯着他。
文堃低下头，声音尽量放平：城里，死了多少人了？
底下那几个人面面相觑。最前头一个五十来岁的，弯了弯腰，答得又快又稳：回殿下的话，到今早为止，八口。
八口。文堃重复了一遍，哪几个坊的？
东坊两口，西坊两口，南坊一口，北坊三口。那人答得顺溜，丧主都安置妥了，没敢停灵，当日就烧了。按您...按上头吩咐的规矩办的。
药呢？他又问，发下去了没有？
发下去了。医官挨坊送，挨家挨户查体温。这几日天凉，好些人只是受了风寒，咳几声，两剂药就压下去了。
文堃又点了点头，这话说得也顺，一时竟挑不出什么毛病来。
他又问了一句：口粮呢？还够撑几天？
够的够的。那汉子忙不迭接道，城外三里设了中转，粮车进不来，可米面油盐一回都没断过。百姓知道太孙殿下…知道朝廷没忘了咱，心里都安定着呢。
文堃忽然有些不自在，觉得自己像是站在堂上审案，而这些里甲长答得未免太齐整了些。
可转念一想，瘟疫当头，老吏们手里有现成的章程，答得利索，原也是应当的。
他往又往下探了探身：
我住在县衙后院。瘟疫不除，我不出顺义城。你们回去告诉百姓，不会饿着你们。
底下七嘴八舌应道：是，是，殿下放心，草民这就回去传话…殿下保重…
文堃摆了摆手，示意他们散了。
常昇这时才慢悠悠道：问完了？
问完了。文堃转过身，舅爷爷，底下的人，答的倒是都挺熟的。
常昇哼了一声：熟还不好？走吧，下楼喝口姜汤，驱驱寒。
文堃跟在常昇身后往城楼下走，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
第二天一早，文堃扒了半碗粥就往外走。
干什么去？常昇声音从身后追过来。
我去见瞻基和于谦。他们守着城，我到顺义两天了，总得递个话过去，心里才踏实。
身后一声，常昇把碗撂在案上。
站住。
文堃脚转过身来。常昇已经站了起来，脸上神色格外阴沉。
你懂不懂，鼠疫传起来有多烈？常昇一字一字问，打一个喷嚏，隔着一间屋都能染上！染上就烧，烧了就死，三天，人就没了！
我知道…
你知道个屁！常昇指着他鼻子，你知道，你还想着满城乱跑？
文堃梗着脖子：我不是乱跑。我就去见一见我的人.…
你的人？谁是你的人？
常昇截断他，
你把你自己当成什么了？你是太孙！你这会儿出了这扇门，你碰见谁，谁就得跟着你提心吊胆一天。你要是染上点什么，整个北平，就得为你一个人天翻地覆！
我没那么金贵…
你金贵不金贵，由不得你说了算！常昇声音陡高，你在顺义，除了我，谁也不能碰。这是死的！
文堃被他这一嗓子吼得一愣。
常昇缓了口气，声音却更沉了：
文堃，你听舅爷爷一句。你要真是个寻常县官，我早放你出去了，你想怎么跑怎么跑。可你不是。你是太孙，是国之储君。”
“你这会儿要是染了疫，你爹，
常昇说到这儿，声音竟有些发颤，
你爹得跳河！你爷爷当场就得驾崩！你曾祖，一口气上不来，就没了！你摸着良心说，你怕不怕？
文堃愣住了。
常昇声音低下去，你以为我愿意管你？我这是看在…看在....你那早死的奶奶的份上！
文堃浑身一冷，舅爷爷…
常昇眼睛看着别处，我姐二十四岁就没了。我家老头子，不到四十就没了。都是为了你们朱家。
文堃站在那儿，一句话也说不出来。
我们常家，上辈子欠你们朱家的。你要是折在顺义，我拿什么跟你爹交代？拿什么跟我那死去的姐姐交代？
他这话说得很平，却比任何呵斥都让文堃心里发沉。你总搞不清自己身份。
常昇叹了口气，你爹究竟怎么教你的？你爹像你这么大的时候，你爷爷让我看着他。现如今，你爹又把你交给我看着。
你让我怎么看？你是太孙，你不是寻常孩子，你这条命，不是你自己一个人的！
文堃忽然就泄了那口一直撑着的气。“舅爷爷，我不去了。我就在院里待着。
常昇没料到他这么快就松了口，慢慢点了点头：嗯，这才对么，回屋躺着去吧。
文堃又问了一句：舅爷爷，我奶奶走的时候，我爹多大？
常昇很低地应了一声：十一天，怎么？
次日午后，外头传话进来：于县丞、朱县尉递了话，问太孙安好。
文堃隔着窗，让人回了句我好，你们守好城。连人影都没见着。
那之后，文堃就真的在县衙后院住了下来。
常昇在耳房隔壁支了个灶，一日三餐，亲手做。
文堃头一顿吃得直皱眉，实在没忍住，说道：舅爷爷，您这手艺，比县衙伙房差远了。
常昇哼了一声：你还嫌弃？那我明天送你回北平，让你娘给你做好的吃。
文堃立刻闭嘴，老老实实把碗里最后一口扒干净。
就这样过了十几天，城里城外的消息，一天能听着几耳朵。
今天哪个坊又少了人，明天哪条街的铺子关了门。
文堃见不着瞻基，见不着于谦，见不着任何一个人。
两个月后，他终于走出了县衙大门，见到了瞻基和于谦，他们比他更沉默。